“이재명 대통령 명랑했던 얼굴이 그립다”며 안쓰러움 표한 보수계 인물 ‘화제’

"그 명랑하던 얼굴이 어디 갔냐"며 진심 어린 걱정을 내비쳐 화제를 모으고 있는 보수계 인사가 있다. 이념이 다른 인사들이 한자리에서 국정 지지율 하락 원인을 짚으며 나온 이야기에 더욱 관심이 쏠리고 있다. 바로 보수 성향 언론인 정규재 한국경제신문 고문에 대한 이야기다.

'국민 통합' 이름 아래, 나란히 앉은 보수와 진보

16일 KTV 국민방송 등의 유튜브 채널을 통해 스트리밍 된 대담 프로그램은 허은아 청와대 국민통합비서관의 사회로 진행됐다. 출연자로는 진보 성향의 김진애 국가건축정책위원장과 보수 성향의 정규재 한국경제신문 고문이 등장했다. 이념 스펙트럼이 다른 두 인사를 동시에 초청해 국정 과제와 지지율 하락 원인을 공개적으로 듣겠다는 청와대의 의도가 반영된 자리였다.

이날 방송에서 가장 눈길을 끈 대목은 정 고문의 발언이었다. 그는 "최근에 제가 봤을 때 대통령의 얼굴이 그렇게 썩 명랑하지 않은 것 같다. TV에 나오시면 얼굴을 가만히 본다"며 말문을 열었다. 이어 "그 명랑하고 가볍고, 아주 재밌던 그 느낌이 어디 갔나. 그런 모습이 그립다"고 덧붙였다.

보수 언론인의 입에서 나온 이 발언은 정치적 비판도, 노골적 지지도 아닌 인간적 안쓰러움에 가까웠다. 해당 장면이 담긴 영상은 곧 유튜브 쇼츠로 퍼져나가며 빠르게 확산됐다.

정규재 고문 "공소 취소 논란, 청와대가 에너지 조직화 실패한 것"

정 고문은 최근 지지율 하락 핵심 원인으로 '국정과제 관리 실패'를 꼽았다. 대표 사례로 든 것이 공소 취소 논란이다.

그는 "공소 취소 문제를 가지고 이렇게 시끄러워진 이유는 청와대가, 집권 세력이 법조의 권력 독점, 전횡 문제를 민주적으로 통제하려는 에너지를 조직화하는 데 실패한 것"이라고 말했다. 그러면서 "모든 국민이 다 느끼는 문제인데 이게 대통령 문제로만 된 것"이라고 했다.

검찰 기소권 남용 문제에 대해서도 직접적으로 언급했다. "지금도 소송이 진행 중인 사람이 수십만 명이다. 이 사람들 중에 검찰의 기소권 남용에 분개하지 않는 사람이 누가 있겠느냐"는 것이다. 광범위한 민심 에너지가 존재함에도 이를 국정과제와 연결하는 데 실패했다는 지적이다.

정 고문은 단일종목 레버리지 금융상품 문제와 관련해서도 정부 책임을 거론했다. "정부가 너무 서둘렀다. 시장을 완전 투기판으로 만드는 데 기여했다"며 "반성할 점이 많다"고 말했다.

김진애 위원장 "거리 경제 죽어가는데, 정부 눈은 메가프로젝트에만"

진보 측 패널인 김 위원장의 시각은 달랐지만 비판의 방향은 같았다. 이재명 정부가 '미래 성장 담론'에 집중하는 사이 당장의 민생을 놓쳤다는 것이다.

김 위원장은 "미래 얘기하고, 메가프로젝트 얘기하는 게 다 좋은데, 그런 얘기할 때만 정부가 눈이 반짝반짝하다"고 말했다. 그는 "거리의 경제는 플랫폼 경제 때문에 다 죽어가고 주택 문제도 있는데, 여기에 대해서 어떻게 하겠다는 얘기는 별로 상상하게 안 한다"고 했다.

일자리 문제도 구체적으로 언급됐다. "적어도 2~3년 정도 지나면 일자리는 어떻게 된다 이런 얘기가 나와야 되는데 그런 얘기를 잘 안하는 것"이라며 중장기 민생 청사진 부재를 지적했다.

플랫폼 경제 확산으로 자영업·소상공인 기반이 흔들리고 있는 현실과 주택 문제가 여전히 해소되지 않은 상황에서, 정부의 시선이 대형 국책사업 쪽에만 쏠려 있다는 것이 김 위원장의 진단이었다.

진보·보수 모두 지목한 "만기친람형 리더십"

이날 방송에서 이념이 다른 두 인사가 공통적으로 지목한 문제가 하나 있었다. 바로 이 대통령 특유의 만기친람형 리더십이다.

정 고문은 "지금 대한민국 국민들은 장관의 이름을 모른다. 스타가 없기 때문"이라고 말했다. "장관이 정책을 발표하고 토론을 해야 하는데, 대통령이 한다"는 것이다. 그는 "권한과 책임이 적절하게 배분된 상태에서 대통령이 할 일이 많은데, 대통령이 행정부처가 책임질 일에 너무 발이 깊이 들어가 있다"며 "조금씩의 조정들이 필요하다고 느낀다"고 했다.

김 위원장도 같은 맥락에서 "이재명 정부는 팀 리더십이 아니다"라고 잘라 말했다. "이걸 시스템으로 어떻게 굴러가게 할지에 대해서 고민을 해야 될 때"라는 말도 덧붙였다.

결국 두 사람의 진단은 같은 지점을 향했다. 시스템으로 국정이 돌아가지 않다 보니 모든 현안의 성패가 대통령 개인에게 귀결되고, 지지율 하락 국면에서도 유독 취약한 구조가 만들어졌다는 것이다. 국무위원들이 독자적인 정책 의제와 여론 소통 창구를 갖지 못한 채 대통령 한 사람의 언행에 국정의 무게가 집중되는 구조는, 지지율이 오를 때는 강점이 되지만 하락 국면에서는 방파제가 없는 상태가 된다는 해석이다.

청와대가 이처럼 이념 성향이 다른 인사들을 직접 불러 국정 비판을 공개 방송으로 청취한 것 자체는 이례적인 행보로 평가된다. 자발적으로 쓴소리를 수용하는 형식을 택했다는 점에서, 지지율 하락에 대한 청와대 내부의 위기감도 읽히고 있다.