“은혜 갚으려 경고하니 오물 투척”...'배은망덕' 공격에 조국 이렇게 맞섰다

조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 이재명 대통령의 재판 공소취소 문제를 놓고 자신을 겨냥한 더불어민주당 친이재명(친명)계의 반발에 정면으로 맞섰다.

조 원장은 4일 자신의 페이스북에 "충정으로 객관적 상황과 대처방안을 제시하니, 거두절미하고 '배은망덕' 또는 '봉창 두드린다'며 공격한다"고 적었다. 이어 "은혜를 제대로 갚기 위해 경고 신호로 '대문'을 크게 두드렸더니, 시끄럽다며 오물을 투척한다"고 했다.

그는 "그런 식의 비방과 조롱, 대통령이 처한 문제 해결에도 국정지지율 회복에도 전혀 도움이 안 될 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "또 한 명의 '반명'(反이재명)을 만들어내는 것이 대통령에게 무슨 도움이 되겠는가"라고 꼬집었다. 이날 글은 최근 이 대통령의 재판 문제를 두고 내놓은 발언에 여권에서 거센 반발이 일자 재반박한 것으로 풀이된다.

앞서 조 원장은 지난 1일 페이스북에서 민주당의 조작기소 특검법안을 겨냥해 "조작기소를 이유로 공소취소를 하려면 조작기소가 확인돼야 한다"고 지적했다. 그는 "대법원 법리가 다시 뒤집어지지 않는 한 이재명 대통령 임기 후 재개될 2심 재판에서 유죄 판결이 내려질 가능성이 매우 높다"고 주장했다. 또 "이를 무시한 채 이재명 대통령에 대한 공소 취소를 밀어붙인다면, 정치·법적으로 낭패를 볼 수밖에 없다"고 경고했다. 그는 2심 계류 상태에서 재판이 중지된 사건에 공소취소를 허용하는 조항을 특검법에 포함하면 곧바로 문제가 생긴다는 점도 짚었다.

이 발언 이후 친명계를 중심으로 반발이 터져 나왔다. 박선원 민주당 최고위원은 2일 세종시청에서 열린 최고위원회의에서 "조국 전 대표의 언급은 심히 유감"이라며 "동지의 언어일 수 없다"고 비판했다. 그는 "무엇이 그리 맺혔느냐"며 "배은망덕이라 말할 수밖에 없다"고 했다. 이건태 의원은 "판결 결과를 예단하여 이렇게 말씀하신 것에 대해 강력한 유감"이라고 밝혔고, 박지원 의원은 "자다가 또 봉창 때리는 분이 계시다"고 직격했다.

박 의원은 여기에 더해 3일 페이스북에 글을 올려 조 원장에게 직접 자제를 요청했다. 그는 조 원장이 최근 잇따라 나온 언론 보도를 보고 "의기양양"한 것 아니냐고 물었다. 박 의원이 거론한 보도는 "'명비어천가는 대통령과 정부를 망친다' '공소취소를 밀어붙이면 낭패' '이재명 정부의 레드팀 역할'"이라는 내용으로 조 원장이 관련 소식을 SNS(사회관계망서비스)에 잇따라 올린 점을 겨냥한 것으로 풀이된다.

박 의원은 "우리도 반성한다"며 "우리가 또 한 분의 진보 지식인 출신 진보 정치인을 보수우파로 넘겨 보내지 않아야 한다"고 강조했다. 이어 현 시국에 대한 우려도 전했다. 그는 "여전히 완전한 내란청산, 3대 개혁의 시대를 완성해야 하는 이때에 같은 길을 가면서도 우리가 서로 생채기를 내서 의도치 않게 내란세력이 득세하는 대한민국이 되는 것"이 걱정된다며 "레드팀이라 말씀하시는 조 원장께서도 이러한 상황이 오는 것을 원치 않으리라 믿는다"고 덧붙였다.

박 의원은 조 원장을 향해 "이젠 자제하셔야 한다"며 "조 원장 말씀이 훗날 더 큰 부담으로 돌아온다"고 밝혔다. 이어 "지금의 정치적 고독을 화풀이하시듯이 푸시는 모습으로 비치면 돌아오시기가 더 힘들어진다"고 썼다. 그러면서 "더 생산적이고 더 좋은 승리의 길과 방법이 있지 않느냐"며 글을 맺었다.

김민석 민주당 대표도 같은 날 당 공식 유튜브 방송에 출연해 "연대를 저해하는 언급은 조심하는 것이 좋겠다"며 불편함을 드러냈다. 민주당과 조국혁신당이 연대·통합 논의를 이어가는 상황에서 조 원장의 발언이 양당 관계에 부담이 될 수 있다는 취지로 해석됐다.