“최애의 사원” 9회 비밀 연애 터졌다…이찬 등장한 의문의 여성에 강훈 당혹

tvN 월화드라마 “최애의 사원” 9회가 8월 31일 오후 8시 45분 방송된다. 강하기(강훈 분)와 남다름(김혜준 분)이 연인이 된 뒤 처음으로 사내 비밀 연애에 나서는 모습이 담긴다. 동시에 이찬(차우민 분)이 두 사람 사이에 새로운 변수로 등장해 후반부 갈등이 복잡해진다. 5회에서 4.0%(닐슨코리아 유료플랫폼 전국 가구 기준)를 기록한 이후 6회부터 8회까지 3%대에 머문 시청률을 남은 2주 동안 끌어올릴 수 있을지도 관심사다.

9회 방송 개요…비밀 연애 규칙까지 세운 두 사람

9회에서 강하기와 남다름은 연인이 된 사실을 회사 사람들에게 숨기기로 뜻을 모은다. 근무 시간 중 사적인 메신저 사용과 스킨십을 금지하고, 연애 중이라는 티를 내지 않는다는 등 구체적인 수칙까지 세운다. 극본은 이영·김지안 작가가, 연출은 박지현·정다형 감독이 맡았으며 스튜디오드래곤, 스튜디오N, 앤피오가 제작에 참여했다.

그러나 눈치 빠른 직원들 사이에서 완벽한 보안을 지키기는 쉽지 않다. 두 사람은 사람들로 가득 찬 엘리베이터 안에서 몰래 손을 잡거나, 아무도 없는 창고에서 만나 둘만의 시간을 갖는 등 장소를 가리지 않고 애정 행각을 이어간다. 연애 초보 강하기는 남다름 앞에서 유독 뚝딱거리거나 자꾸 미소를 짓는 등 평소와 다른 모습을 보인다. 두 사람이 ‘사내 연애는 복사기도 다 안다’는 속설을 피해갈 수 있을지는 이날 방송에서 확인할 수 있다.

하기와 다름, 오해 넘어 진심으로 이어진 서사

두 사람의 인연은 남다름이 아펠로에 입사하기 전, SE물산 재직 시절 투자 미팅 현장에서 강하기와 부딪힌 순간부터 시작됐다. 이후 아펠로의 대표와 신입사원으로 재회했지만 관계는 순탄하지 않았다. 강하기는 SE물산 출신이라는 사실을 숨긴 남다름을 산업 스파이로 의심했고, 남다름은 강하기가 자신의 최애 이찬을 오래 홀로 좋아한다고 오해했다.

함께 업무를 처리하며 서로의 진짜 모습을 알아가는 과정에서 관계에도 변화가 찾아왔다. 강하기가 “그냥 연락해도 돼요, 아무 이유 없이”라고 말하는 장면은 두 사람이 동료에서 사적인 사이로 넘어가는 순간이었다. 이어 남다름이 “제가요, 아무래도 대표님을 좋아하는 것 같아요”라고 고백하자 강하기가 입맞춤으로 화답하면서 ‘하다(하기+다름)’ 커플의 연애가 시작됐다. 9회는 이 감정이 폭발한 다음 회차로, 비밀 연애라는 새로운 갈등 요소가 더해진 전개다.

흔들리는 삼각관계…이찬이 던진 변수

남다름과 강하기가 연인이 된 순간, 이찬이라는 변수가 다시 등장했다. 이찬은 과거 자신이 선물했던 팬과 남다름이 동일 인물이라는 사실을 알게 된 뒤 그녀에게 적극적으로 다가섰다. 남다름에게 “나 너랑 제대로 만나보고 싶어”라고 직접 말할 정도로 감정을 분명히 드러냈다.

9회에서는 이찬이 강하기와 과거 인연이 있는 의문의 여성을 만나 무거운 부탁을 건네는 장면이 공개됐다. 두 사람 사이에는 이전과 다른 차가운 분위기가 감지되고, 갑작스럽게 등장한 여성을 마주한 강하기는 당혹스러운 표정을 짓는다. 오랜 우정을 나눈 두 사람의 관계가 다시 돌아설 수 있을지, 그 과정에서 남다름과의 연애에 어떤 변화가 생길지가 후반부의 줄기로 이어진다.

3%대 시청률 속 반등 과제 남은 2주

“최애의 사원”은 강하기와 남다름의 관계가 본격적인 연애로 넘어가면서 새로운 국면을 맞았다. 그동안 두 사람을 둘러싼 오해와 착각이 중심이었다면 이제는 이찬의 감정까지 얽히며 갈등의 폭이 넓어졌다. 시청률은 5회에서 4.0%(닐슨코리아 유료플랫폼 전국 가구 기준)를 기록한 뒤 6회, 7회, 8회에서 모두 3%대에 머물렀다.

김혜준은 작품을 통해 로맨틱 코미디 장르에 처음 도전하며 러블리한 여주인공 면모를 보여주고 있다. 극 중 남다름은 초반 강하기를 셀럽 팬으로서의 꿈을 이루기 위해 잘 보여야 하는 부담스러운 상사로 여겼으나, 셔츠에 얼굴 자국을 남기는 실수부터 술집 소동, 대표실 침입까지 잇따른 사고를 겪으며 관계를 쌓아왔다. 종영까지 남은 회차는 2주다. 강하기와 남다름의 연애가 어떤 결말을 맞을지, 이찬이 두 사람 사이에서 어떤 결정을 내릴지가 마지막 방송분의 핵심으로 남았다. tvN 월화드라마 “최애의 사원”은 매주 월·화요일 오후 8시 45분 방송된다.