고흥군, ‘섬 반값여행’으로 2026 여수세계섬박람회 붐 조성

[위키트리 전남광주특별시 취재본부 노해섭 기자]고흥군이 2026 여수세계섬박람회의 성공적인 개최를 지원하고 전남광주 지역의 섬 관광을 활성화하기 위해 ‘고흥 섬 반값여행’ 사업을 추진한다.

고흥군은 섬 여행객의 교통비와 숙박비, 체험비 등 주요 부담을 덜어 관광객 유입을 확대하고, 지역 내 소비를 촉진하기 위해 이번 사업을 마련했다고 밝혔다.

지원 대상은 주민등록상 고흥군 외 지역에 거주하는 관광객이다. 쑥섬 또는 연홍도를 여행한 뒤 관련 관광경비를 사용하면 지출액의 50%를 1인당 최대 10만 원까지 모바일 지역화폐로 환급받을 수 있다.

여행객은 전남광주관광플랫폼(JG TOUR) 애플리케이션이나 누리집에서 여행 시작일 최소 5일 전까지 사전 신청해야 한다. 신청 과정에서 거주지를 확인할 수 있는 신분증을 등록하고, 지원 승인 후 여행에 참여할 수 있다.

지원 대상 관광경비에는 섬 여행 과정에서 발생하는 숙박과 음식점, 카페, 체험시설 이용료 등이 포함된다. 이를 통해 관광객의 여행비 부담을 줄이고, 고흥 지역에서의 체류와 소비를 유도한다는 취지다.

여행 중에는 지역화폐 ‘Chak’ 앱을 이용해 숙박업소와 음식점, 카페, 체험시설 등 가맹점에서 결제하면 된다.

고흥군은 섬 지역에서 최소 3만 원 이상을 소비하면 해당 지자체 가맹점에서 사용한 금액도 관광경비로 인정해 이용 편의를 높였다. 관광객들이 섬 안에서 식사와 체험, 카페 이용 등을 자유롭게 즐기면서 지원 혜택을 받을 수 있도록 한 것이다.

여행을 마친 뒤에는 10일 이내에 전남광주관광플랫폼 앱에서 환급을 신청하면 된다. 고흥군은 지역화폐 사용 내역과 관광 관련 소비 증빙자료를 확인한 뒤 지원 요건을 충족한 관광객에게 모바일 지역화폐 ‘Chak’으로 환급한다.

환급된 지역화폐는 고흥 재방문이나 지역 온라인 쇼핑몰인 ‘고흥몰’ 이용으로 이어질 수 있다. 고흥군은 이를 통해 단순한 관광객 유치에 그치지 않고 관광 소비가 지역 내에서 다시 순환하도록 유도할 계획이다.

고흥 쑥섬은 아름다운 꽃정원과 바다 풍경을 함께 즐길 수 있는 치유와 휴식의 섬으로 알려져 있다. 계절마다 다양한 꽃과 자연경관을 감상할 수 있어 산책과 사진 촬영을 즐기는 관광객들에게 인기가 높다.

연홍도는 섬 전체가 예술작품과 벽화로 꾸며진 ‘예술의 섬’이다. 마을 곳곳의 벽화와 조형물, 섬의 자연환경이 어우러져 방문객들에게 색다른 문화 체험을 제공한다.

고흥군은 ‘섬 반값여행’ 사업을 통해 쑥섬과 연홍도의 관광 매력을 전국에 알리고, 관광객들이 두 섬의 자연과 문화, 체험 콘텐츠를 직접 경험하도록 유도할 계획이다.

이번 사업은 2026 여수세계섬박람회와 고흥의 섬 관광을 연계해 전남광주 지역 전체의 섬 관광 수요를 확대하는 데 목적이 있다.

박람회 방문객이 여수에 머무는 데 그치지 않고 고흥의 쑥섬과 연홍도 등 인근 섬 관광지까지 방문하도록 유도해 지역 간 관광 연계를 강화한다는 구상이다.

고흥군은 섬 여행을 중심으로 숙박과 음식, 체험, 쇼핑을 결합한 체류형 관광을 확대하고, 관광객의 소비가 지역 상권으로 연결되도록 다양한 홍보와 관광상품 개발을 추진할 예정이다.

교통과 숙박 등 섬 여행의 불편 요소를 보완하고 관광경비 지원을 제공하면 섬 관광에 대한 접근성이 높아질 것으로 기대된다. 특히 관광객이 지역화폐를 사용하도록 함으로써 관광 수요가 지역 내 소상공인과 관광사업자에게 직접 전달되는 효과도 예상된다.

고흥군 관광정책실 관계자는 “‘섬 반값여행’은 관광객에게는 여행비 부담을 덜어주고, 지역에는 관광객과 소비를 늘리는 등 관광객과 지역이 함께 혜택을 얻는 상생형 관광정책”이라고 말했다.

이어 “박람회를 찾는 관광수요가 고흥의 섬까지 이어지고, 한 번의 방문이 재방문과 지역 소비로 연결될 수 있도록 적극적인 관광수요를 만들어가겠다”고 밝혔다.

고흥군은 이번 사업을 통해 섬 관광객을 늘리는 동시에 관광객의 체류 기간과 지역 내 소비를 확대하고, 고흥의 해양·섬 관광 경쟁력을 높일 계획이다. 2026 여수세계섬박람회와 연계한 ‘고흥 섬 반값여행’이 전남광주 지역의 섬 관광 활성화와 지역경제 선순환을 이끄는 계기가 될지 주목된다.