[속보] 외교부 “네팔 고립 국민 10명 중 9명 헬기로 안전지역 이송”

네팔 라수와 지역에서 발생한 대형 홍수로 현지에 고립됐던 우리 국민 10명 가운데 9명이 27일 구조돼 안전한 곳으로 후송됐다.

외교부는 이날 “고립됐던 우리 국민 10명 중 9명의 후송이 완료됐다”고 밝혔다. 이들은 모두 네팔 현지 수력발전소 건설을 위해 파견된 두산에너빌리티 소속 직원들로, 네팔군 헬기를 이용해 인근 군부대로 이동한 것으로 확인됐다.

아직 현지에 남아 있는 1명은 두산에너빌리티 소속 현장소장인 것으로 파악됐다. 현장소장의 신변 안전과 현지 상황 등을 확인하기 위해 파견된 주네팔대사관 직원 2명도 현재 현장에 머물고 있으며, 이들은 함께 후송될 예정이다.

앞서 이들은 홍수 발생 직후 네팔인과 다른 외국인 직원 등 200여 명과 함께 현지에서 고립됐다. 다만 비교적 안전한 지역에서 구조를 기다리면서 큰 피해 없이 상황을 견뎌온 것으로 전해졌다.

정부는 사고 발생 직후 주네팔대사관을 통해 우리 국민들의 안전 여부를 확인하고 현지 영사를 현장에 파견하는 등 대응에 나섰다. 외교 당국은 현지 관계기관과 협력하며 남은 인원의 안전한 후송을 지원하고 있다.

이번 네팔 라수와 지역 홍수는 단순한 집중호우보다는 고산지대의 빙하와 암석이 무너진 것이 직접적인 원인일 가능성이 큰 것으로 파악되고 있다. 초기에는 지진이 원인일 수 있다는 관측도 나왔지만, 미국 지질조사국(USGS)은 당시 감지된 지진 신호가 지진 자체가 아니라 빙하 붕괴 과정에서 발생한 것으로 분석했다. 위성영상에서도 빙하 일부가 산비탈을 따라 약 1.2㎞ 아래로 무너져 내린 정황이 확인됐다.

빙하 붕괴와 함께 얼음·암석·토사가 하천으로 쏟아지면서 일시적으로 물길을 막았고, 이후 막혔던 물이 한꺼번에 터져 나오면서 대규모 급류가 발생했을 가능성이 제기된다. 네팔 당국의 초기 위성영상 분석에서도 라수와 상류 약 20㎞ 지점에서 토사 등이 하천을 막아 임시 호수가 형성됐다가 붕괴했을 가능성이 확인됐다. 다만 전형적인 ‘빙하호 범람(GLOF)’인지, 빙하 붕괴와 하천 일시 차단이 결합한 형태인지는 추가 조사가 필요한 상황이다.

전문가들은 최근 히말라야 지역의 기온 상승과 빠른 빙하 융해가 이런 위험을 키울 수 있다고 보고 있다. 다만 이번 사고에서 기후변화가 직접적인 단일 원인이었다고 확정된 것은 아니며, 빙하 붕괴와 암석·토사 이동, 하천 차단과 범람이 연쇄적으로 작용한 것으로 조사되고 있다.