6000만 뷰 대박… 글로벌 대흥행 주역이 차기작으로 선택한 ‘한국 드라마’

배우 이정은과 김무열이 넷플릭스 새 오리지널 시리즈 ‘할매’를 통해 강렬한 복수극으로 다시 만난다.

넷플릭스는 지난 26일 새 시리즈 ‘할매’의 제작을 공식 확정하고 주요 캐스팅 라인업을 발표했다. 이번 작품에는 이정은, 김무열을 필두로 허준호, 최성은, 배나라, 서현우, 문종원 등 믿고 보는 연기파 배우들이 대거 합류해 대형 누아르 액션극의 탄생을 예고했다.

‘할매’는 하나뿐인 손자를 위해 직접 총을 든 70대 여성 정숙자와 그의 복수를 철저하게 설계하는 미스터리한 인물 서연우가 거대 범죄 조직 청화그룹을 상대하며 벌어지는 이야기를 다룬다. 평범한 일상을 살아가던 70대 노인이 손자에게 찾아온 비극을 계기로 잔혹한 복수극의 중심에 서게 된다는 독창적인 설정이 눈길을 끈다.

이정은, 70대 총기 액션 주인공 ‘정숙자’ 변신… 인생 캐릭터 예고

이번 작품에서 이정은은 주인공 정숙자 역을 맡아 데뷔 이래 가장 파격적인 액션 연기에 도전한다. 홀로 식당을 운영하며 손자를 정성껏 키워온 정숙자는 어느 날 손자가 의문의 습격을 받아 생사의 갈림길에 서자 직접 사건의 배후를 추적하기로 결심한다. 어린 시절 다뤘던 총을 수십 년 만에 다시 손에 쥐게 된 정숙자는 거대 악인 청화그룹을 향해 사정없는 복수의 칼날을 겨눈다.

1991년 연극 ‘한여름 밤의 꿈’으로 데뷔한 이정은은 스크린과 브라운관을 넘나들며 내공 있는 연기력으로 수많은 대표작을 만들어낸 대한민국 대표 배우다. 드라마 '오 나의 귀신님'의 서빙고 보살 역, '미스터 션샤인'의 함안댁 역 등 매 작품마다 압도적인 신스틸러로 활약해 왔다.

특히 '미스터 션샤인'에서는 고씨 가문의 가노 함안댁으로 분해 행랑아범(신정근 분)과의 애틋한 로맨스는 물론, 부모를 잃은 주인공 고애신(김태리 분)의 실질적인 어머니이자 오른팔 역할을 완벽히 소화해 냈다. 극 중 마지막 순간 시청자들의 눈시울을 붉히며 ‘함블리’라는 애칭을 얻기도 했다. 영화 '미성년'에서는 짧은 등장에도 불구하고 취객 주차비 갈취 장면으로 강렬한 임팩트를 남겼는데 당시 김윤석 감독의 조연에 따라 맨정신으로 디테일한 음주 연기를 완성해 낸 에피소드로 회자되기도 했다.

이정은의 연기 인생에 가장 큰 전환점이 된 작품은 2019년 영화 '기생충'이다. 가정부 국문광 역을 맡아 극의 분위기를 한순간에 반전시키는 소름 돋는 연기로 한국 영화사에 남을 명장면을 탄생시켰다. 이를 통해 제40회 청룡영화상 여우조연상을 비롯해 춘사영화제, 부일영화상, 대종상 여우조연상을 싹쓸이했다. 이어 2020년 백상예술대상에서도 유력 후보로 거론됐으며 영화 부문 작품상('기생충')과 TV 부문 대상('동백꽃 필 무렵') 수상작에 모두 출연한 독보적인 이력을 남겼다.

이후에도 이정은의 열일 행보는 이어졌다. 드라마 '타인은 지옥이다'에서는 원작 웹툰을 찢고 나온 듯한 고시원 주인 엄복순 역으로 놀라운 캐릭터 싱크로율을 선보였고, '동백꽃 필 무렵'에서는 안타까운 사연을 품은 엄마 정숙 역으로 시청자들의 거센 울림을 끌어냈다. 2020년 KBS 주말드라마 '한 번 다녀왔습니다', 2021년 JTBC '로스쿨'에서는 탈권위적이면서도 기민한 판사 출신 교수 김은숙 역을 맡아 지적인 전문직 캐릭터로 180도 변신했다. 영화 '자산어보'에서는 섬마을의 억척스러운 여인으로 분해 작품의 깊이를 더했다.

2022년 넷플릭스 '소년심판'에서는 원칙주의와 관료주의의 한계를 지닌 부장판사 나근희 역으로 강렬한 대립각을 세웠으며 노희경 작가의 '우리들의 블루스'에서는 제주 토박이 생선가게 사장 정은희 역을 맡아 수많은 명배우들 사이에서 실질적인 중심축 역할을 해냈다. 최근작인 2024년 강풀 원작 드라마 '조명가게'에서는 딸을 살리기 위해 처절하게 울부짖는 어머니 정유희 역을 맡아 대사 없이도 안방극장을 압도하는 연기 내공을 입증했다. 이처럼 끊임없이 변신을 거듭해 온 이정은이 ‘할매’에서 선보일 70대 총기 액션에 기대감이 쏠린다.

‘글로벌 흥행 보증수표’ 김무열, 복수 설계자 ‘서연우’로 합류

이정은의 복수를 돕는 미스터리한 조력자 서연우 역은 배우 김무열이 맡는다. 서연우는 정숙자 손자의 사고와 청화그룹 사이에 깊은 연관이 있음을 알려주며 복수의 판을 짜는 인물이다. 비상한 정보력과 냉철한 판단력을 지녔지만 정숙자에게 의도적으로 접근한 진짜 속내는 베일에 싸여 있어 극에 팽팽한 긴장감을 부여한다.

1999년 영화 ‘사이간’으로 데뷔한 김무열은 무대와 브라운관, 스크린을 자유롭게 넘나들며 선 굵은 연기 스펙트럼을 보여준 베테랑 배우다. 특히 최근 주연을 맡은 넷플릭스 오리지널 시리즈 ‘참교육’이 세계적인 흥행 열풍을 일으키며 글로벌 스타로서의 입지를 단단히 입증했다.

‘참교육’은 공개 첫 주 TV-OTT 드라마 부문 화제성 2위에 오르며 5만 4881점이라는 기록적인 화제성 지수를 달성했다. 이는 2026년 공개된 넷플릭스 오리지널 드라마 중 가장 높은 오프닝 스코어였다. 출연자 화제성 부문에서도 김무열이 1위를 차지한 것을 비롯해 함께 출연한 진기주, 이성민, 표지훈이 상위권에 이름을 올렸다.

글로벌 흥행 성적 또한 압도적이었다. 공개 1주 차에 넷플릭스 글로벌 비영어권 TV쇼 부문 1위, 통합 3위에 오른 데 이어 공개 7일 차에는 전 세계 OTT 플랫폼 집계 사이트인 플릭스패트롤(FlixPatrol) 넷플릭스 TV쇼 부문에서 45개국 1위를 차지하며 세계 정상에 올랐다. 2주 차에는 시청 시간 2억 시간, 시청 수 2,000만 회를 돌파하며 global 1위를 지켰다. 이는 넷플릭스 역대 최고 흥행작 중 하나인 '지금 우리 학교는'의 주간 기록에 육박하는 대기록이었다.

이후에도 3주 차, 4주 차 연속 비영어권 1위를 지키며 장기 흥행을 이어간 끝에, 공개 8주 만인 2026년 7월 기준 누적 시청 수 6020만 뷰를 돌파했다. 이로써 ‘참교육’은 넷플릭스 글로벌 비영어 TV쇼 부문 역대 시청 수 10위에 등극하며, '오징어 게임' 시리즈의 뒤를 잇는 K-드라마의 대표 흥행작으로 기록됐다. 흥행의 중심에 서 있던 김무열이 선택한 차기작이라는 점에서도 ‘할매’에 대한 전 세계 팬들의 관심이 뜨겁다.

‘소년심판’ 이후 4년 만의 재회… 허준호부터 이권 감독까지 막강 라인업

특히 이정은과 김무열의 만남은 2022년 히트작 넷플릭스 시리즈 ‘소년심판’ 이후 약 4년 만이다. 전작에서 법정 내 첨예한 대립각을 세우며 묵직한 호흡을 맞췄던 두 사람은 이번 작품에서 복수의 ‘실행자’와 ‘설계자’라는 독특한 관계성으로 재회해 한층 깊어진 연기 시너지를 선보일 예정이다.

이들과 맞서는 거대 악의 축, 청화그룹 회장 장광철 역은 배우 허준호가 맡아 극의 무게감을 잡는다. 과거 악명 높은 범죄 조직 흑성파를 이끌었던 인물로 정숙자와 서연우가 추적하는 거대한 음모의 중심에 서서 압도적인 아우라를 내뿜을 예정이다.

청화그룹을 지탱하는 다채로운 인물 군상도 기대를 모은다. 최성은은 청화그룹 중국지부 총책임자이자 행동대 3팀 이사 신지현 역을 맡아 날카로운 매력을 발산하며 배나라는 회장 장광철의 비서실장이자 행동대 2팀 이사 천태석 역으로 합류해 존재감을 더한다.

서현우는 조직 내에서 제어 불가능한 이단아로 통하는 행동대 4팀 이사 유일구 역을 맡아 특유의 변주 연기를 보여줄 예정이며 문종원은 비밀스러운 과거를 품은 민박집 사장 엄상필 역으로 분해 복수극의 예측할 수 없는 변수로 작동한다.

연출은 디즈니+ 오리지널 시리즈 ‘킬러들의 쇼핑몰’을 통해 감각적이고 스타일리시한 액션 스릴러의 진수를 보여준 이권 감독이 맡는다. 전작에서 감각적인 연출력과 긴장감 넘치는 스릴러를 선보였던 이 감독이 ‘70대 여성의 총기 복수극’이라는 독특하고 강렬한 소재를 어떤 비주얼과 속도감으로 완성해 낼지 업계의 이목이 집중되고 있다.

이정은, 김무열, 허준호, 최성은, 배나라, 서현우, 문종원 등 연기파 배우들의 화려한 조합과 믿고 보는 제작진의 만남으로 기대를 모으는 누아르 액션 시리즈 ‘할매’는 오직 넷플릭스를 통해 전 세계 시청자들에게 공개된다.