유명 암호화폐(코인) 운용 전문가 “급등 중인 리플, 1년 안에 3.40달러 돌파 충분히 가능”

글로벌 디지털 자산 전문 투자사 카나리 캐피탈(Canary Capital)의 스티븐 맥클러그(Steven McClurg) 최고경영자(CEO)가 리플(Ripple)사가 발행하는 암호화폐(가상화폐·코인) 엑스알피(XRP) 가격이 수개월 내에 3.40달러를 돌파해도 전혀 놀랍지 않을 것이라고 전망했다.

그는 폴 배런(Paul Barron)과의 최근 인터뷰에서 XRP 가격 상승세가 기관 대출과 수익 창출 등 XRP 레저(XRPL) 내부의 활동 증가 덕분이라고 설명했다.

25일(한국 시각) 오후 3시 기준 XRP는 전일 대비 2.96%, 전주 대비 53.23% 상승한 1.52달러를 기록했다.

스티븐 CEO는 기관 금융 시장에서 XRP가 중요한 역할을 할 것으로 내다봤다.

그는 "프로토콜을 위한 금융 인프라의 최종 승자는 XRP가 될 것이라고 수년 전부터 언급해 왔다"고 말했다.

개인 투자자들은 탈중앙화 네트워크를 선호하지만 거대 자본을 굴리는 금융 기관들은 높은 수준의 중앙화와 규제 준수 기능을 갖춘 기반 시설을 선호하기 때문이다.

그는 "기관 투자자들은 중앙화된 시스템을 필요로 한다"고 강조했다.

특히 XRP 레저에 새로운 수익 창출 기능이 도입된 점이 기관 자본 유입을 촉진하는 핵심이라고 분석했다.

단순히 자산을 보유하는 것을 넘어 수익을 발생시키는 기능이 기관과 일반 보유자 모두에게 큰 매력으로 작용한다는 뜻이다.

인터뷰에서는 기관 수준의 신용 및 대출 기능을 XRP 원장에 도입한 구체적인 발전 사례도 다뤄졌다.

전문적인 대출 지식과 대출자를 생태계에 연결하는 시카다 크레딧(Cicada Credit)과 기관 대출을 위한 필수 기반 시설을 제공하는 클리어풀(Clearpool)이 대표적이다.

스티븐 CEO는 대출 시장 규모가 인터뷰에서 논의된 10억~20억 달러 범위를 훨씬 넘어설 수 있는 거대한 기회라고 평가했다.

그는 아직 시장 초기 단계지만 새로운 금융 상품에 대한 강력한 수요가 존재한다는 것은 긍정적이며, 보유자 입장에서 대출 활동 증가는 XRP의 활용처 확대와 생태계 내 유통 자금 증가를 의미한다고 진단했다.

스티븐 CEO는 XRP의 긍정적인 가격 목표치를 제시하면서도 전체 가상자산 시장은 아직 확실한 강세장이 아니라고 선을 그었다. 그는 "암호화폐 시장은 여전히 약세장에 머물러 있다고 판단한다"고 밝혔다.

그는 역사적으로 부진했던 9월의 계절적 요인과 미국 중간 선거가 시장 변동성을 키운다고 전망했다. 명확한 강세장은 선거 이후나 내년 1월에나 나타날 수 있다고 관측했다. 이는 최근의 가격 상승이 단기적일 수 있음을 시사한다.

하지만 XRP가 이미 새로운 가격대를 형성했음을 인정하며 올해 하반기나 내년 초에 40%의 추가 가격 상승이 가능하다고 분석했다.

스티븐 CEO는 단기적으로 3달러 돌파가 어려워 보여도 1년 안에 3.40달러를 넘어서는 것은 충분히 가능하다고 전망했다.

그는 또 XRP가 핵심 자산으로 자리 잡은 한국 시장의 폭발적인 거래량에 주목했다.

최근 통계에 따르면 한국의 대형 거래소 업비트(Upbit)에서 XRP 거래량은 지난 3월 이후 273%나 급증했다. 그는 이처럼 한국에서 유독 거래가 활발한 이유를 가상화폐 거래 쌍으로서 원화가 가지는 높은 중요성 때문이라고 분석했다.

더 나아가 그는 한국 내 여러 블록체인 프로토콜 중 XRP가 가장 확실한 승자가 될 것으로 기대했다. 미국이나 캐나다 같은 북미권에서는 이더리움(Ethereum, ETH)이 여전히 압도적인 지배력을 유지하고 있지만 한국 시장만큼은 이더리움보다 XRP가 훨씬 더 강력한 입지를 구축했다는 것이 그의 진단이다.

한편 스티븐 CEO가 이끄는 카나리 캐피탈은 2024년 10월 8일 미국 증권거래위원회(SEC)에 현물 XRP 상장지수펀드(ETF) 출시를 위한 공식 서류를 제출한 바 있다. 같은 해 2024년 10월 2일 자산운용사 비트와이즈(Bitwise)가 최초로 XRP 현물 상장지수펀드 승인을 신청한 흐름을 이어받은 것이다.