SK하이닉스 직원들 평균 급여 역대급…심지어 ‘상반기’에만 '이 액수'다

SK하이닉스 직원들의 올해 상반기 평균 급여가 1억4400만원을 기록했다.

1년치가 아닌 6개월 동안 받은 금액이라는 점에서 눈길을 끈다. 인공지능(AI) 반도체 시장이 빠르게 성장하면서 회사 실적과 주가가 크게 개선됐고, 이에 따른 성과 보상 등이 직원 보수에도 반영된 것으로 풀이된다.

SK하이닉스 반기보고서에 따르면 올해 상반기 직원 수는 3만6150명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간 3만3625명보다 약 2500명 늘어난 규모다. 직원 수가 증가했음에도 1인당 평균 급여는 오히려 크게 뛰었다.

지난해 상반기 직원 1인당 평균 급여는 1억1700만원이었다. 올해는 1억4400만원으로 2700만원 증가했다. 증가율로 따지면 약 23%다.

여기서 주의할 점은 ‘연봉 1억4400만원’이라는 의미가 아니라는 것이다. 공시된 수치는 올해 1월부터 6월까지 지급된 급여를 직원 수로 나눈 평균 금액이다. 단순하게 연간 수준으로 환산하면 2억8800만원에 해당하지만, 실제 연봉이 모두 이 수준이라는 뜻은 아니다. 하반기 지급되는 급여와 성과급 규모가 달라질 수 있고, 반기보고서의 평균 급여에는 일반적인 월급뿐 아니라 성과에 따른 보상 등이 반영될 수 있기 때문이다.

월급만으로 1억4400만원이 아니다

그렇다면 SK하이닉스 직원들은 매달 약 2400만원을 받는다는 뜻일까.

그렇지는 않다.

평균 급여를 6개월로 단순히 나누면 월 2400만원이라는 계산이 나오지만, 실제 급여 체계는 기본급과 각종 수당, 성과에 따른 보상 등으로 구성된다. 무엇보다 반도체 기업의 경우 회사 실적에 따라 성과 보상 규모가 크게 달라질 수 있기 때문에 단순한 월급 수준만으로 직원들의 소득을 판단하기 어렵다.

특히 SK하이닉스는 AI 반도체 시장의 핵심 부품으로 꼽히는 고대역폭메모리(HBM)를 주력으로 생산한다.

HBM은 인공지능 연산에 필요한 데이터를 빠르게 주고받을 수 있도록 여러 개의 D램을 수직으로 쌓아 만든 고성능 메모리다. 생성형 AI와 AI 서버가 확산하면서 대규모 데이터를 처리해야 하는 데이터센터가 늘었고, 이에 따라 HBM 수요도 빠르게 증가했다.

쉽게 말하면 과거에는 PC와 스마트폰 등에 들어가는 일반 메모리 반도체 수요가 중요했다면, 최근에는 AI 서버에 사용되는 고성능 메모리가 반도체 업황을 이끄는 핵심 제품으로 떠오른 것이다.

SK하이닉스는 엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업에 HBM을 공급하고 있다. HBM3E에 이어 차세대 제품인 HBM4 공급도 확대하면서 AI 메모리 시장에서 경쟁력을 키우고 있다.

회사가 잘 벌자 직원 보수도 크게 늘었다

SK하이닉스 직원들의 평균 급여가 급증한 배경에는 이 같은 AI 반도체 호황이 자리하고 있다.

반도체 기업은 제품 가격과 판매량에 따라 실적 변동이 큰 편이다. 메모리 반도체 가격이 오르고 고부가가치 제품 판매가 늘어나면 회사의 수익성이 크게 개선될 수 있다.

올해 상반기 SK하이닉스의 지역별 매출을 보면 미국 매출이 84조5648억원으로 전체의 64.1%를 차지했다. 지난해 상반기 미국 매출은 27조8344억원이었는데 1년 만에 56조7304억원 늘었다.

중국 매출 역시 올해 상반기 32조4783억원으로 전체의 24.6%를 기록했다. 지난해 같은 기간 7조3650억원과 비교하면 4배 이상 증가한 규모다.

미국에서는 HBM을 포함한 AI 서버용 메모리 수요가 크게 늘었고, 중국에서는 모바일 기기 등에 사용되는 메모리 제품 판매가 확대된 것으로 분석된다.

이처럼 글로벌 AI 인프라 투자가 확대되면서 SK하이닉스의 실적 개선이 이어졌고, 회사의 성과를 직원들에게 보상하는 과정에서 평균 급여도 높아진 것이다.

‘성과급’과 ‘성과금’은 같은 말일까

여기서 자주 등장하는 표현이 ‘성과급’과 ‘성과금’이다.

일상에서는 두 단어를 비슷한 의미로 사용하지만, 엄밀하게는 사용되는 맥락이 다를 수 있다.

성과급은 말 그대로 개인이나 조직이 거둔 성과를 평가해 기본급과 별도로 지급하는 보상을 통칭하는 표현이다. 회사 전체의 경영 실적뿐 아니라 부서 실적이나 개인의 업무 평가 등을 기준으로 지급할 수도 있다.

성과금은 성과에 따라 지급하는 금전적 보상을 뜻하는 표현으로, 기업 현장에서는 성과급과 비슷한 의미로 사용되는 경우가 많다.

따라서 ‘성과급은 이것이고 성과금은 저것’이라고 모든 기업에 똑같이 적용되는 명확한 구분이 있는 것은 아니다. 실제로 어떤 항목을 성과급 또는 성과금이라고 부르는지는 회사의 보수 규정과 단체협약, 취업규칙 등에 따라 달라질 수 있다.

SK하이닉스처럼 반도체 업황에 따라 실적 변동이 큰 기업에서는 기본급 자체와 별개로 회사의 실적이나 장기적인 경영성과에 연동된 보상 규모가 직원들의 실제 연간 소득에 상당한 영향을 줄 수 있다.

SK하이닉스 직원 연봉이 높은 이유는?

SK하이닉스의 높은 보수 수준을 이해하려면 단순히 ‘반도체 회사라서 돈을 많이 준다’고 볼 수는 없다.

첫째는 고부가가치 제품의 비중이다.

HBM은 일반적인 범용 D램보다 높은 기술력이 요구되는 제품이다. AI용 반도체 시장에서 성능과 안정성이 중요하기 때문에 제조 과정에서 높은 수준의 기술력과 품질 관리가 필요하다.

둘째는 글로벌 경쟁이다.

SK하이닉스는 국내 시장만을 대상으로 사업하는 기업이 아니다. 글로벌 반도체 기업들과 기술 경쟁을 벌이며 세계적인 AI 반도체 공급망에 참여하고 있다. 이를 위해 연구개발, 생산기술, 설계, 품질관리, 장비운영 등 다양한 분야에서 전문 인력이 필요하다.

셋째는 회사의 실적과 보상 체계가 연결돼 있다는 점이다.

반도체 시장이 호황을 맞아 회사가 높은 성과를 거두면 성과에 연동된 보상 역시 커질 수 있다. 반대로 업황이 악화되고 회사 실적이 줄어들면 성과 보상 규모가 낮아질 가능성도 있다.

실제로 SK하이닉스는 임원들의 보수 증가와 관련해 과거 설정한 장기성과보상(LTI)이 반영됐으며, AI 시대의 회사 주가 상승 효과도 반영됐다고 설명했다. LTI는 장기간에 걸친 회사의 성과 등을 평가해 지급하는 보상이다.

결국 올해 상반기 평균 급여 1억4400만원이라는 숫자만 보고 SK하이닉스 직원 모두가 같은 금액을 받는다고 이해해서는 안 된다. 직원별 직급과 근속기간, 직무, 성과 등에 따라 실제 보수에는 차이가 있으며, 반기 평균에는 특정 시점에 지급된 성과 관련 보상 등이 영향을 줄 수 있다.

이번 수치는 그럼에도 SK하이닉스의 보수 수준이 최근 AI 반도체 호황과 함께 얼마나 크게 달라졌는지를 보여주는 지표로 볼 수 있다. AI 데이터센터 확대와 HBM 수요 증가가 이어지는 가운데 반도체 업황과 회사의 실적이 직원 보수에 어떤 영향을 미칠지에도 관심이 이어질 전망이다.