오늘은 말복… 비싼 삼계탕 대신 '이 보양식', 15분이면 뚝딱 만듭니다

8월 14일, 오늘은 여름의 마지막 복날인 말복이다. 뜨거운 삼계탕 앞에서 땀 흘릴 생각에 벌써 지친다면, 이번엔 방향을 조금 틀어도 좋다. 살얼음 낀 새콤한 육수에 닭고기와 국수를 말아낸 '초계국수'라면 불 앞에 오래 서지 않고도 제법 근사한 한 그릇이 완성된다.

차갑게 먹는 닭 요리, 초계국수

초계국수는 차게 식힌 닭 육수에 식초와 겨자로 맛을 내고 닭고기와 국수를 곁들여 먹는 음식이다. 바탕이 되는 초계탕은 오래전부터 먹어온 전통 닭 요리다.

집에서 초계국수를 만들 때 닭 한 마리를 직접 삶고 육수를 식히는 수고를 들일 필요는 없다. 이미 익힌 닭가슴살과 차갑게 보관한 냉면육수를 쓰면 준비가 한결 간단해진다. 필요한 재료도 소면과 닭가슴살, 오이 정도라 복날 한 끼를 위한 장보기 부담도 적다.

2인분에는 소면 200g, 익힌 닭가슴살 200g, 1인분용 냉면육수 2팩, 오이 1/2개가 적당하다. 여기에 식초 2큰술, 설탕 1큰술, 연겨자 1~2작은술, 깨를 준비한다. 삶은 달걀이나 쌈무는 취향에 따라 곁들인다.

익힌 닭가슴살과 냉면육수로 15분 완성

조리를 시작하기 전에 냉면육수를 냉동실에 잠시 넣어둔다. 미리 냉장 보관한 육수라면 그대로 써도 된다. 살얼음이 살짝 생길 정도로 차가워지면 면을 넣은 뒤에도 시원한 맛이 오래간다.

육수에는 식초와 설탕을 넣고 연겨자를 푼다. 냉면육수에는 기본적인 간과 단맛, 신맛이 들어 있으므로 양념은 처음부터 모두 넣기보다 맛을 보며 조절한다. 특히 연겨자는 제품마다 매운맛의 정도가 달라 1작은술부터 넣고 부족할 때 더하는 편이 낫다.

닭가슴살은 결을 따라 가늘게 찢고 오이는 채 썬다. 쌈무를 넣는다면 오이와 비슷한 굵기로 자른다. 닭고기는 별도로 양념하지 않아도 되지만, 육수를 한두 숟가락 끼얹어 가볍게 버무리면 면과 함께 먹을 때 맛이 겉돌지 않는다.

소면은 끓는 물에 넣어 포장지에 적힌 시간에 맞춰 삶는다. 다 익은 면은 곧바로 찬물에 옮겨 손으로 가볍게 비비며 여러 번 헹군다. 면 표면의 전분기를 씻어낸 뒤 물기를 충분히 빼야 육수가 지나치게 묽어지지 않는다.

그릇에 소면을 담고 닭가슴살과 오이를 올린 뒤 차갑게 만든 육수를 붓는다. 삶은 달걀이나 쌈무를 곁들이고 깨를 뿌리면 완성이다. 익힌 닭가슴살과 냉면육수를 사용하면 면을 삶고 고명을 준비하는 시간이 대부분이라 15분 안팎으로 만들 수 있다. 생닭가슴살을 쓸 경우 삶고 식히는 시간이 추가된다.

맛을 좌우하는 육수 온도와 겨자

초계국수의 맛은 육수의 온도와 양념 비율에 따라 크게 달라진다. 얼음을 많이 넣으면 녹으면서 간이 약해질 수 있어 육수 자체를 미리 차갑게 두는 편이 낫다.

겨자도 한꺼번에 많이 넣으면 식초의 산미와 닭고기 풍미를 가릴 수 있다. 식초의 새콤함과 겨자의 알싸함을 조금씩 더해가며 맞추면, 시판 냉면육수 특유의 단맛을 잡고 한층 깔끔한 맛을 낼 수 있다.

남은 닭가슴살은 겨자냉채로

초계국수를 만들고 닭가슴살이 남았다면 겨자냉채로 활용해도 좋다. 국수에 넣고 남은 오이까지 함께 쓰면 추가로 필요한 재료도 많지 않다. 양파나 파프리카처럼 생으로 먹기 좋은 채소를 조금 더하면 식감과 색감이 한결 살아난다.

익힌 닭가슴살은 잘게 찢고 오이와 양파, 파프리카는 가늘게 썬다. 소스는 연겨자와 식초, 간장, 설탕을 섞어 만든다. 연겨자의 매운맛이 강하면 식초와 설탕의 맛이 묻힐 수 있으므로 조금씩 넣어가며 입맛에 맞춘다. 준비한 닭고기와 채소에 소스를 버무리면 별도의 가열 과정 없이 바로 완성된다.

초계국수가 차가운 국물과 면을 함께 즐기는 한 끼라면, 겨자냉채는 닭고기와 채소 본연의 아삭함을 즐기는 별미다.

밥과 닭고기만 있으면 되는 닭죽

따뜻한 음식을 먹고 싶다면 남은 닭고기로 닭죽을 만들어도 좋다. 생쌀 대신 밥을 쓰면 불리고 오래 끓이는 과정이 없어 한결 간단하다. 즉석밥이나 찬밥 모두 활용할 수 있다.

밥 한 공기와 잘게 찢은 닭고기를 냄비에 넣고 물을 넉넉히 붓는다. 중약불에서 끓이면서 밥알을 풀어주고, 바닥에 눌어붙지 않도록 중간중간 젓는다. 밥알이 부드럽게 퍼지면 소금으로 간하고 참기름을 살짝 두른다. 잘게 썬 당근이나 부추가 있다면 마지막에 넣어 색감과 풍미를 더해도 좋다.

이처럼 초계국수부터 겨자냉채, 닭죽까지 익힌 닭가슴살을 잘 활용하면 다양한 보양식을 쉽게 차릴 수 있다. 말복이라고 해서 굳이 커다란 냄비에 삼계탕을 끓일 필요는 없다. 오늘 저녁에는 차갑고 새콤한 초계국수 한 그릇으로 시원한 복날 식탁을 차려보는 건 어떨까.