폭염 속 쪽방촌 어르신에 전한 따뜻한 한 끼

[위키트리 전남광주특별시 취재본부 노해섭 기자]연일 이어지는 폭염 속에서 홀로 생활하는 쪽방촌과 독거어르신들의 건강을 살피고 따뜻한 이웃의 정을 나누는 뜻깊은 자리가 마련됐다.

소셜서비스 전문 NGO인 (사)월드뷰티핸즈(회장 최에스더 교수·신한대)와 예장통합 평양노회 남선교연합회(회장 박홍찬 장로), 평남노회 남선교연합회(회장 안연덕 장로), (사)해돋는 마을(이사장 장헌일·신생명나무교회 목사)은 지난 7월 29일 서울 마포 엘드림통합돌봄센터에서 쪽방촌 및 독거어르신들을 초청해 ‘사랑의 전복삼계탕데이 밥사랑잔치 및 뷰티서비스’를 진행했다.

이번 행사는 폭염과 중복을 맞아 무더위에 취약한 어르신들의 건강을 챙기는 한편, 사회적 관계가 단절되기 쉬운 독거어르신들에게 식사와 대화를 통한 정서적 위로를 전하기 위해 마련됐다.

특히 올해 행사는 단순한 무료급식에 그치지 않고 장수사진 전달식과 여름철 뷰티서비스까지 함께 진행하면서 어르신들에게 실질적인 도움과 즐거움을 동시에 제공했다.

◆ 무더위 속 어르신들에게 전복삼계탕 한 그릇

이날 행사에 참여한 어르신들은 정성스럽게 준비된 전복삼계탕을 함께 나누며 무더위로 지친 몸과 마음을 달랬다.

중복은 일 년 중 가장 더운 시기로 꼽히는 만큼 고령층에게는 건강관리에 각별한 주의가 필요한 시기다. 특히 쪽방촌과 열악한 주거환경에서 홀로 생활하는 어르신들은 폭염에 더욱 취약할 수밖에 없다.

봉사자들은 어르신들이 편안하게 식사할 수 있도록 음식 준비와 배식, 이동 등을 세심하게 지원했다.

안연덕 평남노회 남선교연합회 회장은 인사를 통해 “중복을 맞아 무더위에 지치고 힘든 쪽방촌과 독거어르신, 거동이 어려운 어르신들에게 사랑의 전복삼계탕으로 섬겨드릴 수 있어 기쁘다”며 “무더운 여름을 잘 이겨내시고 더욱 건강하시기를 바란다”고 말했다.

이어 장민욱 전도사(해돋는마을 사무총장)의 인도로 예배와 기도 순서가 진행됐으며, 박홍찬 평양노회 남선교연합회 회장이 대표기도를 맡았다. 임종한 장로(평양노회 남선교연합회 전 회장)는 어르신들과 봉사자들을 위해 식사기도를 드렸다.

◆ 4년째 이어진 ‘고독생 프로젝트’

이번 밥사랑잔치는 고독사 위험에 놓인 독거어르신들을 대상으로 지속적인 돌봄과 나눔을 실천하기 위해 추진해온 ‘고독생프로젝트’의 하나로 마련됐다.

고령화가 빠르게 진행되면서 홀로 생활하는 어르신들이 늘고 있지만, 경제적 어려움뿐 아니라 사회적 관계의 단절과 정서적 고립 역시 중요한 사회문제로 떠오르고 있다.

이에 참여 기관들은 정기적인 식사 나눔을 통해 어르신들의 안부를 확인하고, 자연스럽게 대화를 나누며 이웃과의 연결고리를 만들어가는 데 힘을 쏟고 있다.

장헌일 해돋는마을 이사장은 “폭염 속에서 외롭고 힘든 쪽방촌과 거동이 어려운 독거어르신을 비롯해 고독사 위험에 노출된 어르신들에게 생명의 소중함을 전하고, 이웃과의 단절을 극복하며 서로 소통하고 사랑할 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.

이날 현장에서는 어르신들을 위한 장수사진 전달식도 함께 열렸다.

장수사진은 어르신들에게 단순한 사진 한 장 이상의 의미를 갖는다. 봉사자들이 어르신들의 건강과 장수를 기원하는 마음을 담아 준비한 만큼 사진을 전달받은 어르신들에게 특별한 추억과 감동을 선사했다.

여기에 여름철을 맞은 뷰티서비스도 진행됐다.

월드뷰티핸즈는 미용과 뷰티 분야의 전문성을 활용해 어르신들에게 시원하고 깔끔한 여름나기를 돕는 서비스를 제공했다. 평소 경제적·신체적 이유로 미용서비스를 이용하기 어려운 어르신들에게는 생활 속 작은 불편을 덜어주는 실질적인 지원이 됐다.

김순희 교수(월드뷰티핸즈)를 비롯한 봉사자들은 어르신 한 분 한 분을 살피며 정성껏 서비스를 진행했다.

식사를 마친 어르신들은 봉사자들과 이야기를 나누며 웃음을 보였고, 오랜만에 사람들과 함께 식사하며 정을 나누는 시간을 보냈다.

◆ 민관·종교계 협력으로 돌봄의 온기 확산

이번 행사에는 각 기관 관계자와 교회 지도자, 봉사자들이 대거 참여해 나눔의 의미를 더했다.

평양노회에서는 박홍찬 회장을 비롯해 임종한 전 회장, 임용배 전 회장, 손성기 총무, 권오주 회계 등이 참여했다. 평남노회에서는 안연덕 회장, 윤성호 수석부회장, 신형섭 부회장, 김영준 서기 등이 함께했다.

서문교회 김시영 장로와 장민욱 전도사(해돋는마을 사무총장), 유순복 영양사, 신생명나무교회 봉사단장 구훈 장로를 비롯한 여러 봉사자들도 현장을 찾아 식사 준비와 배식, 어르신 안내 등을 도왔다.

이상신 집사, 전혜숙 권사, 방지원 집사 등 봉사자들도 힘을 보태며 어르신들에게 따뜻한 마음을 전했다.

행사 관계자들은 한 끼의 식사가 단순히 배고픔을 해결하는 데 그치는 것이 아니라, 외로운 어르신들에게 ‘당신을 기억하고 찾아오는 사람이 있다’는 메시지를 전하는 중요한 사회적 돌봄이라고 강조했다.

특히 고독사 예방은 행정기관이나 특정 단체만의 노력으로 해결하기 어려운 만큼 지역사회와 종교계, 민간단체, 자원봉사자 등이 함께 참여하는 촘촘한 사회적 관계망 구축이 필요하다는 목소리도 커지고 있다.

월드뷰티핸즈와 해돋는마을 등 참여 기관들은 앞으로도 식사 나눔과 생활 지원, 뷰티서비스 등 다양한 형태의 사회서비스를 통해 취약계층 어르신들의 건강과 정서적 안정을 돕는 활동을 이어갈 계획이다.

이번 ‘사랑의 전복삼계탕데이’는 무더운 여름날 어르신들에게 따뜻한 한 끼를 제공하는 데서 한 걸음 더 나아가, 우리 사회가 함께 돌봐야 할 이웃의 존재를 다시 한번 일깨우는 시간이 됐다.

폭염이 계속될수록 취약계층의 건강과 안전을 살피는 지역사회의 관심이 더욱 중요해지고 있다. 참여 기관들은 앞으로도 지속적인 만남과 나눔을 통해 어르신들이 사회적 고립에서 벗어나 이웃과 함께 살아갈 수 있도록 돌봄과 나눔의 손길을 이어갈 방침이다.