전남 국립의대, 목포대·순천대 통합이 분수령
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서부권 정·관계·시민사회 “20일까지 결단해야”…36년 숙원 실현 위한 통합 촉구
전남광주통합특별시 서부권 정·관계 인사와 시민사회단체가 양 대학을 향해 조속한 통합 결정을 촉구하고 나섰다.
정부가 전남광주통합특별시를 의대 신설 후보지역으로 선정하고 통합대학을 전제로 추진계획서 제출을 요구한 상황에서, 양 대학의 결단이 전남 국립의대 설립의 향방을 가를 핵심 변수로 부상했기 때문이다.
서부권 정·관계·시민사회단체는 11일 성명을 내고 “36년간 이어져 온 전남 지역 국립의대 설립의 염원이 이제 결실을 눈앞에 두고 있다”며 “양 대학은 더 이상 지역과 대학 간 이해관계에 머물지 말고 통합이라는 역사적 결단을 내려야 한다”고 주장했다.
특히 정부가 제시한 8월 20일이라는 시한을 사실상 마지노선으로 규정하고, 통합 논의가 지연될 경우 전남 국립의대 신설 자체가 좌초될 수 있다는 우려를 강하게 제기했다.
◆ 36년 숙원, 이제는 결론 내려야
전남 지역의 국립의대 설립 요구는 단기간에 등장한 현안이 아니다.
서부권 주민들은 지난 36년 동안 의료 인프라 부족과 지역 간 의료격차 문제를 지속적으로 제기하며 국립의대와 대학병원 설립을 요구해 왔다.
특히 전남은 지역 내 의료서비스 접근성이 취약한 지역이 많아 중증질환이나 응급상황이 발생할 경우 다른 지역으로 장거리 이동해야 하는 불편과 부담이 반복돼 왔다.
이 같은 의료환경을 개선하기 위해 지역사회에서는 국립의대 신설이 필요하다는 목소리가 꾸준히 이어졌다.
그러나 대학 설립과 의대 유치 과정에서 지역 간 입장 차이가 나타나면서 논의가 장기간 이어져 왔다.
이번에는 정부가 전남광주통합특별시와 경상북도를 2030년 의과대학 신설 후보지로 선정하고, 오는 20일까지 의대 신설 추진계획서 제출을 요구하면서 상황이 달라졌다.
전남 국립의대 신설이라는 오랜 숙원이 현실화할 수 있는 기회가 마련됐지만, 통합대학을 전제로 한 추진이라는 조건이 제시되면서 목포대와 순천대의 선택이 결정적인 변수가 됐다.
서부권 시민사회는 이 시기를 놓쳐서는 안 된다는 입장이다.
◆ “어느 지역이 더 갖느냐의 문제 아니다”
서부권 정·관계·시민사회단체는 목포대와 순천대의 통합을 단순히 대학 간 이해관계나 지역 간 주도권 경쟁의 문제로 바라봐서는 안 된다고 강조했다.
통합의 본질은 어느 지역이 더 많은 권한이나 시설을 확보하느냐가 아니라 전남 전체의 의료체계를 재편하고 도민의 생명권을 보장하는 데 있다는 주장이다.
이들은 “목포대와 순천대의 통합은 어느 지역이 더 많은 것을 가져가느냐의 문제가 아니다”며 “수십 년간 지속된 지역 간 의료격차를 해소하고 동·서부권 주민 모두가 필요한 의료서비스를 제때 받을 수 있는 지역완결형 의료체계를 구축하기 위한 역사적 선택”이라고 밝혔다.
특히 국립의대 신설을 둘러싼 지역 간 경쟁을 넘어 전남 전체의 의료체계를 새롭게 설계하는 시각이 필요하다고 강조했다.
의료는 지역의 균형발전과 직결되는 핵심 인프라인 만큼 대학 간 통합 역시 지역의 미래를 위한 큰 틀에서 접근해야 한다는 것이다.
서부권 단체들은 양 대학이 서로의 입장을 조율하면서 통합 이후 대학의 발전 방향과 의대 및 대학병원 설립 방안을 함께 마련해야 한다고 주장했다.
이를 통해 동부와 서부 어느 한쪽에 치우치지 않는 의료체계를 구축하고 전남 전역에서 의료서비스 접근성을 높여야 한다는 논리다.
◆ 정부·통합특별시에도 책임 있는 지원 주문
서부권 정·관계·시민사회단체는 양 대학뿐만 아니라 정부와 전남광주통합특별시에도 적극적인 역할을 요구했다.
우선 정부에는 전남 국립의대와 대학병원 설립이 계획대로 추진될 수 있도록 행정적 지원과 후속 절차를 신속하게 진행해 줄 것을 요청했다.
특히 전남의 의료취약 현실을 고려할 때 의대 신설이 단순히 대학 하나를 추가하는 사업에 그쳐서는 안 되며, 지역완결형 의료체계를 구축하는 국가적 균형발전 사업으로 추진돼야 한다는 입장이다.
서부권 단체들은 “서부권 국립의대와 대학병원 설립은 ‘의대 없는 지역 의대 신설’이라는 국정과제를 실현하고 심각한 지역 의료격차를 해소하는 균형발전의 출발점”이라고 강조했다.
이어 정부가 전남의 열악한 의료 현실을 더 이상 외면하지 말고 국립의대 신설을 위해 책임 있는 역할을 다해야 한다고 촉구했다.
전남광주통합특별시에 대해서도 지난 7월 27일 발표한 ‘초광역 통합 의료벨트’ 구상을 차질 없이 추진해야 한다고 주문했다.
서부권의 ‘메디컬타운 프로젝트’와 동부권의 ‘의료혁신타운 프로젝트’를 계획대로 추진하고, 국립의대 설립에 필요한 행정적·재정적 지원 약속도 충실히 이행해야 한다는 것이다.
◆ “8월 20일이 마지노선…역사적 결단 필요”
현재 가장 시급한 과제는 양 대학의 통합 논의를 마무리하고 정부가 요구한 의대 신설 추진계획서를 제출하는 것이다.
정부가 제시한 8월 20일까지 남은 시간이 많지 않은 만큼 양 대학이 통합 논의를 장기화할 경우 국립의대 신설 기회를 놓칠 수 있다는 우려가 커지고 있다.
서부권 정·관계·시민사회단체는 이를 ‘절체절명의 시기’라고 표현하며 양 대학에 조속한 결단을 거듭 요구했다.
특히 36년 동안 이어진 전남 지역의 국립의대 설립 요구가 대학 간 입장 차이로 또다시 좌절돼서는 안 된다는 점을 강조했다.
이들은 “지금은 8월 20일까지 통합을 전제로 한 의대 신설 추진계획서를 제출해야 하는 절체절명의 시기”라며 “목포대와 순천대는 지역의 미래와 주민의 생명을 위해 역사적 통합 결단을 내려야 한다”고 밝혔다.
이어 “36년간 이어져 온 서부권 주민들의 간절한 염원이 또다시 좌절돼서는 안 된다”며 “양 대학이 대승적 차원에서 용단을 내려 국립의대 신설이라는 역사적 결실을 반드시 맺어주길 강력히 촉구한다”고 덧붙였다.
전남 국립의대 신설은 단순한 대학 설립을 넘어 지역의 의료환경과 주민들의 삶에 직접적인 영향을 미치는 사안이다.
응급의료와 중증질환 치료, 전문의료 인력 확보 등 지역 의료체계를 안정적으로 구축하기 위해서는 지역 내 의학교육과 대학병원, 의료인력 양성이 함께 이뤄져야 한다는 목소리가 높다.
이런 상황에서 목포대와 순천대의 통합 논의는 전남 의료의 미래를 결정하는 중요한 갈림길이 될 전망이다.
양 대학이 지역 간 이해관계를 넘어 전남 전체의 의료복지와 균형발전을 위한 해법을 마련할 수 있을지, 또 정부와 전남광주통합특별시가 이를 뒷받침할 구체적인 지원책을 내놓을지 관심이 집중되고 있다.
오는 20일을 앞두고 시간이 빠르게 흘러가는 가운데, 전남의 36년 숙원이 이번에는 국립의대 신설이라는 결실로 이어질 수 있을지 지역사회의 시선이 목포대와 순천대로 향하고 있다.