하사비스, 딥마인드 CEO 내려놓고 알파벳 수석과학자로

구글 딥마인드 최고경영자(CEO) 데미스 하사비스(Demis Hassabis)가 일상 경영에서 물러난다. 순다르 피차이(Sundar Pichai) 알파벳 CEO가 8월 5일(현지시각) 공개한 메모에 따르면 하사비스는 딥마인드 이사회 의장과 알파벳 최고과학자(Chief Scientist) 직을 새로 맡는다. 같은 날 알파벳 최고과학자를 맡고 있던 제프 딘(Jeff Dean)은 27년간 몸담았던 구글을 떠나 새 회사를 차린다고 밝혔다. 딥마인드의 일상 운영은 최고기술책임자(CTO) 코레이 카부크추오글루(Koray Kavukcuoglu)가 이어받는다. 이번 개편 발표 이후 알파벳 주가는 4%가량 떨어졌다.

배경: 거세지는 AI 경쟁, 흔들리는 딥마인드 인력

구글은 오픈AI, 앤트로픽을 상대로 최전선 AI 모델 경쟁을 벌이고 있다. 더 디코더(The Decoder)에 따르면 구글의 최상위 코딩 모델은 오픈AI와 앤트로픽에 뒤처진 상태다. 회사는 이 격차를 좁히기 위해 현재 훈련 중인 대형 모델 제미나이4(Gemini 4)에 기대를 걸고 있지만 출시일은 아직 공개되지 않았다.

이번 개편은 딥마인드를 둘러싼 일련의 인력 유출 속에서 나왔다. 제미나이 팀을 공동 이끌던 노암 셰이저(Noam Shazeer)는 6월 오픈AI로 옮겼고, 딥마인드의 오랜 연구자 데이비드 실버(David Silver)도 2월 구글을 떠났다. 엔가젯(Engadget)은 구글이 하사비스가 속했던 알파폴드(AlphaFold) 팀을 최근 해체했고 일부 직원은 재배치되거나 퇴사했다고 전했다. 알파폴드는 단백질의 3차원 구조를 아미노산 서열만으로 예측하는 AI 프로그램으로, 이 기술을 개발한 공로로 노벨화학상을 받은 바 있다. 그럼에도 피차이는 메모에서 제미나이 앱의 월간 사용자가 9억5000만 명을 넘었고 오픈소스 모델 젬마(Gemma)의 다운로드 수가 9억 건을 넘었다며 사업 전반의 모멘텀을 강조했다.

하사비스 “AGI가 눈앞에”…의장·수석과학자로 자리 옮겨

하사비스는 2010년부터 딥마인드 CEO를 지낸 공동창업자다. 구글은 2014년 딥마인드를 인수했고 이후 하사비스는 알파벳의 AI 연구를 이끌어왔다. 직원들에게 보낸 메모에서 그는 “나는 평생 범용인공지능(AGI)을 향해 일해왔고 이제 여러분 중 많은 이들처럼 그것이 눈앞에 다가왔다고 느낀다”고 말했다. 앞서 그는 인류가 “특이점의 기슭에 서 있다”고 표현하기도 했다.

새 직함을 맡은 하사비스는 딥마인드 이사회 의장과 알파벳 최고과학자를 겸임하며 피차이와 함께 “전략적이고 글로벌한 AGI 현안”을 논의하는 역할을 맡는다. 런던 본사를 계속 거점으로 삼고 신약 개발 자회사 아이소모픽 랩스(Isomorphic Labs)도 이어서 이끈다. 그는 “AI의 최우선 응용 분야는 인간 건강 개선이어야 한다”고 말한 바 있다. 카부크추오글루에 대해서는 “전적인 신뢰”를 갖고 있다고 밝혔다.

카부크추오글루, 13년 경력 딛고 딥마인드 수장으로

일상 경영은 코레이 카부크추오글루 수석부사장(SVP)이 이어받는다. 그는 딥마인드의 최고기술책임자이자 구글의 최고AI아키텍트를 맡아온 인물로, 앞으로 피차이에게 직접 보고한다. 피차이는 카부크추오글루가 딥마인드 초창기부터 몸담아 13년간 딥러닝팀을 세우고 웨이브넷(WaveNet), DQN 같은 성과를 이끌었다고 설명했다.

카부크추오글루는 제미나이 모델 개발과 프런티어 AI 연구, 제미나이 앱, 개발자 플랫폼을 총괄한다. CNBC에 따르면 그는 구글의 차세대 핵심 모델인 제미나이4 개발도 지휘하게 된다. 그는 자신의 X(옛 트위터) 계정에 “이런 전환점에 딥마인드를 이끌게 돼 영광”이라며 “제미나이 모델과 프런티어 AI 연구, 사용자·파트너를 위한 제품에 더욱 집중하겠다”고 밝혔다.

제프 딘, 27년 만에 퇴사…“디스커버리 루프” 창업

이번 개편에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 제프 딘의 퇴사다. 그는 27년간 구글에 몸담으며 초기 검색 인프라부터 현대 AI 시대를 이끈 신경망 연구까지 회사의 핵심 기술 전환을 주도한 인물로 꼽힌다. 딘은 구글 시니어펠로우 산제이 게마와트(Sanjay Ghemawat)와 함께 머신러닝·과학·엔지니어링 분야의 발견을 가속화할 공익법인(Public Benefit Corporation) 형태의 독립 회사 디스커버리 루프(Discovery Loop)를 창업한다.

디스커버리 루프는 초기에 대규모 머신러닝 실험을 자동화하는 데 집중하고, 이후 다양한 과학·공학 분야로 접근법을 확장할 계획이다. 딘은 뉴욕타임스 인터뷰에서 “전통적으로 사람이 많이 개입해야 했던 실험 루프를 AI가 훨씬 더 완전하게 자동화할 기회가 있다고 본다”고 말했다. 더 디코더에 따르면 공동창업자에는 알파스타(AlphaStar) 개발을 이끌고 최근까지 딥마인드에서 제미나이 팀을 공동 지휘한 오리올 비니얼스(Oriol Vinyals), 구글 브레인 공동창업자이자 시퀀스투시퀀스 모델 개발에 기여한 쿠옥 레(Quoc Le)도 포함된다. 딘은 네 창업자가 14년에서 30년에 이르는 기간 동안 함께 일해온 사이라고 설명했다.

투자는 래디컬 벤처스(Radical Ventures)와 코슬라 벤처스(Khosla Ventures)가 주도하고, 라이트스피드(Lightspeed)·클라이너 퍼킨스(Kleiner Perkins)·도어 캐피털(Doerr Capital)과 알파벳이 참여한다. 시드 투자 라운드는 앞으로 몇 주 안에 마무리될 예정이다. 구글은 투자 규모를 구체적으로 밝히지 않았지만 디스커버리 루프의 클라우드 파트너로 계속 협력하고, 머신러닝 시스템과 인프라 관련 연구 프레임워크도 공동으로 개발하기로 했다. CNBC에 따르면 딘의 퇴사는 우호적인 분위기에서 이뤄졌다고 구글 측 관계자가 전했다. 한편 더 디코더는 딘이 X에 올린 퇴사 발표 글에 구글에 대한 감사 인사나 27년 재직 사실 언급이 빠져 있어 이례적이라는 점을 짚었다.

주가 4% 하락…경쟁 심화 속 구글의 다음 승부수

이번 발표 직후 알파벳 주가는 4%가량 하락했다. CNBC는 구글이 최근 분기에 대규모 자본 지출 여파로 사상 처음 현금흐름이 마이너스로 전환했고, 연간 자본 지출 전망치를 최대 2050억 달러로 제시했다고 전했다. 동시에 구글 클라우드 매출은 2분기 82% 급증한 248억 달러를 기록해 아마존웹서비스(37% 성장)와 마이크로소프트 애저(43% 성장)를 앞섰다.

피차이는 실적 발표에서 “개발자와 기업 고객 전반에서 모델 수요가 강한 토큰 사용량으로 이어지고 있다”며 “여전히 공급이 부족한 상황인데 이는 성장 모멘텀과 빠른 채택을 보여주는 신호”라고 말했다. 구글은 이번 실적 발표 하루 전 사이버보안 분야에서 앤트로픽의 우위에 대응하는 신규 모델을 포함해 3개의 새 제미나이 모델을 공개했지만, 차세대 모델인 제미나이3.5 프로는 아직 출시되지 않았다. 이번 리더십 개편이 제미나이4 개발과 조직 안정에 어떤 영향을 줄지는 앞으로 지켜볼 부분이다.