부산항만공사, 부산항 '피지컬 AI' 전환 본격화…HD현대삼호와 미래항만 기술개발 착수

[부산=위키트리 최학봉 선임기자] 정부가 '피지컬 AI 항만 전략'을 발표하며 스마트항만 전환에 속도를 내는 가운데, 부산항이 국내 AI 항만기술 개발의 핵심 무대로 본격 나선다. 부산항만공사(BPA)가 국내 항만장비 제조기업인 HD현대삼호와 손잡고 항만장비부터 운영시스템, 유지관리까지 아우르는 미래 항만기술 공동 개발에 착수했다.

부산항만공사는 30일 부산 본사에서 HD현대삼호와 '피지컬 AI 기반 항만 미래기술 공동 연구개발 업무협약'을 체결하고 한국형 AI 스마트항만 구현을 위한 협력체계를 구축했다고 밝혔다.

이번 협약은 정부가 지난 7월 발표한 피지컬 AI 항만 정책에 맞춰 부산항에 적용할 수 있는 핵심 기술을 국내 기술력으로 확보하기 위해 추진됐다. 단순히 자동화 장비를 도입하는 수준을 넘어 AI가 항만 운영 전반을 스스로 분석하고 판단하는 차세대 스마트항만 구현이 목표다.

양 기관은 앞으로 AI 기반 스마트항만 솔루션을 비롯해 항만장비 자동화 기술, 항만 운영시스템, 크레인 핵심부품 고도화, 예지보전과 예방정비 기술 등 항만 운영 전 주기를 아우르는 연구개발을 공동 추진한다.

특히 눈길을 끄는 부분은 AI 적용 범위를 장비에만 국한하지 않았다는 점이다. 장비의 상태를 실시간으로 분석해 고장을 사전에 예측하고 최적의 정비 시기를 제시하는 예방정비 기술은 물론, 운영 데이터를 활용해 항만 전체의 효율성을 높이는 통합 관리기술까지 개발 범위를 확대했다. 이는 장비 중심의 자동화를 넘어 '운영하는 항만' 자체를 지능화하는 시도라는 점에서 의미가 크다.

양 기관의 협력은 이번이 처음은 아니다. 부산항만공사와 HD현대삼호는 지난 4월 전남 영암 HD현대삼호 본사에서 기술협력 방안을 논의하며 협력 기반을 마련했고, 이번 협약을 계기로 공동 연구개발 분야와 추진 방향을 구체화했다.

협약 체결 이후에는 AI 크레인과 예지보전 기술 등을 개발하고 있는 국내 중소기업들과 기술협의회를 열어 현장 적용 방안과 상용화 전략도 함께 논의할 예정이다. 공공기관과 대기업, 중소기업이 함께 참여하는 협력체계를 통해 국내 스마트항만 산업 생태계를 확대한다는 구상이다.

세계 주요 항만들이 AI와 자동화를 중심으로 경쟁력을 높이고 있는 가운데 부산항도 디지털 전환에 속도를 내고 있다. 부산항만공사는 앞으로 다양한 항만장비와 운영시스템에 AI 기술을 확대 적용하고, 국내 기술 기반의 스마트항만 모델을 고도화해 글로벌 경쟁력을 높여 나간다는 계획이다.