최고 시청률 무려 '44.4%'… 전 국민 TV 앞에 모여들게 한 한국 드라마 돌아온다

최고 시청률 40%를 넘어서며 폭발적인 국민적 사랑과 신드롬을 일으켰던 추억의 명작 가족 드라마 ‘소문난 칠공주’가 다시 안방극장을 찾는다. 드라마 전문 케이블 채널 하이라이트TV는 오는 28일부터 KBS2의 전설적인 주말드라마 ‘소문난 칠공주’를 정성스럽게 리마스터링해 공식 재방영한다고 전격 밝혔다.

2006년 방영 당시 거센 흥행 바람을 일으킨 ‘소문난 칠공주’는 대한민국 드라마계의 거장인 문영남 작가의 대표적인 히트작이다. 문 작가는 ‘조강지처 클럽’, ‘왕가네 식구들’ 등 수많은 대작을 연이어 집필하며 스타 작가로서의 위상을 확고히 다진 인물이다. 드라마 ‘소문난 칠공주’는 지극히 현실적인 가족 간의 갈등 요소와 한시도 눈을 뗄 수 없는 촘촘하고 빠른 이야기 전개, 입체적이고 개성 강한 캐릭터들을 전면에 앞세워 시청자들의 마음을 사로잡았다. 방영 내내 높은 화제성을 유지했던 작품은 자체 최고 시청률 44.4%라는 경이로운 기록을 달성하며 2000년대 중반 한국 방송가를 집어삼킨 국민 드라마로 자리매김했다.

네 자매의 이야기… 독특한 작명과 입체적 캐릭터

‘소문난 칠공주’라는 제목을 처음 들으면 흔히 일곱 자매가 등장하는 대가족의 이야기로 오해하기 쉽지만 실제 드라마는 군인 출신으로서 평생 엄격한 원칙과 규율을 목숨처럼 지키며 살아온 아버지 나양팔(박인환 분) 밑에서 자란 네 자매의 삶을 중심축으로 다룬다. 딸들의 이름에 공통적으로 숫자 ‘칠’이라는 돌림자를 사용해 덕칠, 설칠, 미칠, 종칠이라는 지극히 독특하고 위트 있는 이름을 붙였고 여기서 착안해 ‘칠공주’라는 제목이 탄생했다.

작품은 엄격한 군대식 교육 아래 자란 네 자매가 사회와 가정에서 겪는 각양각색의 사랑과 결혼, 예상치 못한 갈등과 따뜻한 화해의 과정을 매우 몰입감 있게 그린다. 서로 완벽하게 다른 성격과 삶의 조건, 가치관을 지닌 네 자매의 파란만장한 삶과 성장기를 통해 우리 사회의 고질적인 결혼 문제, 치열한 고부 갈등, 세대 간의 충돌 등 지극히 현실적이고 민감한 가족 내부의 문제를 날카로우면서도 위트 있게 풀어냈다.

때로는 숨 막히고 팍팍한 현실의 단면을 가감 없이 직설적으로 보여주면서도 결국에는 '가족'이라는 울타리 안에서 서로의 상처를 따스하게 감싸 안고 이해하는 과정을 유쾌하고 따뜻하게 담아내 수많은 시청자들의 눈시울을 적셨다.

배우들의 완벽한 열연과 빛나는 케미스트리

드라마의 기록적인 흥행 성공을 이야기할 때 명품 배우들의 신의 한 수에 가까운 열연과 탁월한 연기 호흡을 빼놓을 수 없다. 방영 당시 감성적인 발라드 가수로 독보적인 인기를 누리고 있던 이승기는 철부지 어린 남편 황태자 역을 맡아 배우로서 첫발을 내디뎠다.

그는 얄밉고 철없지만 어딘가 모르게 절대 미워할 수 없는 캐릭터를 입체적으로 완성해 내며 배우로서의 무한한 가능성과 막강한 존재감을 안방극장에 확실히 각인시켰다.

어머니 경명자 역을 맡은 대배우 고두심은 특유의 깊고 짙은 감정 연기로 극의 단단한 중심축을 잡아주며 시청자들의 몰입도를 극대화했다. 또한 외할머니 남달구 역으로 출연한 나문희는 특유의 맛깔스러운 코믹 연기와 파격적인 춤, 노래를 거침없이 선보이며 당대 수많은 유행어와 방송 패러디를 양산해 내는 등 독보적인 존재감을 발휘했다.

극 전체를 통틀어 가장 강렬한 서사와 높은 화제성을 몰고 온 인물은 배우 이태란이 연기한 둘째 딸 ‘나설칠’이다. 나설칠은 미칠과 이란성 쌍둥이 관계다. 본래 그의 순수한 꿈은 화려한 패션 디자이너가 되는 것이었으나 오직 군인이 되길 바랐던 아버지 나양팔의 강압적인 뜻에 순응해 육군사관학교를 졸업하고 정식 군인의 길을 걷게 된다. 극 초기 등장 시점에서는 육군 중위 계급으로 중대장 직책을 수행하고 있다. 나설칠은 네 자매 중 가장 아버지를 잘 따르고 말이 통하는 개념 바른 딸이자 가족 내에서 유일하게 제정신을 유지하는 인물로 평가받는다.

특히 나설칠은 드라마 핵심 스토리의 중심인 '출생의 비밀'을 품고 있는 캐릭터다. 사실 그는 나양팔의 친딸이 아니라 과거 나양팔이 과실로 인해 안타깝게 죽음에 이르게 한 전우의 친딸이라는 충격적인 진실이 숨겨져 있다. 남편이 사망한 후 생계가 막막해진 과부 박복녀는 남편의 사망 위로금으로 지급된 돈을 챙겨 떠나며 어린 설칠만을 편지 한 장과 함께 나양팔의 집 대문 앞에 남겨두고 사라졌다. 나양팔 가족은 불쌍한 아기를 거둬 같은 해에 태어난 딸 미칠의 동갑내기 쌍둥이 언니로 정성을 다해 키웠다.

훗날 잔인한 출생의 비밀을 알게 된 나설칠은 아버지 나양팔에 대한 깊은 배신감과 혼란으로 분노하며 집을 나가 가출하게 된다. 그러나 억척스러웠던 아버지 나양팔이 갑작스럽게 쓰러져 생사의 갈림길에서 수술을 받게 되자 병원으로 달려온 설칠은 결국 아버지에 대한 사랑을 깨닫고 집으로 돌아와 다시없이 지극한 효녀로 돌아온다. 이후 세월이 흘러 불치병에 걸려 죽음을 목전에 둔 생모 박복녀가 찾아와 설칠과 눈물의 만남을 갖는 등 가슴 아픈 서사가 이어진다.

나설칠을 향한 직진 로맨스를 선보인 배우 박해진의 '연하남' 캐릭터 역시 당시 거센 연하남 신드롬을 일으켰다. 연하남은 나설칠이 지휘하는 부대의 병장으로 상사인 설칠을 향해 뜨겁고 순수한 짝사랑을 바치는 연하 군인이다. 당시 황태자 역 이승기의 대히트곡 '누난 내 여자니까'의 감성을 가슴 절절하게 현실로 옮겨 놓은 듯한 인물로 시청자들의 뜨거운 사랑을 받았다. 폭우가 쏟아지는 야외 야영장에서 연하남이 온몸으로 빗줄기를 맞아가며 설칠의 텐트가 물에 잠기지 않도록 삽으로 물길을 터 주던 장면은 아직도 많은 이들에게 감동적인 명장면으로 기억된다.

KBS 주말극 역사와 30회 연장 방송

2006년 4월 1일~12월 31일 ‘인생이여 고마워요’의 후속으로 방영됐던 KBS 2TV 주말 연속극 ‘소문난 칠공주’는 대한민국 방송 역사에서 여러 의미 있는 이정표를 남겼다. 드라마를 기점으로 집필을 맡은 문 작가는 ‘장밋빛 인생’에 이어 독보적인 몰입감과 자극적 요소를 능숙하게 다루는 대표적인 흥행 작가로 완전히 자리매김하게 됐다.

원래 ‘소문난 칠공주’는 당초 50부작 기획으로 시작됐으나 40%를 넘나드는 경이로운 시청률과 폭발적인 국민적 요청에 힘입어 무려 30회 연장 결정을 내렸다. 총 80부작으로 늘어난 후반부에는 강유미, 안일권 등 신선한 인물들이 추가로 투입돼 극에 새로운 활력을 불어넣었다. 최고 시청률 44.4%라는 대기록을 세운 드라마는 후반부 스토리 연장에 따라 다소 이야기가 늘어지는 현상이 발생하면서 최종회인 80회에서는 29.9%의 시청률로 대단원의 막을 내렸다.

방송 후 무려 20년 가까운 오랜 시간이 흘렀음에도 불구하고 ‘소문난 칠공주’는 주연 배우들의 명품 연기와 시대를 관통하는 현실감 넘치는 가족 서사로 여전히 많은 이들의 가슴속에 명작으로 회자되고 있다. 이번 하이라이트TV의 재편성을 통해 시청자들은 과거 안방극장을 울고 웃게 했던 칠공주 네 자매 가족의 감동적인 스토리를 한층 더 깨끗하고 선명해진 화질로 감상할 수 있게 됐다.

이번 ‘소문난 칠공주’ 재방영은 현재 하이라이트TV에서 인기리에 방영 중인 ‘전설의 마녀’가 종영하는 대로 후속 편성돼 동일한 시간대에 매일 2회 연속으로 파격 방송된다. 아울러 포털 사이트 네이버에서 ‘하이라이트TV’를 검색하면 주요 등장인물들의 흥미진진한 서사를 한눈에 볼 수 있도록 요약한 예고편 영상과 오직 하이라이트TV에서만 공개되는 특별 비하인드 스토리 제작 영상도 함께 확인할 수 있다. 더욱 상세한 일자별 방송 일정 및 시간표는 하이라이트TV 공식 홈페이지의 편성표 카테고리를 통해 확인할 수 있다.