남부발전, 하동 석탄화력 폐지 대응 본격화…양수발전 중심 에너지 전환 추진

[부산=위키트리 최학봉 선임기자] 한국남부발전이 석탄화력발전소 폐지에 따른 지역경제 충격을 줄이기 위해 하동군과 손잡고 에너지 전환과 지역상생 사업을 본격 추진한다. 양수발전과 LNG복합발전 등을 중심으로 새로운 성장 기반을 마련해 지역소멸 위기에 대응한다는 계획이다.

남부발전은 23일 하동군과 에너지 전환 및 지역상생을 위한 업무협약을 체결하고 하동화력 폐지 이후 지역경제 활성화를 위한 협력체계를 구축했다고 밝혔다.

하동은 국내 석탄화력발전소 폐지지역 가운데 양수발전 사업이 추진되는 유일한 지역이다. 기존 석탄화력 중심의 산업구조를 친환경 에너지 산업으로 전환하는 대표 사례로 주목받고 있다.

양측은 하동화력 폐지에 대비한 양수발전 유치와 LNG복합발전 건설 지원을 비롯해 정의로운 전환 특별지구 지정 추진, 양수발전 건설에 따른 이주단지 조성 및 주민 지원, 발전소 주변지역 지원사업 등 다양한 분야에서 협력을 확대하기로 했다.

특히 양수발전 시설을 관광자원과 연계해 지역경제를 활성화하고, 에너지 산업 전환 과정에서 주민 피해를 최소화하는 상생 방안도 함께 추진할 예정이다.

정부의 탄소중립 정책으로 노후 석탄화력발전소의 단계적 폐지가 추진되는 가운데, 발전소 폐쇄 이후 지역경제를 어떻게 유지할 것인지는 주요 과제로 떠오르고 있다. 남부발전과 하동군은 친환경 발전사업과 지역 지원사업을 연계해 에너지 전환과 지역발전을 함께 이루는 모델을 구축해 나갈 계획이다.