홍명보 없으니 날아다니네… 오늘(23일) 역대급 대활약 펼친 손흥민

2026 북중미 월드컵 조기 탈락의 아쉬움을 완전히 털어낸 손흥민(LAFC)이 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에서 2경기 연속 골을 터뜨리며 절정의 기량을 과시했다.

손흥민은 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 레알 솔트레이크와의 2026 MLS 홈경기에 선발 출전해 1골 1도움을 기록하며 팀의 3-1 완승을 이끌었다. 선발로 나서 72분간 그라운드를 누빈 손흥민은 상대 자책골까지 유도하는 등 이날 LAFC가 올린 3득점에 모두 관여하는 전천후 활약을 펼쳤다.

MLS 개막 후 13경기 동안 9개의 도움을 기록하는 데 그쳤던 손흥민은 북중미 월드컵에서도 무득점에 그쳐 아쉬움을 남긴 바 있다. 그러나 월드컵 휴식기 이후 첫 경기였던 지난 18일 LA 갤럭시와의 'LA 더비'(3-0 승)에서 쐐기 골을 터뜨리며 마침내 올 시즌 리그 1호 골을 신고하더니, 이어진 솔트레이크전에서도 연속으로 득점포를 가동하며 완벽한 부활을 알렸다.

이로써 손흥민의 올 시즌 공식전 기록은 MLS 2골 10도움, 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8경기 2골 7도움을 더해 총 4골 17도움으로 늘어났다.

손흥민은 지난 시즌 MLS 데뷔 이후 솔트레이크를 상대로 유독 강한 면모를 보여왔다. 두 차례 맞대결에서 해트트릭을 포함해 4골 2도움을 폭발시키며 두 경기 모두 4-1 대승을 이끈 바 있다. 손흥민은 이날 경기에서도 또다시 맹활약하며 솔트레이크를 상대로 한 '천적' 관계를 재확인했다.

이날 승리로 최근 3연승의 가파른 상승세를 탄 LAFC는 승점 30(9승 3무 5패)을 고지하며 서부 콘퍼런스 3위 자리를 굳건히 지켰다. 반면 두 경기를 덜 치른 상태에서 LAFC를 추격하던 솔트레이크는 승점 26(8승 2무 5패)에 머물렀다.

한편, 경기에 앞서 LAFC 구단은 손흥민의 시그니처 포즈인 '찰칵 세리머니'를 형상화한 보블헤드 인형 2만2000개를 제작해 홈 팬들에게 나눠주는 특급 대우를 제공하기도 했다.

전반 11분 선제골 포함 3골 모두 관여…홈 팬 기립박수 속 교체

마크 도스 산토스 LAFC 감독은 한 달간 9경기를 치러야 하는 빡빡한 일정을 감안해 손흥민의 출전 시간을 조절해 주겠다고 밝혔으나 손흥민은 변함없이 4-3-3 포메이션의 스리톱 공격수로 드니 부앙가, 제이컵 샤펠버그와 함께 경기를 시작했다.

경기 초반은 솔트레이크가 주도권을 쥐는 듯했으나 선제골은 손흥민의 일격에서 나왔다. 전반 11분 후방에서 길게 넘어온 공을 샤펠버그가 경합 끝에 연결하자 손흥민이 공을 잡아 페널티아크 앞까지 몰고 간 뒤 강력한 왼발 슈팅으로 골대 왼쪽 하단 구석을 갈랐다.

기선 제압에 성공한 손흥민은 전반 18분에도 페널티박스 밖에서 오른발 중거리 슈팅을 시도했으나 수비벽에 막혔다. 솔트레이크는 점유율을 높이며 맞섰지만 LAFC의 '흥부 듀오(손흥민-부앙가)'가 추가 골을 합작하며 격차를 더 벌렸다.

전반 40분 역습 상황에서 손흥민을 거쳐 마티외 슈아니에르가 상대 수비 뒤 공간으로 찔러준 패스를 부앙가가 침투해 잡은 뒤 수비수를 제치고 차 넣었다. 손흥민은 MLS의 '세컨더리 어시스트' 규정에 따라 도움 1개를 추가하며 올 시즌 리그 전체에서 가장 먼저 '도움 10개' 고지를 밟았다.

전반을 2-0으로 마친 손흥민은 후반에도 득점 욕심을 멈추지 않았다. 후반 4분 왼발 슈팅이 골키퍼 선방에 걸렸고 후반 12분 오른발 날카로운 슈팅은 골대를 살짝 벗어났다.

이어 후반 23분, 손흥민은 상대 자책골을 유도하며 승부에 쐐기를 박았다. 다비드 마르티네스의 패스를 받아 페널티지역 오른쪽으로 파고든 손흥민이 올린 강한 크로스가 상대 수비수 디안드레 예들린의 몸에 맞고 굴절돼 골문 안으로 들어갔다.

승기를 완전히 잡은 LAFC는 후반 27분 손흥민을 빼고 제레미 에보비세를 투입하며 체력을 안배했다. 손흥민은 홈 팬들의 아낌없는 기립박수를 받으며 벤치로 물러났다.

이후 LAFC는 후반 41분 코너킥 상황에서 루카스 엥겔에게 만회 골을 내줬으나 넉넉하게 벌려둔 리드를 잘 지켜내며 3-1 완승으로 경기를 마무리했다.