함평 황금박쥐 ‘황박이’, 전국 최고 캐릭터 향해 비상
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2026 지자체·공공 캐릭터 페스티벌 본선 진출… 내달 21일까지 대국민 온라인 투표 돌입
지자체의 브랜드 가치를 높이고 관광객들과 소통하는 데 있어 캐릭터 마케팅의 중요성이 날로 커지는 가운데, 함평군을 넘어 전국구 인기 캐릭터로 발돋움하려는 황박이의 힘찬 도전에 지역민들은 물론 전국적인 관심이 쏠리고 있다. 함평군은 황박이의 본선 진출을 기념하여 대대적인 투표 독려 이벤트까지 마련하며 전폭적인 지원 사격에 나섰다.
◆ 황금박쥐의 화려한 변신, '황박이'의 탄생과 거침없는 매력
함평군은 지난 22일, 군을 대표하는 관광캐릭터 ‘황박이’가 치열한 예선을 뚫고 ‘2026 대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌’ 본선 진출 명단에 당당히 이름을 올렸다고 공식 발표했다.
지난 2024년 야심 차게 탄생한 황박이는 천연기념물이자 환경부 지정 멸종위기 야생생물 1급으로 지정된 붉은박쥐(일명 황금박쥐)를 모티브로 제작되었다. 과거 함평 지역에서 황금박쥐가 집단 서식하는 것이 발견된 것을 기념해 생태도시 함평의 청정함을 알리기 위해 기획된 캐릭터다. 동그랗고 큰 눈망울에 밝고 씩씩한 성격을 지닌 황박이는 사람들에게 뜻밖의 행운과 유쾌한 웃음을 전해주는 긍정적인 에너지를 발산하며, 짧은 기간 안에 남녀노소를 불문하고 함평을 찾는 수많은 관광객들의 마음을 사로잡는 마스코트로 확고히 자리매김했다.
◆ 전국 70여 개 대표 캐릭터와 불꽃 튀는 본선 진검승부
한국문화콘텐츠라이센싱협회와 대전관광공사가 공동으로 주관하는 ‘대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌’은 전국 각지의 지자체와 공공기관들이 저마다의 특색을 담아 개발한 캐릭터들을 대중에게 널리 알리고, 공공 캐릭터 산업의 저변을 확대하기 위해 매년 성대하게 개최되는 국내 최고 권위의 캐릭터 축제다. 올해 대회 역시 열기가 그 어느 때보다 뜨겁다. 엄격한 심사를 거친 예선을 무사히 통과한 전국 70여 개의 쟁쟁한 지자체 및 공공기관 캐릭터들이 현재 최고의 영예인 대상 자리를 차지하기 위해 본선 무대에서 선의의 경쟁을 펼치고 있다. 지역의 역사, 특산물, 생태 자원 등을 대표하는 개성 만점 캐릭터들이 총출동한 만큼, 함평군의 황박이 역시 차별화된 스토리텔링과 귀여운 외모를 무기로 치열한 각축전을 벌일 것으로 예상된다.
◆ 대국민 온라인 투표로 최종 승자 가린다… 투표 열기 고조
이번 페스티벌의 최종 수상작은 오직 국민들의 생생한 목소리와 선택을 통해 결정된다. 페스티벌 조직위원회는 공정성을 기하기 위해 내달(8월) 21일까지 전 국민을 대상으로 하는 대국민 온라인 투표를 진행하고, 그 결과를 전적으로 반영하여 최종 우승 캐릭터를 선정할 방침이다.
황박이의 매력에 푹 빠진 팬들이라면 누구나 스마트폰이나 PC를 이용해 ‘대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌’ 공식 누리집에 접속하여 간편하게 투표에 참여할 수 있다. 자신이 살고 있는 지역의 캐릭터를 응원하거나 평소 호감을 가졌던 캐릭터에게 직접 소중한 한 표를 행사할 수 있다는 점에서 전국 네티즌들의 뜨거운 투표 참여 열기가 연일 고조되고 있다.
◆ 함평군, 투표 독려 위한 파격적인 경품 이벤트로 '승부수'
함평군은 황박이가 이번 페스티벌에서 우수한 성적을 거두어 전국적인 인지도를 확보할 수 있도록 전폭적인 투표 독려 캠페인에 돌입했다. 이를 위해 투표 기간 동안 ‘2026 대한민국 지자체·공공 캐릭터 페스티벌 온라인 투표 인증 이벤트’를 대대적으로 운영한다. 이벤트 참여 방법은 매우 간단하다. 투표 기간 중 매일 1회 공식 누리집에 접속해 황박이에게 투표한 뒤, 투표가 완료된 스마트폰이나 PC 화면을 캡처하여 지정된 네이버 폼을 통해 제출하기만 하면 응모가 완료된다. 군은 이벤트 참여자들 가운데 추첨을 통해 국민 간식인 치킨 교환권 등 푸짐하고 다채로운 경품을 제공하여 투표 참여율을 한껏 끌어올릴 계획이다.
이남오 함평군수는 “우리 군의 자랑스러운 생태 자원을 알리는 귀염둥이 황박이가 함평이라는 지역적 경계를 넘어, 대한민국 국민 모두에게 사랑받는 명실상부한 전국구 공공캐릭터로 힘차게 발돋움할 수 있도록 전국 네티즌 여러분의 각별한 관심과 뜨거운 참여를 간곡히 부탁드린다”고 호소했다. 이어 이 군수는 “투표 기간 동안 잊지 마시고 매일매일 황박이에게 소중한 응원의 한 표를 보내주시길 바라며, 군에서 정성껏 준비한 투표 인증 이벤트에도 적극적으로 참여하셔서 기분 좋은 경품 당첨의 행운도 함께 누리시길 바란다”고 덧붙였다.