누적 판매 1000억 눈앞…'카누 바리스타'가 홈카페 사로잡은 비결

홈카페가 일상이 되면서 집에서 내리는 커피 한 잔의 완성도가 하루의 기분을 좌우하는 시대다. 카페까지 걸어 나가지 않아도 버튼 하나면 카페 못지않은 아메리카노로를 마실 수 있기에 캡슐커피를 찾는 손길이 부쩍 늘었다. 편리함과 합리적인 가격에 취향대로 고르는 재미까지 더해진 덕이다. 커피 업계도 신제품과 프로모션을 잇따라 쏟아내며 갈수록 세분화하는 입맛을 겨냥하고 있다.

이 시장에 동서식품이 꺼내 든 승부수가 프리미엄 캡슐커피 '카누 바리스타'다. 네슬레 등 외국 브랜드가 오랫동안 주름잡아 온 국내 캡슐커피 판에 동서식품은 2023년 2월 카누 바리스타를 앞세워 출사표를 던졌다. 50여 년간 쌓아 온 커피 제조 노하우를 캡슐 한 알에 눌러 담은 국산 브랜드의 반격이었다. 성적표가 나쁘지 않다. 약 4000억원 규모였던 국내 캡슐커피 시장이 최근 5000억원대로 커지는 사이 카누 바리스타는 꾸준히 존재감을 키우며 누적 판매액 1000억원 돌파를 바라보고 있다.

카누 바리스타가 정조준한 지점은 명확하다. 한국인이 가장 즐겨 마시는 아메리카노다. 이를 위해 카누 바리스타 캡슐에는 기존 에스프레소 캡슐보다 1.7배 많은 9.5g의 원두가 담겼다. 넉넉한 원두 덕에 물을 넉넉히 부어도 맛이 밍밍해지지 않고, 카페에서 마시는 것처럼 풍부한 향과 깊은 맛의 아메리카노를 집에서 빠르고 간편하게 즐길 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

전용 캡슐 라인업도 폭넓다. 라이트·미디엄·다크 로스트까지 로스팅 강도별로 갖춰 놓은 데다 디카페인과 싱글오리진까지 더해 모두 18종에 이른다. 커피를 잘 모르는 사람도 강도만 고르면 실패할 일이 적고, 취향이 뚜렷한 사람은 원산지별 개성까지 골라 마실 수 있는 구성이다.

여름 성수기를 겨냥한 아이스 전용 캡슐도 최근 합류했다. 지난달 선보인 '카누 라이블리 브리즈'와 '카누 인피니트 피크' 2종이다. 카누 라이블리 브리즈는 라인업 중 가장 가볍게 볶은 캡슐로, 산뜻한 산미와 청량감이 매력이다. 자연 건조한 에티오피아 원두를 블렌딩해 달콤한 베리 계열 향과 우아한 와인 향을 깔끔하게 풀어낸다. 반대편에 선 카누 인피니트 피크는 깊은 쓴맛과 고소한 견과류 향이 어우러진 묵직한 바디감이 특징이다. 고품질 콜롬비아 원두를 써 얼음에 부어 마셔도 진하고 깊은 풍미가 살아 있고, 은은한 그을음 향이 여운을 남긴다.

맛을 뒷받침하는 건 머신의 설계다. 카누 바리스타 커피머신은 에스프레소와 물이 각각 다른 노즐에서 나오는 '듀얼 노즐 바이패스' 기능을 적용해 깔끔한 아메리카노를 뽑아낸다. 아이스 전용 버튼을 눌러 아이스 아메리카노를 손쉽게 내릴 수 있는 점도 여름철 이용자들에게 반가운 부분이다.

디자인 역시 카누 바리스타가 내세우는 강점이다. 고급 소재로 완성도를 높인 '카누 바리스타 어반', 군더더기 없는 '카누 바리스타 브리즈', 좁은 공간에도 놓기 좋은 미니멀 사이즈 '카누 바리스타 페블'까지 취향과 공간에 맞춰 고를 수 있다. 이 가운데 카누 바리스타 어반은 '레드닷 어워드 2024' 제품 디자인 부문 커피머신 카테고리에서 본상을 받으며 완성도를 인정받았다.

동서식품은 소비자가 직접 맛보고 고를 수 있는 체험 마케팅에도 공을 들이고 있다. 지난해 9월부터 11월까지는 서울 종로구 북촌에 맞춤복 테일러숍 콘셉트를 입힌 '카누 캡슐 테일러 in 북촌'을 열었다. 방문객은 캡슐 테일러의 안내에 따라 머신별 대표 캡슐 3종을 맛본 뒤 자기 취향에 맞는 커피를 자유롭게 탐색했다. 체험권을 구매한 고객에게는 커피와 어울리는 페어링 디저트를 곁들인 '카누 한 상', 취향에 맞춘 캡슐 7종 세트 'MY 테일러 패키지' 같은 혜택도 돌아갔다. 스타필드 하남에서는 '카누 호환캡슐로 새로운 커피 취향을 발견해보세요!'라는 문구를 내건 '스위치 투 카누' 팝업스토어를 열어 좋은 반응을 얻었다.