월드컵 끝나고 고개 숙였던 손흥민…드디어 기다리던 소식 떴다

손흥민, 월드컵 이후 소속팀 첫 경기서 리그 1호골 기록

손흥민은 이날 경기를 마친 뒤 기자회견에서 "팀이 이긴다면 제가 첫 골을 넣고 아니고는 중요하지 않지만 더비에서 시즌 첫 골을 넣은 것은 후반기를 치르는 데 도움이 될 것 같다"라며 "이 흐름을 계속 이어가고 싶다"라고 소감을 말했다.

손흥민은 "많은 분이 기대하신 것보다 (리그 첫 골이) 좀 늦게 터진 감이 없지 않지만 걱정은 하지 않았다"라며 "경기력이 더 중요했는데, 오늘 좋은 경기를 하면서 골도 기록하고 팀도 이겼으니 전체적인 분위기에 상당히 도움 될 것 같다"라고 밝혔다.

이어 "부상 없이 좋은 몸 상태를 유지하면서 (월드컵 이후) 한국에 가서 잘 쉬고, 좋은 분들과 시간을 보내며 생일(7월 8일)도 한국에서 보내다 보니 그런 것들로 정신적인 회복을 하고 와서 오늘처럼 좋은 시간을 보낼 수 있는 것 같다"라고 했다.

그러면서 "국가를 대표해서 뛰면서 아쉬운 결과를 얻었을 때는 힘들기도 하지만 내가 하는 일을 정말 사랑하기에 최대한 돌아오고 싶었다"라며 "경기장에서 느끼는 좋은 감정은 정신적인 피로를 잊게 해주는 것 같다"라고 덧붙였다.

앞서 손흥민은 최근 2026 북중미 월드컵 32강 진출 실패에 대해 팬들에게 사과하고 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다고 약속했다.

손흥민은 지난달 30일 자신의 인스타그램에 올린 글에서 "어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모른 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다"라며 복잡한 속내를 드러냈다.

대한민국 축구대표팀은 북중미 월드컵 조별리그에서 1승 2패로 A조 3위에 그친 뒤 지난달 28일 32강 탈락이 확정됐다. 이후 손흥민이 공개적으로 심경을 밝힌 것은 처음이었다.

손흥민은 "가장 먼저 대한민국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드리고 싶다"라며 "저 역시 축구를 사랑하는 사람으로서, 만약 이런 경기를 지켜봤다면 정말 안타깝고, 답답하고, 힘들었을 것 같다"라며 팬들의 마음을 헤아렸다.

이어 "매일, 매 순간 여러 감정이 교차하며 누구보다 힘든 시간을 보내고 계실 팬분들께 이 말씀만큼은 꼭 전하고 싶었다"라며 "저에게도 누구보다 소중한 대회였고 제가 늘 말해왔던 '어린아이의 꿈의 무대'가 무너져 내린 것 같아 이루 말할 수 없이 착잡하고 마음이 아프다"라고 했다.

손흥민은 "솔직히 말하면 지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지만은 않다"라며 "저보다 훨씬 더 큰 실망과 상처를 안고 계실 팬분들을 생각하면 제 마음을 이야기하는 것조차 조심스럽지만 팬분들이 느끼시는 마음도 제 마음과 크게 다르지 않을 거라고 생각한다"라며 참담한 결과에 안타까운 마음을 드러냈다.

이어 "이 무대를 위해 정말 많은 것들이 희생되었음을 잘 알고 있다"라며 "여러분께서 보내주신 시간과 마음, 그리고 변함없는 응원과 사랑에 끝내 보답하지 못했다는 사실에 저 역시 큰 책임감을 느낀다. 정말 너무나 죄송하다. 그리고 끝까지 저희를 믿고 응원해 주시고 함께해 주신 모든 분께 진심으로 감사드린다"라고 거듭 고개를 숙였다.

손흥민은 실패를 딛고 다시 일어서겠다고 다짐했다.

손흥민은 "지금 이렇게 말로 다 표현하기보다 대한민국 국민 여러분과 축구 팬분들의 마음을 돌릴 수 있도록 저는 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다"라며 "다시 여러분께 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다. 팬분들과 했던 약속은 절대 잊지 않았다. 팬분들이 저를 찾으실 때까지, 저를 필요로 하실 때까지 제 모든 것을 쏟아부어 다시 잘 준비해 보겠다"라고 밝혔다.

그러면서 "모든 선수에게 너무 많은 비판과 상처를 주기보다는 정말 힘드시겠지만 따뜻한 응원과 격려를 보내주시기를 간곡히 부탁드린다"라고 했다.