전남대·씨엔플러스, 모듈형 AI 데이터센터 구축 맞손
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대학 캠퍼스 내 첨단 인프라 조성… 지역 산업 인공지능(AX) 대전환 및 핵심 인재 양성 박차
대학 캠퍼스 내에 독자적인 ‘모듈형 AI 데이터센터’를 전격 구축하여, 대학의 풍부한 연구 역량과 민간 기업의 날렵한 기술 전문성을 완벽하게 융합하겠다는 야심 찬 계획이다.
이를 통해 4차 산업혁명의 핵심인 AI와 반도체, 미래 모빌리티 등 첨단 분야의 실무형 인재를 쏟아내고, 침체된 지역 산업의 강력한 디지털 대전환(DX)을 견인할 새로운 산학협력의 성공 모델이 탄생할 수 있을지 지역 산업계와 학계의 비상한 이목이 쏠리고 있다.
◆ 대학 캠퍼스에 들어서는 '모듈형 AI 데이터센터'
17일 전남대학교(총장 이근배)는 지난 16일 교내에서 ㈜씨엔플러스(대표이사 정상옥)와 ‘AI 데이터센터 기반 산학협력 활성화를 위한 전략적 업무협약(MOU)’을 성황리에 체결했다고 공식 발표했다.
이번 협약의 가장 핵심적이고 파격적인 내용은 ㈜씨엔플러스 측이 전남대 캠퍼스 내에 연간 수천 명 규모의 막대한 교육, 연구, 실증 수요를 거뜬히 감당하고 지원할 수 있는 고성능 ‘모듈형 AI 데이터센터’를 현물 기증의 형태로 전격 구축하여 제공한다는 것이다.
모듈형 데이터센터는 기존의 거대한 건축물 형태와 달리 컨테이너 등의 모듈 형태로 제작되어 구축 속도가 압도적으로 빠르고, 필요에 따라 유연하게 인프라를 확장할 수 있다는 엄청난 장점을 지닌다. 전남대학교는 이 막강한 컴퓨팅 인프라를 전초기지 삼아, 학내 AI, 첨단 반도체, 미래 모빌리티 등 첨단산업 분야의 심층적인 교육과 고도화된 연구, 그리고 기술 실증 사업에 적극적으로 활용할 방침이다.
◆ 인재 양성부터 R&D 공동 수행까지, 빈틈없는 산학협력
양 기관은 이번 굵직한 데이터센터 인프라 구축을 단순한 장비 도입 수준으로 끝내지 않고, 이를 든든한 매개체로 삼아 폭넓고 입체적인 산학협력 생태계를 조성하기로 굳게 합의했다. 협약서에 따르면 전남대와 ㈜씨엔플러스는 ▲모듈형 AI 데이터센터의 효율적인 공동 구축 및 운영 ▲지역 산업의 성공적인 AX(인공지능 전환) 및 DX(디지털 전환) 지원 ▲기업 현장의 목소리를 반영한 AI 실무형 핵심 인재 양성 교육프로그램의 공동 개발 및 운영 ▲첨단산업 분야의 선도적인 공동 연구 및 실증 사업 추진 ▲대규모 정부 및 지자체 연구개발(R&D) 사업의 공동 기획과 수행 등 다방면에 걸쳐 전방위적인 협력 전선을 구축할 계획이다. 대학은 기업이 현장에서 겪는 기술적 난제를 학문적으로 해결해 주고, 기업은 대학생들에게 최신 산업 트렌드가 반영된 생생한 실무 경험과 질 좋은 취업의 기회를 제공하는 완벽한 ‘윈-윈(Win-Win)’ 구조가 정착될 것으로 기대를 모은다.
◆ 지역 산업 체질 개선 이끄는 'AX/DX 전진기지' 도약
이번 협약이 지역 사회에 던지는 파급 효과 역시 상상을 초월할 것으로 전망된다. 현재 많은 지역의 전통 중소·중견 기업들이 급변하는 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 인공지능과 디지털 기술을 도입해야 한다는 필요성은 뼈저리게 절감하고 있으나, 막대한 초기 투자 비용과 전문 인력의 심각한 부재로 인해 속앓이만 하고 있는 것이 냉혹한 현실이다.
전남대학교 내에 새롭게 구축될 AI 데이터센터는 바로 이러한 지역 기업들의 숨통을 트여줄 훌륭한 산학협력 거점 역할을 수행하게 된다. 대학의 우수한 두뇌들과 ㈜씨엔플러스의 앞선 산업적 노하우가 결합하여 지역 기업들의 맞춤형 기술 실증을 무상 혹은 저비용으로 지원하고, 나아가 획기적인 사업화까지 폭넓게 견인함으로써 지역 산업 전반의 인공지능 전환(AX)과 디지털 전환(DX)을 가속화하는 최전선 전진기지로 발돋움할 예정이다.
◆ 이근배 총장 "실무형 인재로 지역 혁신과 상생 이끌 것"
전남대학교는 이번 협약을 도약의 발판으로 삼아, 거점국립대학으로서 지역의 지(지자체)·산(산업체)·학(대학)·연(연구소) 협력 허브를 완성하겠다는 원대한 마스터플랜을 가동한다. 대학 측은 현재 정부와 함께 역점적으로 추진 중인 「성장엔진 브랜드 단과대 및 AI 거점대학 패키지 지원계획」에 이번 모듈형 AI 데이터센터 인프라를 매우 적극적으로 활용하여 시너지 효과를 극대화할 계획이다.
이날 협약식에서 전남대 혁신의 지휘봉을 쥐고 있는 이근배 총장은 벅찬 감회와 함께 확고한 비전을 제시했다. 이 총장은 “오늘 ㈜씨엔플러스와의 뜻깊은 협약은 우리 대학이 보유한 세계적 수준의 첨단산업 교육 및 연구 역량과, 최전선 현장에서 맹활약하는 기업의 탁월한 AI 전문성을 융합하여 누구도 상상하지 못했던 실질적이고 파괴적인 산학협력 성과를 창출해 내는 대단히 중요한 역사적 계기가 될 것”이라고 힘주어 평가했다. 이어 이 총장은 “새롭게 구축될 모듈형 AI 데이터센터를 든든한 심장으로 삼아, 4차 산업혁명 시대를 이끌어갈 대체 불가능한 실무형 융합 인재를 끊임없이 양성해 내겠다”라고 다짐하며, “이를 바탕으로 우리 지역 산업계의 성공적인 AX/DX 전환을 적극적으로 돕고 글로벌 경쟁력을 비약적으로 강화하여, 궁극적으로는 지역 전체의 눈부신 혁신과 지속 가능한 상생 발전을 견인하는 거점국립대학 본연의 숭고한 공적 책무를 한 치의 흔들림 없이 충실하게 이행해 나가겠다”라고 강력한 의지를 천명했다. 대학과 기업이 맞잡은 두 손이 지역 경제의 미래 지도를 어떻게 획기적으로 바꾸어 나갈지 귀추가 주목된다.