노벨상 수상자, 경북의 미래 과학인재들과 만나다
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노벨물리학상 수상자 카지타 다카아키 교수 초청 강연 포항서 개최
[포항=위키트리]이창형 기자=노벨상 수상한 과학자가 포항에서 경북의 미래 과학인재들과 만났다.
주인공은 2015년 노벨물리학상 수상자인 카지타 다카아키(Takaaki Kajita) 도쿄대 석좌교수.
그는 15일 포스텍 포스코국제관에서 열린 ‘노벨상 수상 과학자와의 만남’ 행사에 참석, 경북과학고와 포항시 관내 과학중점고(포항고·이동고) 학생 300여명을 대상으로 특별강연을 했다.
경상북도와 포항시가 공동 주최하고 (재)아시아태평양이론물리센터(APCTP)가 주관한 이번 행사는 기초과학 분야 국제기구인 아시아태평양이론물리센터(APCTP) 주관으로 청소년들에게 세계적인 석학과 직접 소통하는 기회를 제공하고 미래 과학자의 꿈을 키워주기 위해 마련됐다.
카지타 교수는 중성미자의 진동을 발견해 중성미자에 질량이 있음을 증명한 공로로 2015년 노벨물리학상을 수상한 세계 최고 권위의 물리학자이다.
일본 도쿄대학교 석좌교수이자 도쿄대 우주선연구소(ICRR) 석좌교수인 카지타 교수는 ‘연구자로서의 여정에 대한 통찰 및 중성미자와 중력파를 이용한 우주의 비밀 분석’을 주제로 강연하며 중성미자 진동 발견 과정과 연구 과정에서의 도전, 기초과학의 중요성을 학생들의 눈높이에 맞춰 소개했다.
강연에 이어진 질의응답에서는 학생들이 평소 궁금했던 다양한 질문을 쏟아냈다.
카지타 교수는 “위대한 발견은 작은 호기심에서 출발한다”라며 호기심을 놓치지 않는 직관과 동료들과의 팀워크의 중요성을 강조해 학생들의 큰 호응을 얻었다.
강연을 들은 한 학생은 “교과서에서만 접했던 중성미자 연구를 세계적인 과학자에게 직접 들을 수 있어 뜻깊었다”며 “과학자의 끊임없는 도전 정신을 보며 과학을 바라보는 시야가 한층 넓어진 것 같다”고 소감을 전했다.
이번 행사는 청소년들이 세계적 석학을 직접 만나 기초과학의 가치를 체감하고 과학자의 꿈을 키우는 계기가 됐다.
박용선 포항시장은 “과학은 세상을 향해 끊임없이 질문하는 사람에게 열려 있다”며 “이번 만남이 미래 과학자를 꿈꾸는 청소년들에게 더 큰 꿈과 도전의식을 심어주는 계기가 됐길 바라고, 앞으로도 시민 누구나 과학을 가까이에서 접할 수 있는 과학문화 도시 조성에 힘쓰겠다”고 말했다.
이철우 경상북도지사는 “첨단산업이 발전하고 세계 경제대국으로 도약하려면 과학기술인을 파격적으로 우대해야 하며, 경북도가 K-탑티어 석박사 프로젝트로 우수 인재를 유치하고 은퇴 석학을 모시는 K-과학자 마을을 조성하는 것도 그런 이유”라고 강조했다.
이어 “이번 세계적 석학과의 만남도 우리 청소년들이 과학의 꿈을 키우는 소중한 계기가 됐을 것이며, 앞으로도 수준 높은 과학문화를 도내 어디서나 누릴 수 있는 환경을 만들어 경북을 미래 과학인재가 자라나는 대표 지역으로 만들어 가겠다”라고 말했다.
이날 행사에는 양금희 경상북도 경제부지사, 김철수 포항시의회 의장, 김성근 POSTECH 총장 등 주요 내빈이 참석해 지역 과학인재 육성과 기초과학 발전의 중요성에 공감하며 행사를 함께했다.