북중미 월드컵 4강 대진 완성…FIFA 랭킹 1~4위만 남았다

아르헨티나 축구대표팀이 스위스를 꺾고 마지막 남은 4강 진출권을 차지하면서 2026 북중미 월드컵 준결승 대진이 모두 완성됐다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 상위 4개국이 나란히 살아남았다. 프랑스와 스페인이 결승 진출을 다투고 아르헨티나는 잉글랜드와 맞붙는다.

아르헨티나는 지난 12일(이하 한국 시각) 미국 캔자스시티 스타디움에서 열린 스위스와의 대회 8강전에서 연장 접전 끝에 3-1로 승리했다.

전반 10분 알렉시스 맥 알리스터의 선제골로 앞서간 아르헨티나는 후반 동점골을 허용하며 연장전에 돌입했다. 연장 후반 훌리안 알바레스가 결승골을 터뜨렸고 라우타로 마르티네스가 추가시간 쐐기골을 넣어 승부를 끝냈다.

아르헨티나가 마지막으로 4강에 합류하면서 이번 대회 준결승은 실시간 FIFA 랭킹 1위 프랑스와 3위 스페인, 2위 아르헨티나와 4위 잉글랜드의 맞대결로 꾸려졌다.

FIFA 랭킹 1위부터 4위까지의 국가가 모두 준결승에 진출한 만큼 이변보다 강호들의 저력이 두드러진 대진이라는 평가가 나온다.

프랑스-스페인, 유럽 강호 자존심 대결

프랑스와 스페인은 15일 오전 4시 미국 댈러스 스타디움에서 결승 진출권을 놓고 맞붙는다.

프랑스는 8강에서 모로코를 2-0으로 제압했다. 스페인은 벨기에를 2-1로 꺾고 준결승에 올랐다.

프랑스는 킬리안 음바페와 마이클 올리세를 중심으로 강력한 공격력을 선보이고 있다. 음바페는 이번 대회 8골로 득점 선두권을 달리고 있으며 올리세는 5개의 도움을 기록해 공격 전개를 이끌고 있다.

스페인은 6경기에서 단 1골만 허용한 안정적인 수비를 앞세워 4강까지 올라왔다. 공격에서는 라민 야말과 미켈 오야르사발이 득점을 책임지고 있다.

두 팀은 2024 유럽축구선수권대회 준결승에서도 맞붙었다. 당시 스페인이 2-1로 승리한 뒤 결승에서 잉글랜드를 꺾고 정상에 올랐다.

통산 상대 전적에서는 스페인이 18승 7무 13패로 앞서 있다. 월드컵 본선에서는 2006 독일 대회 16강에서 한 차례 만나 프랑스가 3-1로 승리했다.

프랑스가 이번 경기에서도 승리하면 2018 러시아 대회부터 3회 연속 월드컵 결승 진출에 성공한다. 스페인은 우승을 차지한 2010 남아프리카공화국 대회 이후 16년 만의 결승 진출에 도전한다.

24년 만에 만난 아르헨티나와 잉글랜드

아르헨티나와 잉글랜드의 준결승은 16일 오전 4시 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린다.

잉글랜드는 8강에서 노르웨이에 2-1로 승리했다. 연장 승부까지 이어진 경기에서 주드 벨링엄이 동점골과 역전골을 모두 책임지며 잉글랜드의 4강 진출을 이끌었다.

아르헨티나와 잉글랜드가 월드컵 본선에서 만나는 것은 2002 한일 월드컵 조별리그 이후 24년 만이다. 당시에는 데이비드 베컴의 페널티킥 결승골을 앞세운 잉글랜드가 1-0으로 이겼다.

두 나라의 월드컵 악연은 1986 멕시코 대회 8강으로 거슬러 올라간다. 디에고 마라도나가 이른바 ‘신의 손’ 골과 50m 드리블 골을 연달아 터뜨리며 아르헨티나의 2-1 승리를 이끌었다.

1998 프랑스 대회 16강에서는 승부차기 끝에 아르헨티나가 승리했다. 2002 한일 대회에서는 잉글랜드가 설욕했다.

통산 상대 전적에서는 잉글랜드가 13경기에서 6승 4무 3패로 앞서 있다. 월드컵 본선 맞대결에서도 잉글랜드가 3승 2패로 근소한 우위를 점하고 있다.

메시와 케인, 득점왕 경쟁도

아르헨티나와 잉글랜드의 맞대결에서는 리오넬 메시와 해리 케인의 득점 대결도 관심을 끈다.

메시는 이번 대회에서 8골 2도움을 기록하며 아르헨티나의 공격을 이끌고 있다. 39세의 나이에도 팀이 기록한 17골 가운데 절반에 가까운 8골을 책임졌다.

아르헨티나는 스위스와의 8강전에서 메시 이외의 공격수들이 득점에 성공한 점도 호재다. 알바레스와 마르티네스가 나란히 골 맛을 보면서 메시에게 집중됐던 공격 부담을 나눴다.

잉글랜드에서는 케인과 벨링엄이 각각 6골을 기록하고 있다. 케인은 최전방에서 수비수를 끌어내며 공격의 중심을 잡고 벨링엄은 중원과 페널티지역을 오가며 득점에 가담하고 있다.

프랑스의 음바페와 아르헨티나의 메시가 8골로 득점 선두권을 형성한 가운데 케인과 벨링엄도 6골로 뒤를 쫓고 있다. 4강 결과에 따라 우승 경쟁과 골든부트의 주인공이 함께 가려질 가능성이 크다.

우승 경험 있는 세 팀과 60년 기다린 잉글랜드

4강에 오른 네 팀은 서로 다른 기록과 역사를 걸고 우승에 도전한다.

프랑스는 2018 러시아 월드컵 이후 8년 만의 정상 탈환에 도전한다. 2022 카타르 대회에서는 결승까지 올랐지만 승부차기 끝에 아르헨티나에 패했다.

아르헨티나는 카타르 대회에 이어 2회 연속 우승을 노린다. 월드컵 연속 우승은 브라질이 1958년과 1962년 대회에서 달성한 이후 나오지 않았다.

스페인은 2010 남아프리카공화국 대회 이후 두 번째 우승에 도전한다. 유로 2024 우승에 이어 월드컵까지 제패할 경우 메이저 대회 2연속 정상에 오르게 된다.

잉글랜드는 자국에서 열린 1966년 대회 이후 60년 만에 통산 두 번째 우승을 노린다. 2018 러시아 대회 4강과 유로 2020·2024 준우승에 이어 다시 한번 메이저 대회 정상에 도전할 기회를 잡았다.

4강전 결과에 따라 패한 두 팀은 19일 오전 6시 미국 마이애미 스타디움에서 3·4위전을 치른다. 승리한 두 팀은 20일 오전 4시 미국 뉴욕·뉴저지 스타디움에서 결승전을 치른다.