[속보] 홍명보호, 초라한 퇴장…북중미 월드컵 32강행 진출 실패

홍명보호의 2026 북중미 월드컵 32강 진출을 향한 실낱같은 희망이 결국 물거품이 됐다. 크로아티아가 가나를 제압하고 콩고민주공화국이 우즈베키스탄에 승리를 거두면서, 한국의 토너먼트 진출을 위해 남아있던 모든 경우의 수가 완전히 사라졌다.

이로써 대표팀은 이번 월드컵 여정을 마감하게 됐다. 한국이 32강행 커트라인인 각 조 3위 중 상위 8위 자리를 지키기 위해서는 가나가 크로아티아에 승리하고, 우즈베키스탄이 콩고민주공화국을 상대로 승리하거나 비겨야만 했다. 그러나 끝내 원하는 시나리오가 받쳐주지 못하면서 예선 탈락이라는 아쉬운 결과를 마주했다.

크로아티아는 현지 시간 27일 미국 펜실베이니아주 필라델피아 스타디움에서 치러진 대회 조별리그 L조 마지막 3차전에서 가나에 2-1 승리를 거뒀다. 이번 승리로 2승 1패를 기록하며 승점 6을 확보한 크로아티아는 잉글랜드(승점 7)에 이어 조 2위로 32강 무대에 올랐다. 패배를 안은 가나는 1승 1무 1패(승점 4) 성적으로 조별리그를 마쳤으나, 여전히 32강 진출을 노릴 수 있는 유리한 위치를 유지했다.

뒤이어 열린 매치에서는 콩고민주공화국이 우즈베키스탄을 3-1로 완파했다. 조별리그 통산 1승 1무 1패로 승점 4를 얻은 콩고민주공화국은 조 3위 국가 간의 순위 경쟁에서 1위로 뛰어오르며 32강행을 사실상 확정 지었다. 반면 3패만을 떠안으며 승점을 단 1점도 획득하지 못한 우즈베키스탄은 자국 역사상 첫 월드컵 본선 무대를 이대로 마무리했다.