“대표팀 분위기 별로...32강 가면 XXX 박고 뛰겠다”...각오는 좌절됐다
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결국 각오는 시도조차 못해...대한민국, 32강 진출 실패
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그를 마친 한국 축구대표팀은 다른 조 경기 결과를 기다리는 처지에 놓였었다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 조별리그 A조에서 체코를 상대로 2-1 역전승을 거뒀지만, 개최국 멕시코에 0-1로 패한 데 이어 남아프리카공화국에도 0-1로 무너지면서 1승 2패를 기록했다. 최종 순위는 조 3위였다.
이번 대회는 조별리그 12개 조의 3위 팀 가운데 성적이 좋은 상위 8개 팀에게도 32강 진출권이 주어진다. 한국은 현재 3위 팀 가운데 8위에 위치해 있어 남은 조별리그 결과에 따라 희비가 갈리게 됐다.
한국이 32강에 오르기 위해서는 남은 경기에서 유리한 결과가 나와야 한다. 경우의 수 가운데 최소 두 가지가 충족돼야 다음 라운드 진출이 가능하다. 조건이 맞아떨어질 경우 한국은 다음 달 2일 미국 시애틀에서 G조 1위 벨기에와 32강전을 치른다. 반대로 결과가 기대와 다르게 나오면 조별리그에서 대회를 마무리하게 된다.
대표팀은 지난 28일(한국시각) 멕시코 과달라하라 인근 사포판 치바스 베르데 바예 훈련장에서 평소와 다름없이 훈련 일정을 소화했다. 다만 선수들의 관심은 자연스럽게 다른 조 경기로 향했다. 훈련이 끝난 뒤에는 각자 숙소에서 다른 나라 경기 결과를 확인하며 마지막 희망을 기다리고 있었다고 한다.
김진규는 선수단 분위기에 대해 "각자 보거나 친한 사람끼리 모여서 본다. 정말 간절한 마음으로 모두가 다른 팀 경기를 챙겨보고 있다"고 말했다.
그는 남은 일정에 대한 홍명보 감독의 메시지도 전했다.
김진규는 "감독님이 '결과에 대해서는 감독의 책임이다. 우리가 지금 할 수 있는 건 지켜보는 것 뿐이니 남은 훈련을 잘 소화하면서 기다려보자'고 말씀하셨다"고 밝혔다.
홍 감독은 남아프리카공화국전 패배 이후 선수들에게 결과에 대한 부담을 덜어주면서도 끝까지 준비를 이어가자고 당부한 것으로 전해졌다.
대표팀 분위기는 밝지 않았다. 월드컵을 목표로 오랜 기간 준비해 온 선수들에게 다른 팀 결과를 기다려야 하는 현실은 쉽게 받아들이기 어려운 상황이었다.
양현준도 현재 선수단 분위기를 솔직하게 털어놨다.
그는 "솔직히 선수단 분위기가 좋지는 않다. 다른 조 경기를 보면서 응원하고 있다. 월드컵만 보고 달려왔는데 이런 상황에 놓인 게 너무 아쉽다"고 말했다.
그러면서 만약 32강 진출이 확정돼 다시 한 번 출전 기회를 얻는다면 모든 것을 쏟아붓겠다는 각오를 밝혔던 것이다.
양현준은 "나에게 기회가 주어진다면, 팀과 팬들에게 너무 죄송하기 때문에 대가리 박고 뛰겠다. 5분이 주어지든, 10분이 주어지든 어떻게든 이기려는 의지를 보여주겠다"고 말했다.
김진규 역시 같은 마음을 드러냈다.
그는 "벼랑 끝에서 한 경기가 주어진다면 현준이 말처럼 모두가 대가리 박고 '미친놈'처럼 뛰겠다. 3차전 같은 무기력한 모습을 보이지 않도록 준비해야 한다"고 말했다.
두 선수의 발언에는 남아프리카공화국전 패배에 대한 아쉬움과 팬들에게 실망을 안겼다는 미안함이 담겨 있었다. 한국은 조별리그 마지막 경기에서 공격과 수비 모두 기대에 미치지 못하는 경기력을 보이며 단 한 골도 넣지 못했고, 결국 조 2위 자리를 남아프리카공화국에 내줬다.
이후 결국 대한민국은 조3위 국가들과의 경쟁에서도 밀려 씁쓸하게 귀국길에 오르게 됐다.