신문선 “남아공전 예견된 참사…'손흥민 벤치' 모멸감 줬을 것” 홍명보 작심 비판

한국 축구 국가대표팀이 32강 진출을 자력으로 확정할 수 있는 경기에서 뼈아픈 패배를 당한 가운데 홍명보 감독에 대한 비판이 이어지고 있다. 대표적으로 축구 해설가인 신문선 명지대학교 교수는 "오늘의 참사는 이미 예견됐던 것으로 보인다"며 작심 비판했다.

홍 감독이 이끄는 대표팀은 25일(한국 시간) 멕시코 누에보레온주 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1로 졌다. 비기기만 해도 조 2위로 32강 직행이 가능했던 경기였다. 그러나 한국은 이날 패배로 1승 2패, 승점 3에 머물며 A조 3위로 밀려났다. 이제 다른 조 팀들과의 성적 비교를 통해 진출 여부를 가려야 하는 처지가 됐다.

경기 후 홍 감독은 "마지막까지 최선을 다했지만 결과가 아쉽다. 오늘 경기 결과는 감독 제 책임이다"라고 밝혔다. 그러나 축구 해설가와 전문가들의 비판의 목소리가 연일 높아지고 있다. 그 중심에는 홍 감독의 선발 명단 구성, 전술적 준비 부족, 경기 후 태도 문제 등이 거론됐다.

신문선 "오늘 참사 예견된 것"…스리백 허점 이미 노출

축구 해설가인 신문선 명지대 교수는 25일 CBS 라디오 '박재홍의 한판 승부'에 출연해 이번 참패는 예견됐다며 홍명보 감독에 대해 강한 비판의 발언을 쏟아냈다.

신 교수는 우선 전술적 문제를 짚었다. "한국 대표팀의 스리백 시스템의 전술적 허점은 전 세계가 다 안다"며 "남아공 브루스 감독은 24일 기자회견에서 한국팀을 어떻게 요리할지 다 밝혔다"고 했다. 이어 "몬테레이는 41도가 넘는 곳으로 경기하기 어렵지만 '우리는 아프리카인이다'라고 했고, 한국 스리백이 내주는 좌우측 공간을 집중 공략하려는 전술적인 준비를 했음을 드러냈다"고 설명했다. 한국은 그에 제대로 대응하지 못했다는 분석이다.

실제로 이날 경기에서 한국은 시작 10분 정도 압박을 시도한 것을 제외하면 나머지 시간 대부분을 남아공에 끌려다녔다. 선제 실점까지 허용하며 결국 0-1로 무릎을 꿇었다.

"손흥민 빼는 건 상식 밖"

신 교수가 특히 강하게 문제 삼은 것은 주장 손흥민의 선발 제외였다. 홍 감독은 이날 손흥민을 벤치에서 출발시켰다. '체력 안배'로 읽히는 결정이었으나 신 교수는 이를 정면으로 반박했다.

신 교수는 "무승부만 돼도 32강에 간다. 그런데 1, 2차전에 했던 베스트 멤버에서 세 선수를 바꾼다. 충격은 손흥민 선수를 뺐다"며 "그건 상식이 아니다"라고 잘라 말했다.

선수단 내부 분위기에 미친 영향도 우려했다. 홍 감독이 경기 전 '선수 3~4명 자리를 바꿀 것이다'라고 예고했던 것을 언급하며 "그 말이 나오는 순간에 이재성, 손흥민이 잠을 편하게 잤을까? 밥을 먹으면 소화가 잘됐을까"라고 반문했다. 선수 생활을 직접 경험한 신 교수는 "선수 생활 중 경기에 못 나갈 땐 동물적으로 '아 감독이 나를 쓰지 않는구나'라는 걸 안다. 그럼 화장실 갈 때 감독을 마주치면 피해 가고 눈도 맞추지 않는다"며 이같은 분위기가 내부에 영향을 미쳤을 것이라고 풀이했다.

손흥민이 느꼈을 감정에 대해서도 직접적으로 언급했다. 신 교수는 "손흥민 입장에서 보면, 내가 손흥민이라면 어떤 모멸감을 가질까. 동료 선수들, 후배 선수들은 또 어떤 생각을 할까"라며 에이스의 선발 제외가 팀 전체의 사기와 결속력에 균열을 일으켰을 것이라고 봤다.

합리적인 선발 구성에 대해서는 "이번 경기 합리적인 베스트11은 오현규 선수를 스트라이커로 넣고, 손흥민은 왼쪽 윙으로 넣었다면 아마 이런 결과가 안 나왔을 것"이라며 아쉬움을 드러냈다.

홍 감독 경기 후 태도도 도마에

신 교수는 경기 결과뿐 아니라 홍 감독의 경기 후 태도까지 비판했다. 그는 "감독이 책임지겠다고 하면 적어도 카메라 앞에선 진정성을 담아 국민들에게 죄송하다는 말은 했어야 한다"며 "감독 책임이라고 말하고 휙 가버리지 않았나. 그것도 나는 부끄럽다"고 토로했다.

현장 지도 능력에 대한 지적도 이어졌다. "선수들이 서 있으면 감독이 테크니컬 에어리어에 나와서 움직이라고 외쳐야 하는 것 아니냐. 벤치에 앉아 있더라"며 "실점했으니까 골을 넣어야 하는데 약속된 움직임이 보이질 않았다"고 분석했다. 또한 히딩크 감독을 언급하며 "선수들에게 신뢰를 얻기 위해 했던 것이 공정성이었다"며 선수 기용의 원칙과 신뢰 구축이 얼마나 중요한지도 강조했다.

신 교수는 자신의 유튜브 채널 '신문선의 골이에요'를 통해서도 "정말 화가 난다"며 "무엇을 준비했고, 무엇을 전략으로 짰으며, 상대팀에 대한 전술적 분석은 무엇이었느냐"고 목소리를 높인 바 있다. 아울러 "감독에게 무한한 권한이 있지만 책임도 중요하다"며 "홍 감독이 모든 것이 자신의 책임이라고 했는데, 어떤 책임을 질 것인지 국민들이 기다리는 답은 홍 감독이 해야 한다"고 꼬집었다.

자력 진출이 무산된 상황에서 이같은 전문가들의 비판은 단순한 질책을 넘어 대표팀 운영 체계 전반에 대한 근본적 성찰의 필요성을 제기하고 있다.