대한민국 남아공 월드컵 0-1 충격패...끝내 고개 숙인 선수 정체

대한민국 축구 국가대표팀이 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 패했다. 후반 시작과 동시에 대대적인 변화를 줬지만, 곧바로 선제골을 내준 것이 끝내 뼈아픈 결과로 이어졌다. 전반 내내 풀리지 않던 공격에 힘을 보태기 위해 그라운드를 밟은 인물은 주장 손흥민(LA FC)이었다.

대한민국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아프리카공화국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전을 치렀다. 1차전에서 체코를 2-1로 제압하며 좋은 출발을 알렸던 한국은 2차전에서 개최국 멕시코에 0-1로 무릎을 꿇으며 1승 1패를 기록한 상태로 이날 경기에 나섰다. 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위 자격으로 32강 토너먼트 진출이 확정되는 상황이었기에, 무리하지 않고 안정적으로 마무리하는 그림도 충분히 가능했다.

홍명보 감독은 이날도 3-4-3 포메이션을 들고나왔다. 골문은 김승규가 지켰고, 백3는 이기혁, 김민재, 이한범으로 꾸려졌다. 좌우 윙백 자리에는 이태석과 설영우가 섰으며, 중원은 황인범과 백승호 조합이 맡았다. 최전방에는 오현규를 중심으로 황희찬과 이강인이 나란히 배치됐다. 가장 눈길을 끈 부분은 손흥민과 이재성이 동시에 선발 명단에서 빠졌다는 점이다. 혼혈 귀화 선수 옌스 카스트로프 역시 이날도 벤치에서 경기를 지켜보는 쪽이었다.

경기 초반 분위기는 한국 쪽으로 기울었다. 코너킥 상황에서 이강인이 올린 볼을 김민재가 헤더로 받았지만 상대 수비수 몸에 막혀 골망을 흔들지 못했다. 6분에는 반대로 남아공의 모포켕이 박스 앞에서 중거리 슈팅을 시도했으나 수비에 걸려 골문 밖으로 빗나갔다. 다시 흐름을 가져온 한국은 설영우가 우측에서 올린 크로스가 오현규를 지나 반대편 이태석에게 연결됐고, 이태석의 땅볼 크로스를 받은 이강인이 상대 수비를 제친 뒤 니어포스트를 향해 왼발 슈팅을 날렸지만 살짝 빗나갔다.

19분에는 남아공에 결정적인 장면이 나왔다. 역습 과정에서 우측 공간을 완전히 차지한 마세코가 슈팅까지 연결했으나 이기혁의 커버 플레이로 위기를 넘겼고, 이어진 아폴리스의 슈팅도 김승규의 정면으로 향하며 큰 위협은 되지 못했다. 30분에는 김승규의 선방이 빛났다. 음바타의 중거리 슈팅을 한 차례 막아낸 데 이어 막고파가 시도한 세컨드볼 슈팅까지 연속으로 걷어내며 실점 위기를 두 번이나 차단했다.

이후에도 한국의 공격은 매끄럽게 풀리지 않았다. 34분 황희찬이 기습적으로 중거리 슈팅을 시도했지만 골문을 외면했고, 38분에는 남아공 마세코의 역습 슈팅이 골문 위로 떠올랐다. 추가시간 4분이 더해진 가운데 양 팀 모두 추가 득점 없이 전반전을 0-0으로 마쳤다.

전반 종료 직후 홍명보 감독은 "상대의 카운터 어택을 2차례 허용했지만, 우리 선수들이 잘 막아냈다. 다만 공격에서 마무리가 제대로 되지 않은 점은 짚고 넘어가야 할 아쉬운 부분"이라고 짚었다.

후반 시작과 동시에 홍명보 감독은 곧바로 승부수를 던졌다. 부진했던 좌측 라인의 이태석과 황희찬, 그리고 중원의 백승호를 한꺼번에 불러들이고 그 자리에 손흥민과 옌스 카스트로프, 김진규를 투입했다.

벤치에서 전반전 내내 그라운드를 지켜보던 손흥민이 휘슬과 함께 몬테레이 그라운드를 밟으면서, 1차전 결승골의 주인공인 오현규(베식타스)와 이번 대회 처음으로 함께 뛰는 공격 조합이 만들어졌다. 왼쪽 측면에는 손흥민과 옌스 카스트로프(보루시아 묀헨글라트바흐)가 나란히 배치되며 이번 대회 두 사람의 첫 동반 출전이 이뤄졌다. 옌스 카스트로프 개인적으로는 이날이 생애 첫 월드컵 무대를 밟는 순간이기도 했다. 패스 정확도가 돋보이는 미드필더 김진규의 투입은 후방에서 손흥민과 오현규를 향해 질 좋은 볼을 공급하려는 의도로 풀이된다.

공격진을 전면 재편한 한국의 후반전 초반 양상은 전반 중반과 크게 다르지 않았다. 후반 6분 모포켕의 패스를 받은 마세코가 페널티지역 안에서 결정적인 슈팅을 시도했지만, 이제 막 그라운드를 밟은 옌스 카스트로프가 몸을 던져 슈팅을 걷어내며 실점 위기를 지웠다. 한국도 곧바로 반격에 나서 후반 15분 설영우의 크로스를 오현규가 헤더로 연결했으나, 이 헤더는 남아공 골키퍼 론웬 윌리엄스의 손에 막혔다.

그러나 새로운 공격 라인을 가동한 효과는 오래가지 못했다. 후반 18분 남아공이 역습 한 번으로 한국 골문을 열어젖혔다. 마세코가 골을 넣으며 한국은 0-1로 끌려가기 시작했다. 손흥민과 옌스 카스트로프, 김진규를 동시에 투입하며 승부수를 던졌던 한국은, 정작 그 직후 선제골을 내주며 후반 초반부터 까다로운 흐름에 놓이게 됐다. 투입 직후 좌측 측면을 누비며 가장 활발하게 움직였던 손흥민은 골이 들어가는 순간 두 손으로 얼굴을 감싸며 실망감을 감추지 못했다. 누구보다 빠르게 그라운드를 휘저었던 주장의 아쉬움이 고스란히 드러난 장면이었다.

한국은 분전했지만 끝내 추격에 성공하지 못한 채 경기를 0-1로 마무리했다. 이로써 한국은 조별리그 세 경기에서 1승 2패, 승점 3점에 머물렀다. 같은 시간 펼쳐진 멕시코와 체코의 경기에서는 멕시코가 2-0으로 승리했고, 이 결과 남아공이 1승 1무 1패 승점 4점으로 한국을 제치고 조 2위에 올랐다. 한국은 조 3위로 내려앉았고, 체코는 1무 2패 승점 1점으로 조 최하위에 머물렀다.

스탯에서도 아쉬움이 묻어났다. 한국은 점유율에서 68대 32로 크게 앞섰지만, 슈팅은 7개로 13개를 때린 남아공에 못 미쳤고 유효슈팅 역시 2개에 그쳐 남아공(4개)보다 적었다. 볼은 오래 소유했으나 정작 상대 골문 앞에서는 위협적인 장면을 충분히 만들어내지 못한 셈이다.

다만 한국의 월드컵 32강행이 완전히 끝난 것은 아니다. 32강에는 각 조 3위 팀 12개 가운데 성적이 좋은 상위 8개 팀이 추가로 합류한다. 한국은 이번 조별리그 최종전이 진행되는 첫째 날 일정에 경기를 마쳐, 아직 끝나지 않은 다른 조들의 결과를 지켜봐야 32강행 여부를 확인할 수 있는 처지에 놓였다.