AI 아니었다...전 세계 관중 눈길 확 사로 잡은 '월드컵 응원녀' (+사진)
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AI 의혹까지 받은 파라과이 미녀, 실체는 5개국어 구사 천재
월드컵 한 경기로 스타된 나이엘, 라리사 리켈메의 뒤를 이을까
AI 생성 이미지 논란까지 불러왔던 파라과이 미녀 관중의 정체가 밝혀지면서 전 세계 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다.
지난 23일 일본 매체 더 월드는 2026 북중미 월드컵에서 화제를 모은 파라과이 여성 관중 나이엘 아길레라(Naiel Aguilera)를 조명했다.
아길레라는 지난 20일 열린 파라과이와 튀르키예의 월드컵 조별리그 경기에서 중계 카메라에 포착됐다. 파라과이 대표팀 유니폼을 입고 열정적으로 응원하는 모습이 방송을 통해 공개된 직후, 그의 사진과 영상은 SNS를 중심으로 빠르게 확산됐다.
특히 일부 누리꾼들은 지나치게 완벽한 외모 때문에 실제 인물이 아니라 인공지능(AI)이 생성한 이미지가 아니냐는 의혹까지 제기했다. 그러나 이후 아길레라의 신원이 확인되면서 이러한 추측은 사실이 아닌 것으로 드러났다.
실존 인물로 확인된 아길레라는 단숨에 월드컵 스타 관중으로 떠올랐다. 각종 SNS에서는 그의 사진과 영상이 수백만 건의 조회 수를 기록했고, 해외 언론들도 앞다퉈 그의 이야기를 소개했다.
더 월드는 월드컵이 선수뿐 아니라 팬들에게도 인생을 바꿀 기회를 제공하는 무대라며, 아길레라가 이번 대회가 만들어낸 대표적인 신데렐라 스토리의 주인공이 될 수 있다고 평가했다.
보도에 따르면 아길레라는 최근 유명 패션 브랜드와 광고업계로부터 잇따라 제안을 받고 있는 것으로 알려졌다. 월드컵을 계기로 세계적인 인지도를 얻으며 새로운 기회를 맞이하게 된 셈이다.
아길레라는 현지 언론과의 인터뷰에서 “튀르키예가 내게 행운을 가져다줬다”고 소감을 밝히기도 했다.
또한 그는 단순히 외모로만 주목받는 인물이 아니라는 점에서도 관심을 모으고 있다. 아길레라는 5개 국어를 구사하며 심리학을 공부하고 있는 것으로 알려졌다. 미래에는 국제 미인대회인 미스 유니버스 출전을 꿈꾸고 있으며, 평소 축구에 대한 관심도 높아 파라과이 대표팀 경기 분석까지 즐기는 것으로 전해졌다.
이번 나이엘 아길레라 화제와 함께 많은 축구 팬들이 자연스럽게 떠올리는 인물이 있다. 바로 2010년 남아프리카공화국 월드컵 당시 전 세계적인 관심을 받았던 파라과이 출신 모델 Larissa Riquelme(라리사 리켈메)다.
리켈메는 2010년 월드컵 당시 파라과이 대표팀 경기를 응원하는 모습이 중계 화면과 사진을 통해 전 세계에 알려지면서 일약 스타덤에 올랐다. 특히 휴대전화를 가슴 사이에 꽂고 응원하는 모습이 해외 언론과 SNS를 통해 확산되며 '월드컵의 여자(Novia del Mundial)'라는 별명을 얻었다.
당시 파라과이가 사상 처음으로 월드컵 8강에 진출하자 리켈메는 대표팀이 우승할 경우 누드 화보를 공개하겠다고 선언해 더욱 큰 화제를 모았다. 비록 파라과이는 8강에서 스페인에 패해 탈락했지만, 리켈메는 이후 약속했던 콘셉트 화보를 공개하며 국제적인 주목을 받았다.
월드컵 이후 리켈메는 남미와 유럽 여러 국가의 방송 프로그램과 광고에 출연했고, 각종 남성지와 패션 화보 모델로 활동하며 파라과이를 대표하는 스타 가운데 한 명으로 자리 잡았다. 2011년에는 파라과이 언론이 선정한 가장 영향력 있는 연예인 중 한 명으로 꼽히기도 했다.
최근에는 과거처럼 국제 스포츠 무대에서 대형 화제를 일으키지는 않지만, 여전히 파라과이 방송과 연예계에서 활동을 이어가고 있다. SNS를 통해 팬들과 꾸준히 소통하고 있으며, 방송 출연과 행사 참석, 광고 활동 등을 병행하는 것으로 알려져 있다. 또한 동물 보호와 사회공헌 활동에도 참여하며 자신의 근황을 전하고 있다.
축구계에서는 리켈메를 월드컵이 만들어낸 대표적인 '스타 팬' 사례로 평가한다. 실제로 2010년 월드컵 이후 각국 언론은 매 대회마다 관중석에서 화제를 모은 팬들을 '제2의 라리사 리켈메'라고 부를 정도였다. 이번 북중미 월드컵에서 나이엘 아길레라가 세계적인 관심을 받자 일부 해외 매체들이 그녀를 리켈메의 뒤를 이을 새로운 파라과이 스타로 소개하는 이유도 여기에 있다.