기름때 가득한 주방 후드 필터는 '이 액체'에 푹 담가 두세요...이런 방법은 전혀 몰랐습니다

매일 찌개를 끓이고 고기 구우며 맛있는 냄새를 풍길 때는 참 좋았는데, 고개를 들어 위를 올려다본 순간 소리 없이 굳어있는 누런 기름때와 마주하고 나면 순간 막막해질 때가 있다.

솔로 벅벅 문지르자니 팔목이 시큰거리고, 독한 화학 세제를 쓰자니 눈과 코가 매캐해져 슬그머니 못 본 척 미뤄두었던 주방 후드 청소. 하지만 더 이상 흐린 눈으로 방치할 필요가 없다.

주방 세제 코너에서 흔히 볼 수 있는 '과탄산소다' 단 3분의 2컵과 따뜻한 물 한 대접만 있으면 기름때가 녹아내리는 광경을 볼 수 있다.

하지만 무턱대고 펄펄 끓는 물을 부었다간 소중한 필터가 새까맣게 변색되는 낭패를 볼 수 있으니 주의해야 한다.

주방의 묵은 체증을 싹 씻어내 줄 과탄산소다와 '황금 물온도'의 비밀부터, 녹 방지 완벽 건조법까지 주방 후드를 새것처럼 회생시키는 방법을 소개한다.

기본 세척 방법

주방 후드 필터에 무겁게 가라앉은 기름때는 일반 주방세제와 찬물로는 잘 지워지지 않는 특성이 있다. 과탄산소다는 물과 만나면 수산화이온과 과산화수소로 분해되면서 강한 알칼리성을 띠게 되며, 이 과정에서 발생한 산소 기포들이 기름때의 결합을 느슨하게 만들고 비누화 반응을 일으켜 때를 녹여낸다.

기본적인 세척 단계는 다음과 같다. 먼저 후드에서 분리한 필터를 싱크대 볼이나 필터가 완전히 들어갈 수 있는 크기의 커다란 비닐봉지, 혹은 대형 대야에 넣는다. 그 후 종이컵 기준 약 3분의 2컵(약 120~130g) 분량의 과탄산소다 분말을 필터 표면에 골고루 뿌려준다. 오염도가 심한 경우에는 필터 전면에 분말이 뭉치지 않도록 넓게 펼쳐 주는 것이 효과적이다.

이후 과탄산소다가 뿌려진 필터 위로 필터 전체가 완전히 잠길 만큼의 뜨거운 물을 천천히 부어준다. 물이 닿는 즉시 하얀 거품이 격렬하게 일어나며 화학 반응이 시작된다. 이 상태로 약 5분 동안 그대로 두어 화학 반응이 기름때를 고체에서 액체 상태로 녹여내도록 기다린다. 5분이 지난 후 후드 필터를 꺼내어 샤워기나 수도꼭지의 따뜻한 물을 강하게 분사하며 헹궈내면, 솔질을 전혀 하지 않고도 망 사이에 낀 기름때가 깨끗하게 씻겨 내려간다.

세척할 때 중요한 것은?

과탄산소다 세척법의 핵심은 부어주는 물의 '온도'에 있다. 과탄산소다가 물에 녹아 산소를 방출하고 알칼리성 수용액으로 변하는 반응 속도는 온도가 높을수록 빨라지기 때문이다. 화학적으로 가장 이상적인 물의 온도는 섭취 가열 직전의 온도인 60℃에서 70℃ 사이이다.

물의 온도가 60℃ 미만으로 너무 낮으면 과탄산소다가 완전히 용해되지 않고 알갱이 형태로 바닥에 가라앉아 거품 반응이 충분히 일어나지 않는다. 반대로 100℃에 달하는 팔팔 끓는 물을 그대로 부을 경우, 반응이 지나치게 급격하게 일어나 다량의 가스와 거품이 순식간에 뿜어져 나와 사방으로 튈 위험이 있으며, 주방 후드 필터의 주된 소재인 알루미늄이나 스테인리스 재질에 열 변형을 가하거나 표면 코팅을 손상시켜 검게 변색(백화 현상 또는 흑화 현상)을 일으킬 수 있다.

따라서 펄펄 끓는 물을 그대로 붓기보다는, 끓인 물에 찬물을 조금 섞거나 보일러 온수를 가장 높게 설정하여 나오는 약 60~70℃의 뜨거운 물을 사용하는 것이 안전성과 세척력을 동시에 확보하는 방법이다.

과탄산소다 사용 시 지켜야 할 주의 사항

과탄산소다는 천연 유래 성분 기반의 세제이지만, 엄연한 화학 물질이므로 취급 시 인체 보호를 위한 안전 수칙을 반드시 지켜야 한다.

환기 시설 가동 및 마스크 착용 필수

과탄산소다가 뜨거운 물과 반응할 때 다량의 수증기와 함께 미량의 수산화이온 가스 등이 공기 중으로 배출된다. 이 기체를 직접 흡입하면 눈이나 목, 호흡기 점막에 강한 자극을 주어 기침이나 통증을 유발할 수 있다. 따라서 청소를 시작하기 전 반드시 주방 창문을 열어두고, 거실 환풍기를 가동해야 하며, 작업자는 보건용 마스크를 착용해야 한다.

고무장갑 착용을 통한 피부 보호

과탄산소다 수용액은 단백질을 녹이는 강한 알칼리성을 띤다. 맨손으로 액체를 만지거나 필터를 만질 경우 피부의 지질층이 무너져 손이 거칠어지거나 화학적 화상을 입을 수 있다. 반드시 두꺼운 실리콘 장갑이나 고무장갑을 착용하고 작업을 진행해야 한다.

필터 소재 확인 (알루미늄 필터 변색 주의)

시판되는 주방 후드 필터는 주로 스테인리스 스틸이나 알루미늄으로 제작된다. 스테인리스는 알칼리에 강해 변색 우려가 적지만, 저가형 알루미늄 필터의 경우 강알칼리성인 과탄산소다 용액에 5분 이상 장시간 담가두면 금속 자체가 부식되어 표면이 하얗게 뜨거나 검게 얼룩지는 현상이 발생한다. 따라서 본인의 후드 필터가 알루미늄 재질이라면 담금 시간을 최대 3분 이내로 단축하고 즉시 헹궈내야 한다.

세척 후 성능을 유지하는 올바른 건조 방법

필터를 완벽하게 세척한 후에도 건조 과정이 올바르지 않으면 필터 망 사이에 잔류한 물기로 인해 세균이 번식하거나 금속 이음새에 녹이 발생하여 수명이 단축된다.

자연 바람을 이용한 수직 건조

물로 헹굼을 마친 후드 필터는 가볍게 흔들어 큰 물기를 털어낸 뒤, 벽면이나 건조대에 세로로 세워서 건조해야 한다. 평평하게 눕혀서 말릴 경우 복잡하게 얽힌 필터 망 내부에 물 고임 현상이 발생하여 건조 시간이 오래 걸린다. 직사광선이 들지 않고 바람이 잘 통하는 그늘진 곳에 세워두는 것이 정석이다.

드라이기나 온풍기 사용 자제

빠른 건조를 위해 헤어드라이어의 뜨거운 바람을 직접 분사하는 경우가 있으나, 이는 필터 내부의 미세한 고무 패킹이나 플라스틱 고정 장치를 변형시킬 수 있으므로 자연 건조를 원칙으로 한다. 완전히 건조되지 않은 상태로 후드에 재장착하면 내부 모터로 물기가 흘러 들어가 기계 고장이나 누전의 원인이 될 수 있으므로 손으로 만졌을 때 습기가 전혀 느껴지지 않을 때까지 최소 반나절 이상 건조한다.