[월드컵] 남아공 “한국 상대로 승리할 수 있을 거라 매우 매우 확신한다”

2026 북중미 월드컵 조별리그 최종전을 앞둔 남아프리카공화국이 한국전 승리를 자신하며 강한 의지를 드러냈다.

위고 브로스 감독이 이끄는 남아공은 오는 25일 오전 10시(한국 시각) 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 한국과 A조 3차전을 치른다.

남아공은 현재 1무 1패(승점 1)로 조 최하위에 머물러 있는 최악의 상황이다. 멕시코와의 1차전에서 0-2로 패했고 체코와의 2차전에서는 1-1 무승부를 기록했다.

32강 진출 가능성을 이어가기 위해서는 한국전 승리가 사실상 필수 조건이다. 여기에 같은 시각 열리는 멕시코-체코전 결과까지 따라줘야 한다.

다만 남아공 선수단은 한국전 승리를 확신하는 모습이다. 지난 22일 남아공 매체 뉴스24에 따르면 미드필더 제이든 아담스는 한국전을 앞두고 강한 자신감을 나타냈다.

아담스는 "한국을 상대로 승리할 수 있을 거라 매우 매우 확신한다"며 "체코전 이후 팀 분위기가 매우 좋다"고 말했다.

이어 "핵심 선수인 테보호 모코에나가 빠지면 힘든 경기가 될 수 있다. 하지만 우리는 남자답게 싸워야 한다"고 덧붙였다.

남아공에는 분명한 악재가 있다. 중원의 핵심인 테보호 모코에나가 경고 누적으로 한국전에 출전할 수 없기 때문이다.

모코에나는 체코전에서 동점골을 터뜨렸고 경기 최다 기회 창출과 최다 터치를 기록하며 팀 공격을 이끌었다. 공수 연결고리 역할을 맡아온 만큼 공백이 적지 않을 전망이다.

그럼에도 아담스는 "탈렌테 음브타와 내가 그의 역할까지 해내야 한다"고 강조했다.

또 다른 공격 자원인 타펠로 마세코 역시 승리를 자신했다. 남아공 매체 시티즌에 따르면 마세코는 "우리는 훌륭한 코치진과 분석팀을 보유하고 있다"며 "한국을 상대로 무엇을 해야 하는지 알고 있으며, 경기장에서 실행하기만 하면 된다"고 밝혔다.

한국 대표팀도 남아공전에 대한 승리의 자세를 보였다. 수비수 이한범(미트윌란)은 “오는 25일 열리는 남아프리카공화국전에서도 이전 경기들처럼 집중력을 유지하고 똑같이 대응한다면 상대의 공세를 충분히 막아낼 수 있다”며 “우리 선수들 마음속에는 비겨서 올라가겠다는 안일한 생각은 단 1%도 없다. 무조건 이긴다는 생각뿐이다"고 자신감을 드러냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국은 현재 1승 1패(승점 3)로 조 2위에 올라 있다. 체코전 2-1 역전승에 이어 멕시코전에서는 0-1로 패했지만 여전히 자력으로 32강 진출을 결정할 수 있는 위치다. 남아공전에서 무승부만 거둬도 조 2위를 확정할 수 있다.

체급도 한국이 더 높다. 손흥민(LAFC), 이강인(PSG), 김민재(바이에른뮌헨) 등을 필두로 스타 선수들이 곳곳에 있는 한국에 비해 남아공은 이렇다 할 유명 선수마저 없다.

반면 남아공은 물러설 곳이 없다. 이번 경기 결과에 따라 월드컵 여정이 끝날 수 있는 만큼 초반부터 적극적인 승부수를 던질 가능성이 크다.

남아공은 베이스캠프인 멕시코 파추카에서 마지막 훈련을 마친 뒤 결전지 몬테레이로 이동할 예정이다.

한국 역시 이미 몬테레이에 입성해 23일 비공개 훈련과 24일 최종 훈련을 거친다.

조별리그 통과가 걸린 마지막 승부를 앞두고 남아공 선수들은 자신감을 숨기지 않고 있다. 그렇지만 한국 역시 32강 진출을 눈앞에 두고 있는 만큼 치열한 승부가 예상되는 경기이다.