"20조 원 예산, 도민이 직접 쓴다!" 전남광주 통합특별시 향한 '청책대동회' 후끈

[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]전남광주통합특별시 출범과 함께 확보하게 될 정부 재정지원금 20조 원의 쓰임새를 두고, 관료들의 밀실 회의가 아닌 도민들의 치열한 집단 지성이 빛을 발하고 있다. 막대한 예산의 사용처를 시민이 직접 기획하고 결정하는 전례 없는 '시민 주도형' 정책 거버넌스가 전남에서 본격적인 닻을 올렸다.

■ 1만 명 참여한 '20조 포럼', 시민 제안만 300건 훌쩍

전라남도는 지난 20일 도청 소공연장에서 전남광주통합특별시의 핵심 동력이 될 정부 재정지원금 20조 원의 활용 방향을 시도민과 직접 공유하고 소통하는 대규모 공론의 장, ‘청책대동회 바란’을 성황리에 개최했다고 밝혔다.

강위원 전남도 경제부지사가 직접 마이크를 잡고 주재한 이날 행사에는 ‘20조 시민공동체 포럼’ 소속 위원들과 지역 발전을 열망하는 시도민 등 300여 명이 행사장을 가득 메웠다. 특히 눈길을 끄는 것은 ‘20조 시민공동체 포럼’의 폭발적인 참여도다. 이 포럼은 20조 원의 천문학적인 지원금을 어떻게 쓸 것인지 시민들이 직접 아이디어를 내는 개방형 플랫폼으로, 현재 가입자 수만 1만 명을 돌파했으며 쏟아진 실질적인 정책 제안만 300건을 넘어서는 등 뜨거운 호응을 얻고 있다.

■ 반도체부터 농촌 편의점까지… 현장에서 터져 나온 알짜 정책들

이날 행사는 단순한 성과 보고를 넘어 시민들의 번뜩이는 제안을 검증하는 깐깐한 토론회장과 같았다. 먼저 2028년 G20 정상회의 유치 추진 상황과 기업유치특별전담반의 가시적인 성과 등 굵직한 메가시티 미래 전략이 투명하게 공유됐다.

이어 포럼 위원들이 직접 머리를 맞대고 짜낸 핵심 정책들이 도마 위에 올랐다. 미래 산업의 쌀인 '차세대 반도체 거점 조성'부터, 농업의 패러다임을 바꿀 '개방형 스마트팜 연금 프로젝트', 지역의 질 좋은 자원을 바탕으로 한 '글로벌 바이오 수출 전략', 그리고 지역 소멸을 막기 위한 '농촌 편의점 거점화' 사업 등 현장 밀착형 아이디어들이 쏟아지며 깊이 있는 열띤 토론이 이어졌다. 아울러 전남도는 이러한 시민들의 에너지를 바탕으로, 현재 행정 주도인 '20조 시민공동체 포럼'을 온전한 민간 주도의 독립적인 시민 정책 플랫폼으로 한 단계 더 격상시키는 방안도 심도 있게 논의했다.

■ "소통의 장 상시화해야"… 강위원 부지사 "시민이 성공의 열쇠"

이날 공론장에 참여한 시민들은 행정의 높은 문턱을 낮춘 파격적인 소통 방식에 높은 만족감을 드러냈다. 한 정책위원은 “거대한 전남광주통합특별시의 미래 비전을 설계하는 뼈대 작업에 시민의 한 사람으로서 직접 참여해 혁신적인 제안을 나눌 수 있어 무척 감회가 남다르고 뿌듯하다”고 소감을 밝혔다. 지역에서 활동하는 한 여성 기업인 역시 “평소 시도민들이 행정가들과 격의 없이 자유롭게 의견을 토론할 기회가 턱없이 부족했는데, '바란' 행사는 직함이나 나이에 얽매이지 않고 누구나 마음껏 목소리를 낼 수 있는 진정한 공론장이었다”며 “통합특별시가 출범한 이후에도 이런 시민 주권의 무대가 자주 마련되기를 바란다”고 기대감을 표했다.

행사를 끝까지 진두지휘한 강위원 전남도 경제부지사는 “오늘 이 자리를 가득 채운 20조 시민 공동체 포럼 위원들과 시도민 여러분의 번뜩이고 혁신적인 제안들이야말로, 다가올 전남광주통합특별시를 성공적인 궤도에 올려놓을 가장 강력하고 확실한 엔진”이라고 굳은 신뢰를 보냈다. 이어 “우리가 함께 만들어갈 통합특별시가 대한민국 지방정부 역사상 가장 완벽한 성공 모델로 우뚝 설 수 있도록, 앞으로도 도민 여러분의 뜨거운 참여와 애정 어린 관심을 부탁드린다”고 호소했다. 한편, 전남도가 야심 차게 기획한 ‘청책대동회 바란’은 지난해 9월 첫선을 보인 이후 지금까지 총 5차례 개최되며 1,200여 명의 시도민이 참여하는 등 지역의 대표적인 풀뿌리 소통 창구로 확고히 자리매김하고 있다.