백종원, 무려 1년 만에 유튜브 복귀했다

백종원 더본코리아 대표가 마침내 돌아왔다. 지난해 5월 각종 논란 속에 대외 활동 중단을 선언한 지 약 1년 만이다.

더본코리아는 5일 백 대표가 구독자 597만 명을 거느린 공식 유튜브 채널 '백종원 PAIK JONG WON'을 통해 신규 콘텐츠를 공개하며 본격적인 복귀를 알렸다고 밝혔다. 오랜 공백 끝에 다시 카메라 앞에 선 백 대표는 이번 복귀를 계기로 요리 콘텐츠 본연에 집중하며 한식의 대중화와 세계화에 힘을 보탤 계획이다.

해당 영상은 게시된지 1시간 만에 조회수 5천 회를 넘는 등 화제가 되고 있다.

의혹 해소 후 1년 만의 복귀…방송 통해 근황 전하기도

백 대표는 지난해 5월 자신을 둘러싼 여러 민원과 고발 사건이 잇따르자 도의적 책임을 지고 유튜브를 포함한 모든 대외 활동을 일시 중단했다. 이후 제기됐던 의혹들이 수사 기관을 통해 최종 무혐의로 처분되며 오해가 해소됐고 이에 따라 자연스럽게 복귀 수순을 밟게 됐다. 실제로 그는 올해 3월 서울 서초구 더본코리아 창업설명회장에서 열린 제32회 정기 주주총회 직후 현장을 찾은 취재진과 만나 한식에 대한 전 세계적인 높은 관심을 언급하며 유튜브 채널을 통한 조리법 전파 계획을 직접 예고한 바 있다.

활동 중단 기간에도 백 대표는 사전 녹화를 마친 방송 프로그램들을 통해 간접적으로 대중과 소통해 왔다. U+tv와 MBC가 공동 제작한 '남극의 셰프', 넷플릭스의 요리 서바이벌 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁 시즌2', tvN의 외식 도전기 '세계 밥장사 도전기 백사장3' 등이 차례로 전파를 타며 공백기 동안에도 시청자들을 만나왔다. 사생활 면에서는 지난 2013년 배우 소유진과 혼인해 슬하에 세 자녀를 두고 있다.

순수 요리 중심으로 메인 채널 개편…‘내꺼내먹2’ 상생 초점

이번 개편을 기점으로 '백종원' 메인 채널은 군더더기를 걷어내고 순수 요리 중심의 플랫폼으로 거듭난다. 한국의 고유한 식문화를 국내 시청자에게는 쉽고 친근하게 알리고 해외 유저들에게는 한식을 적극적으로 전파하는 창구로 기능할 예정이다. 복귀의 포문을 연 첫 콘텐츠는 채널의 대표적인 요리 방송인 '요리비책'이다. 첫 주자로 초여름 무더위에 걸맞은 시원한 '간장냉국수' 조리법을 공개하며 오랜 시간 기다려온 팬들의 관심을 집중시켰다.

앞으로 해당 채널은 '요리비책'과 더불어 외국인들도 가정에서 쉽게 조리해 볼 수 있도록 상세한 한식 가이드를 제공하는 'K-Vibe' 코너를 운영한다. 이를 통해 한식의 대중화와 전 세계적인 전파를 도모할 방침이다. 이와 함께 과거 큰 인기를 끌었던 자체 웹 예능 '내꺼내먹'도 두 번째 시즌으로 돌아온다. 기존 시즌이 매장 점검에 치중했다면 새로운 시즌2는 가맹점주와의 상생에 초점을 맞춰 기획됐다. 지역 농가 및 특산물을 식재료로 활용하는 방안을 강구하고, 이를 적용한 매장 전용 특별 메뉴를 개발해 실제 매장에 정식 출시하는 전 과정을 다큐멘터리 형식으로 조명할 예정이다.

‘TBK’·‘더본NOW’ 채널 신설…기업 콘텐츠 이관

한층 강화된 전문성을 확보하고자 기존 채널에 혼재돼 있던 회사 소식이나 개별 브랜드 관련 영상은 철저히 분리해 신규 채널로 전격 이관한다. 이에 따라 'TBK'와 '더본NOW'라는 두 개의 독립된 채널이 새롭게 개설됐다. 글로벌 비즈니스와 브랜드 마케팅을 전담할 'TBK' 채널에서는 해외 바이어와 유저들을 위한 맞춤형 콘텐츠를 주로 다룬다. 글로벌 소스와 브랜드 메뉴 활용법을 소개하는 'TBK비책', 해외 B2B 소스 레시피를 전수하는 '레시피', 각 브랜드 메뉴의 최적화된 활용 노하우를 담아낸 '새로본능' 등이 세부 코너로 꾸려진다.

또 다른 신설 채널인 '더본NOW'는 기업 내부 소식과 본사 및 가맹점 현장의 실시간 소식을 대중에게 신속하게 전달하는 가교 역할을 담당한다. 특히 모바일 환경에 친숙한 젊은 층과의 접점을 늘리고자 가볍고 흥미로운 짧은 동영상(쇼츠) 포맷을 중심으로 운영할 계획이다.

더본코리아 측은 이번 유튜브 채널 개편이 백종원 대표의 초심을 담아 요리 콘텐츠 본연의 가치에 집중하는 계기가 될 것이라고 설명했다. 아울러 이를 토대로 한식 세계화와 대중화, 지역 상생이라는 가치를 실현하는 데 이바지하고 가맹점과의 동반 성장을 이뤄내겠다는 의지를 피력했다. 기업과 관련된 정보 역시 새로 정비한 분할 채널을 통해 더욱 체계적이고 투명하게 제공하겠다고 강조했다.

백종원 대표, 그는 누구인가?

유튜브 복귀로 다시 한번 세간의 이목을 집중시킨 백종원 대표는 대한민국 외식 프랜차이즈 산업을 선도해 온 대표적인 기업인이자 방송인이다. 1966년 9월 4일 충청남도 예산군에서 태어난 그는 서울고등학교를 거쳐 연세대학교를 졸업했다. 대학 졸업 후에는 대한민국 육군 학사사관 14기 포병 장교로 임관해 군 복무를 수행했으며 예비역 중위로 군 생활을 마쳤다.

학창 시절부터 남다른 사업 수완과 요리에 대한 관심을 보였던 백 대표는 군 전역 후인 1994년 1월 외식 전문 기업인 주식회사 더본코리아를 설립했다. 이후 원조쌈밥집을 시작으로 한신포차, 새마을식당, 빽다방, 홍콩반점0410, 역전우동, 롤링파스타 등 수많은 한식 및 캐주얼 다이닝 브랜드를 잇달아 성공시키며 대중적인 외식 문화를 선도해 왔다.