방송사 출구조사 결과에 충격받은 한동훈 캠프

제9회 전국동시지방선거 투표가 종료된 3일 오후 6시에 부산 북구갑 국회의원 보궐선거 출구조사 결과가 공개되자 하정우 더불어민주당 후보 캠프와 한동훈 무소속 후보 캠프의 희비가 엇갈렸다.

KBS·MBC·SBS 지상파 방송3사 공동 출구조사에서 하 후보는 42.6%, 한 후보는 41.6%, 박민식 국민의힘 후보는 15.8%로 나타났다. 하 후보와 한 후보의 격차는 1.0%포인트에 불과하다. 오차범위 내 격차여서 사실상 승부를 예측할 수 없다.

다만 결과가 화면에 뜨는 순간 하 후보 선거캠프 사무실에서 박수갈채와 환호성이 터져 나왔다. 사무실 안은 "하정우, 하정우"를 외치는 지지자들의 목소리로 가득 찼다. 자리에서 일어나 양손을 높이 들어 파이팅 포즈를 취하는 지지자들도 있었다. 하 후보는 이날 자택에서 개표 상황을 지켜보다 선거캠프를 찾을 예정인 것으로 전해졌다.

반면 한 후보 캠프는 충격에 휩싸였다. JTBC 예측조사 결과를 먼저 접하고 환호를 준비하던 캠프 분위기는 순식간에 무거운 침묵으로 바뀌었다.

JTBC 예측조사에선 한 후보가 48.1%, 하 후보가 37.6%로 한 후보가 10.5%포인트 차로 앞서는 것으로 집계됐다.

두 조사의 차이는 조사 방식에서 비롯된 것으로 분석된다. 방송3사 출구조사는 한국리서치·입소스·코리아리서치인터내셔널에 의뢰해 이날 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 615개 투표소에서 투표자 약 10만8727명을 대상으로 실시됐다. 투표소 출구로 나오는 매 5번째 투표자를 등간격 추출해 조사한 방식으로, 사전투표 기간인 지난달 30일부터 지난 2일까지 나흘간 전국 만 18세 이상 유권자 1만1357명을 대상으로 실시한 여론조사 결과도 최종 예측치에 반영됐다. 오차범위는 95% 신뢰수준에 ±1.7%포인트에서 ±4.1%포인트다.

반면 JTBC 예측조사는 지난달 25일부터 지난 2일까지 무선가상번호 100% 전화면접·ARS 방식으로 진행된 선거 전 조사를 기반으로 산출됐다. 실제 투표소에서 유권자를 직접 만나 조사한 출구조사와 달리 선거 전 여론을 반영한 예측 방식이라는 점에서 차이가 있다.

선거 기간 내내 북구갑은 세 후보가 뒤엉킨 예측 불허 지역으로 꼽혔다. 선거 초반 하 후보가 우세하다는 조사 결과가 잇따랐지만 선거가 막바지에 접어들면서 한 후보가 급격히 치고 올라오며 판세가 요동쳤다. 공표금지 기간 직전 발표된 여론조사에서도 조사기관에 따라 결과가 엇갈렸다. 박민식 국민의힘후보의 표가 어느 쪽으로 흡수되느냐도 최대 변수로 꼽혔다.

두 조사 결과가 다른 만큼 북구갑의 최종 당선자는 개표가 상당 부분 진행돼야 윤곽이 드러날 것으로 보인다.