[사전투표율 역대 최고치] 투표율 가장 낮은 곳은 대구, 가장 높은 곳은...

6·3 지방선거 사전투표가 지방선거 기준 역대 최고치인 23.51%의 투표율로 마무리됐다.

31일 중앙선거관리위원회(선관위)에 따르면 지난 29일 오전 6시부터 전날 오후 6시까지 진행된 사전투표에 전체 유권자 4464만9908명 가운데 1049만8411명이 참여했다. 사전투표 참여자가 1000만 명을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

이번 투표율은 직전 최고치인 2022년 제8회 지방선거 사전투표율(20.62%)보다 2.89%포인트(p) 높은 수치다. 8회 지방선거는 오후 8시까지 사전투표가 진행됐다. 이번엔 상대적으로 투표 시간이 짧았음에도 높은 참여율을 기록한 셈이다.

날짜별로는 첫날인 29일에 11.6%, 둘째 날인 전날에 11.91%를 각각 기록했다. 사전투표 제도가 도입된 이후 치러진 모든 선거를 통틀어 가장 높은 사전투표율은 2022년 제20대 대선 때의 36.93%다. 지방선거 사전투표율은 2014년 6회 11.49%, 2018년 7회 20.14%, 2022년 8회 20.62%로 꾸준히 올랐고 이번에 다시 최고치를 갈아치웠다.

지역별로는 전남이 38.95%로 가장 높았다. 전북(35.05%), 광주(27.83%), 세종(27.67%)이 뒤를 이었다. 반면 대구는 18.65%로 전국에서 가장 낮았다. 경기(20.96%), 부산(21.29%), 인천(21.62%) 등도 하위권에 머물렀다. 서울은 23.84%로 전국 평균을 소폭 웃돌았다. 4년 전과 비교하면 서울은 2.6%p, 부산은 2.7%p, 대구는 3.9%p 각각 상승했다. 반면 경북은 유일하게 4년 전보다 투표율이 떨어졌다.

지방선거와 함께 치러지는 14개 선거구 국회의원 재·보궐선거의 사전투표율은 24.12%를 기록했다. 최대 격전지인 부산 북갑은 25.57%, 경기 평택을은 18.39%였다.

역대 최고 사전투표율이 나오자 여야는 자신들에게 유리한 해석을 내놓으며 신경전을 벌였다.

더불어민주당은 투표율이 높을수록 진보 진영에 유리했던 과거 선거 결과를 근거로 들었다. 정청래 총괄상임선거대책위원장은 전날 경남 하동 유세 후 기자들과 만나 "적극 투표층이 사전투표를 많이 하고, 투표장에 줄 서 있는 분들이 대부분 젊은 층"이라며 "젊은 층이 많이 나왔다면 사전투표율이 높은 것은 민주당에 적어도 불리하지는 않다"고 말했다. 다만 그는 "사전투표가 정착됐기 때문에 특별한 의미를 두지 않고 '본투표일에 다른 볼일 보자'라는 유권자 경향성이 있어서 사전투표가 자연스레 높아졌다는 관점도 있다"며 "이런 관점에도 동의한다"고 말했다. 강준현 수석대변인도 "그동안 지선·대선·총선 과정을 보면 사전투표율이 높을수록 저희 당이 고무적이었다"며 우회적으로 기대감을 드러냈다.

국민의힘은 반대로 해석했다. 정희용 선거대책본부장은 전날 발표한 입장문에서 "높은 사전투표율은 국민 눈치 보지 않는 오만한 권력을 향한 국민의 강력한 경고"라고 규정했다. 그는 "대통령의 죄를 지우기 위한 재판 취소 시도에 분노한 국민, 멀어져가는 내 집 마련 꿈에 좌절한 국민, 자격도 능력도 검증되지 않은 후보들에게 지역을 맡길 수 없다고 생각한 시민과 도민들께서 투표장으로 향했다"고 강조했다. 박성훈 중앙선대위 공보단장도 "이재명 정부의 독선과 오만을 심판하겠다는 유권자들, 내 집과 재산을 지키려는 유권자들이 투표장에서 분노를 표시하고 있다"고 평가했다.

국민의힘 공명선거안심투표위원회는 "이재명 대통령의 기표소 이탈 논란을 제외하면 사전투표 과정 전반은 비교적 큰 문제 없이 진행된 것으로 판단된다"면서 "'CCTV 참관단'을 운영해 6월 3일 본투표가 끝날 때까지 전국 사전투표함 보관장소의 CCTV를 24시간 모니터링하겠다"고 밝혔다.

관심은 이제 본투표율로 쏠린다. 역대 지방선거에서 본투표율이 60%를 넘긴 경우는 단 두 차례뿐이다. 1995년 제1회 지방선거가 68.4%로 역대 최고를 기록했고, 2018년 제7회 지방선거가 60.2%를 기록했다. 2022년 8회 땐 사전투표율이 20%를 웃돌았음에도 최종 투표율은 50.9%에 그쳤다.

본투표는 다음달 3일 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 1만4288개 투표소에서 진행된다.