EBS1 ‘극한직업’…가문의 전통을 지키기 위해 노력하는 이들!

5월 23일 방송되는 EBS1 ‘극한직업’ 910화에서는 대를 이어 전통을 지켜가는 사람들의 이야기가 소개된다.

4대째 명품 한지를 만드는 한지장부터 3대째 능이닭백숙을 끓이는 가족, 이른 새벽 손두부를 만드는 할머니까지 가문의 전통을 이어가는 이들의 삶을 따라간다.

전통 수공예의 정수를 지키고 있는 장인들의 손길이 만드는 문화유산들이 세계적으로 주목받고 있다. 천 년을 견딜 만큼 보존성과 내구성이 뛰어난 전통 한지부터 산골짜기에서 대를 이어 만들어진 음식들까지 이들의 작업은 단순한 생계 활동을 넘어 문화를 지키는 사명감으로 이루어지고 있다.

경기도 가평군의 무형문화재 장성우 한지장은 136년의 전통을 이어 명품 한지를 만들고 있다. 백 번의 손길이 닿아야 완성된다고 하여 백지로도 불렸던 한지는 만드는 과정에 손이 매우 많이 간다. 섬유질이 길고 질긴 닥나무의 속껍질인 백닥만을 원료로 사용하는데 잿물에 삶기, 티 고르기, 찧기 등 여러 단계를 거쳐야 한다. 특히 껍질에 붙어 있는 깨알보다 작은 티를 일일이 제거하는 작업은 고도의 집중력 없이는 할 수 없는 고된 일이다. 원료가 준비되면 황촉규 뿌리에서 추출한 닥풀을 더해 한지의 평활도를 높인다.

재료 준비보다 더 어려운 것은 바로 한지 뜨기 공정이다. 물에 섞인 닥나무 섬유를 발 위에 균일하게 올리는 작업은 최소 수년간 몸으로 익히지 않으면 할 수 없으며 얇은 한지의 경우 100장을 떠도 2장~3장만 성공할 정도로 높은 기술을 요구한다. 이어 물기를 제거하고 건조한 뒤 밀도와 평활도를 높이는 도침 작업까지 거쳐야 비로소 전통 한지가 완성된다. 4대째 전통을 잇는다는 사명감으로 제작된 한지는 현재 세계문화유산 등재를 앞두고 있을 만큼 그 가치를 세계적으로 인정받고 있다.

충청북도 괴산군의 산으로 둘러싸인 지역에는 사람들의 발걸음이 끊이지 않는 식당이 있다. 주메뉴인 능이닭백숙은 다가오는 여름을 대비해 몸보신하려는 사람들이 많이 찾고 있다. 먹으면 먹을수록 끌린다는 맛의 비밀은 2대 주인장 부부가 산에서 직접 채취한 재료들에 있다. 제철 산나물을 비롯해 가을엔 1년 동안 사용할 능이버섯을 따 놓는다. 하지만 이를 위해 매일 6~8시간 쉴 새 없이 위험천만한 산을 오르며 산나물과 약재를 발견할 때까지 헤매야 한다.

어렵게 채취한 산나물은 3대 주인장인 딸의 손길 아래 향긋한 향을 품은 산채전으로 재탄생한다. 직접 채취한 솔잎, 꾸지뽕, 엄나무, 가시오갈피 4가지 한약재는 가마솥에 넣어 보약 달이듯 정성으로 푹 우려낸다. 여기에 토종닭과 함께 끓여 내면 보양식으로 인기 있는 능이닭백숙이 완성된다. 매일 재료 준비하고 뜨거운 열기를 견디며 음식을 만드는 일이 여간 힘든 게 아니지만 가족들은 손님들이 맛있게 먹을 때 행복하다고 말했다.

강원특별자치도 춘천시의 한 외딴 시골 마을에는 식사 시간만 되면 유독 사람들로 북적거리는 두부 전문 식당이 있다. 가장 인기 있는 것은 시원하면서 칼칼한 맛을 자랑하는 손두부 전골로 보기엔 평범해 보여도 일단 맛을 보면 고소함이 남다르다고 소문이 자자하다. 그 맛의 비밀은 최양숙 할머니의 손맛에 있다. 올해 72세 나이에도 매일 새벽 6시에 작업장으로 출근해 커다란 가마솥에 장작불을 지펴 시어머니에게 배운 전통 방식 그대로 두부를 만든다. 뜨거운 열기를 참아가며 41년째 콩물을 끓인 할머니의 두 손엔 굳은살이 가득하다.

만드는 과정이 워낙 힘들다 보니 하루에 딱 80인분만 판매한다. 두부를 만드는 사이에도 쉬지 않고 밭에 나가 제철 나물을 채취해 손님들 밥상에 인심을 더해 올린다. 손님들에게 맛있는 두부를 내기 위해 오늘도 구슬땀을 흘리는 할머니의 노고는 단순히 개인의 노력을 넘어 세대를 거쳐 내려오는 음식 문화의 가치를 보여준다.

한지장의 정교한 손짓부터 산촌의 식당에서 벌어지는 하루하루의 수고로움까지 이들 장인들의 삶은 물질적 풍요로움보다는 전통을 지키고자 하는 의지로 가득하다. 세계문화유산 등재를 앞두고 있는 한지를 포함해 이들이 만드는 모든 것들이 단순한 상품을 넘어 문화유산으로 인정받는 추세는 전통의 가치를 재평가하는 사회적 변화를 의미한다. 앞으로도 이러한 장인정신이 다음 세대로 이어져 우리의 문화적 자산이 더욱 풍요로워질 수 있기를 기대한다.

고된 노동의 현장으로 들어가는 EBS1 ‘극한직업’

EBS1 ‘극한직업’은 힘든 노동이 이어지는 산업 현장을 직접 찾아가 작업자들의 일상을 가까이에서 기록하는 다큐멘터리다. 몸을 많이 써야 하거나 한순간의 방심도 허용되지 않는 직업을 중심으로, 실제 작업 환경과 과정을 생생하게 보여준다.

프로그램은 밤새 작업이 계속되는 현장부터 사고 위험이 높은 작업장, 날씨와 계절에 따라 노동 강도가 크게 달라지는 일터까지 다양한 공간을 다룬다. 어업, 농업, 제조업, 서비스업 등 여러 분야의 직업을 조명하며 각 현장에서 어떤 방식으로 일이 이뤄지는지 구체적으로 전한다.

또 오랜 시간 체력을 쏟아야 하거나 긴장을 놓기 어려운 노동자들의 모습을 통해 직업의 현실을 보여준다. 이를 통해 시청자들은 쉽게 접하기 어려운 노동의 현장을 간접적으로 경험하고, 각 직업이 지닌 의미와 가치에 대해 다시 생각해볼 수 있다.

‘극한직업’은 매주 토요일 오후 9시 EBS1에서 방송된다. 회차별 방송 내용과 편성 정보는 EBS1 ‘극한직업’ 미리보기 및 방송 안내를 통해 확인할 수 있다.

※ 해당 글은 아무 대가 없이 작성됐음을 밝힙니다.