98초 만에 전 세계가 뒤집어졌다…초호화 캐스팅 2026년 최고 기대작 한국영화, 드디어 출격

나홍진 감독의 네 번째 장편 영화가 제79회 칸 국제영화제 경쟁 부문 공식 상영을 마친 직후 인터내셔널 예고편을 전격 공개하며 전 세계 영화 팬들의 이목을 한꺼번에 끌어당겼다. 98초 분량의 이 영상 한 편이 공개된 지 수 시간 만에 국내외 온라인 커뮤니티와 SNS를 뒤흔들었다. 단순한 화제작이 아니다. 한국 영화사를 다시 쓸 수 있는 작품이라는 평가가 본격적으로 나오기 시작했다.

바로 영화 '호프'에 대한 소식이다.

자정 넘겨 끝난 상영, 자리를 뜬 관객은 거의 없었다

'호프'는 지난 17일(현지 시각) 오후 프랑스 칸 뤼미에르 대극장에서 월드 프리미어로 공식 상영됐다. 상영 시작 시각은 오후 9시 40분. 러닝타임 160분이 지나 자정을 넘긴 뒤에야 엔딩 크레딧이 올라갔다. 2시간 40분이라는 긴 상영 시간에도 불구하고 중간에 자리를 이탈한 관객은 거의 없었던 것으로 전해졌다.

상영이 끝난 뒤 무대에 선 나 감독은 "이렇게 긴 시간 끝까지 자리를 지키시고 관람해주셔서 진심으로 감사드립니다. 메르시(merci·감사합니다)"라는 말로 농담과 겸양을 섞어 인사했고, 관객들은 웃음과 박수로 화답했다.

오프닝 크레딧에 나 감독의 이름이 등장하는 순간부터 관객들의 환호가 시작됐다. 황정민, 조인성, 정호연 등 주연 배우들이 극적인 장면을 소화할 때마다 상영 도중에도 박수가 터졌다. 특히 정호연이 화면에 처음 등장하는 순간 뤼미에르 대극장 전체가 한목소리로 환호와 박수를 보냈다는 현장 전언이 전해졌다.

나홍진, 10년 만에 칸 경쟁 부문 입성

'호프'는 '추격자'(2008), '황해'(2010), '곡성'(2016)을 연출한 나 감독의 장편 4작이다. 나 감독의 전작들은 모두 칸 영화제에 초청됐으나, 경쟁 부문 진출은 이번이 처음이다. '곡성'이 2016년 칸 비경쟁 부문에서 상영됐을 당시 심사위원장으로부터 "다음엔 경쟁 부문에 영화를 제출하자"는 말을 들었다고 알려졌는데, 그로부터 꼭 10년이 지난 2026년 제79회 칸 영화제 경쟁 부문 초청으로 그 약속이 현실이 됐다.

칸 영화제 측은 통상적인 출품 마감 기한인 3월 24일이 지난 뒤에도 '호프'의 편집본이 도착할 때까지 제출 기한을 연장하며 이 작품을 기다렸다는 사실이 알려지면서, 집행부가 이 작품에 얼마나 높은 관심을 기울였는지가 드러났다. 칸 영화제 역사에서도 이례적인 사례로 꼽힌다.

500억~700억 원 투입, 한국 영화 역대 최고 제작비

'호프' 제작비는 약 500억 원으로 공식 전해지고 있으나, 일각에서는 700억 원 이상이라는 추산도 나오고 있다. 어느 쪽이 맞든 한국 영화 역사상 단일 작품에 투입된 최대 제작비라는 점은 변하지 않는다. 기존 기록은 봉준호 감독의 '설국열차'(2013)에 투입된 약 430억 원(4000만 달러)이었다.

두 작품은 제작 방식에서도 유사한 구조를 공유한다. 한국 감독이 SF 장르에 도전했다는 점, 당대 한국 영화 최고 제작비가 투입됐다는 점, 대기업 자본이 결합된 대형 제작사 구조, 한국 배우와 할리우드 배우가 같은 화면에 등장하는 글로벌 프로젝트 형태가 그것이다.

칸 영화제 출품 기준 러닝타임 160분은 나 감독의 전작 가운데 가장 길다. '황해'와 '곡성'보다 4분이 더 길고, 2020년대 개봉한 한국 영화 가운데 러닝타임이 2시간 40분을 넘는 작품은 사실상 '호프'가 유일하다.

황정민·조인성·정호연에 마이클 패스벤더·알리시아 비칸데르까지

출연 배우 라인업은 국내 기준으로도, 글로벌 기준으로도 이례적인 수준이다. 황정민은 호포항 출장소장 범석, 조인성은 마을 청년 성기, 정호연은 순경 성애를 연기한다.

황정민은 외계인이 처음 모습을 드러내기 전 한 시간가량 이어지는 추격전을 사실상 홀로 이끈다. 조인성은 말 위에 올라타 사냥용 총으로 외계인을 겨누거나 달리는 말에서 뛰어내려 자동차로 갈아타는 등 비현실적인 수준의 액션을 소화했다. 정호연이 연기한 순경 성애는 중요한 국면마다 등장해 외계인을 직접 처치하는 역할을 맡았다.

외계인 캐릭터는 마이클 패스벤더, 알리시아 비칸데르, 테일러 러셀, 카메론 브리튼이 모션 캡처와 페이셜 캡처 기술로 연기했다. 단순히 목소리만 빌려주는 방식이 아니라, 배우들의 감정과 신체 움직임 전체를 손실 없이 투영하는 방식으로 구현됐다. 캐나다 출신 관객 루이스 랙슨은 "마이클 패스벤더와 알리시아 비칸데르 등 배우들이 외계인으로만 나오는 줄 전혀 모르고 봐서 더 충격적이었다"고 전했다.

어떤 이야기인가?…70~80년대 어촌 마을에 닥친 우주적 재앙

'호프'의 서사는 비무장지대 인근의 외딴 어촌 호포항을 배경으로 전개된다. 시작은 농로에 참혹한 형상으로 버려진 소 한 마리다. 마을 청년 성기는 사냥을 다녀오던 중 발톱 자국이 난 채 피를 흘리며 죽어 있는 소를 발견하고 출장소장 범석에게 신고한다. 두 사람은 처음에 호랑이 소행으로 의심하지만, 오래지 않아 그 스케일의 사건이 아님을 직감한다. 마을 곳곳이 아수라장으로 변했고, 리어카와 오토바이, 자동차까지 여기저기 내던져져 있었기 때문이다. 곧이어 외계인이나 공룡의 포효라고밖에 표현할 수 없는 괴성이 울려 퍼진다.

산불 진압을 위해 증원 병력이 차출되고 모든 통신이 끊긴 상황에서, 범석과 순경 성애는 노인들만 남은 마을을 지키기 위해 고군분투한다. 성기와 마을 사람들은 짐승을 쫓으러 산으로 들어갔다가 오히려 사냥감이 된다. 무지에서 비롯된 작은 불씨가 마을 공동체 안의 갈등을 거쳐 거대한 우주적 비극으로 치닫는 구조다.

나 감독은 "머릿속에 떠오르는 외계인 이미지와 식당에서 기이한 일이 벌어진다는 아이디어에서 출발해 점점 살을 붙이며 시나리오를 완성했다"고 밝혔다.

마을을 초토화한 뒤 모습을 드러낸 외계인과 마을 사람들은 각종 총기와 백마, 흑마, 경찰차, 우주선이 뒤섞인 블록버스터급 대결을 벌인다. 외계인의 외형은 영화 '아바타', '에일리언', '쥬라기공원' 시리즈, 애니메이션 '진격의 거인' 등을 연상시키면서도 각 캐릭터마다 외형과 특징, 질감이 전혀 달라 독자적인 시각적 충격을 만들어낸다.

독특한 비주얼과 화려한 액션 못지않게 코미디의 존재감도 강렬하다. 말장난이 섞인 실랑이들과 심각한 상황에서 사소한 것에 집중하는 능청스러운 연출이 영화 내내 이어진다. 극 중 한 마을 주민이 내뱉는 "아유 세상에, 내가 지금 뭘 보고 있는 거야?"라는 대사는 뤼미에르 대극장을 채운 관객들의 심정을 정확하게 대변했다는 반응이 나왔다.

칸 현장 관객 반응 : 충격과 호불호가 동시에

상영이 끝난 뒤 현장에서 만난 관객들의 반응은 엇갈렸다. 영국 런던에서 온 샬럿 더블린은 "매우 강렬한 영화고 보는 내내 '미쳤다'는 생각이 들었다"면서도 "예상과 너무 달라 당황스러웠다"는 후기를 남겼다. 프랑스인 에밀리 부는 "지금까지 칸에서 본 경쟁 부문 초청작 가운데 가장 마음에 들었다. 긴 영화지만 지루하지 않고 심장이 계속 뛰었다"고 전했다. 캐나다 출신 작가 겸 영화감독 루이스 랙슨은 "액션과 컨셉이 너무 좋았고, 특히 외계인 디자인이 독특하면서도 현실적으로 느껴졌다"고 평했다.

호불호가 갈리는 반응은 어떻게 보면 나 감독의 전작들이 걸어온 궤적과 일치한다. '곡성' 역시 칸 초연 당시 강렬한 찬반 논쟁을 불러일으켰고, 국내에서는 관객 수 688만 명을 동원했다. '호프'의 칸 반응이 그 패턴을 반복하고 있다는 점은 흥행 가능성을 가늠하는 데 하나의 참고 지점이 된다.

시네마콘에서 이미 검증된 반응

인터내셔널 예고편은 칸 공식 상영 이전인 지난 4월 미국 라스베이거스에서 열린 '시네마콘 2026'에서 먼저 선공개된 바 있다. 당시 현장에 있던 해외 관계자들의 반응은 즉각적이었다. Offscreen Central의 켄지는 "믿기 어려울 만큼 긴장감 넘치고 강렬하다. 무슨 일이 벌어지고 있는 건지 너무 궁금하다"고 했고, The InSneider의 제프 스나이더는 "정말 기다려왔던 기분 좋은 충격"이라고 평했다. TheWrap의 케이시 러빙은 "현장 분위기가 순식간에 바뀌는 게 느껴졌다. 엄청난 놀라움이었고, 정말 인상적이었다"고 전했다.

국내에서는 최근 칸 영화제 공식 페이지를 통해 영화 소개와 함께 1분 30초 분량의 클립이 공개됐고, 국내 최초 공개 클립도 추가로 선보였다. 이 영상들을 통해 영화의 시간적 배경이 1970년대에서 1980년대 초반임이 처음으로 확인됐다.

한국 감독 SF의 흥행 잔혹사, '호프'가 깰 수 있을까

흥행 우려도 분명히 존재한다. 외계인을 소재로 한 한국 영화는 '지구를 지켜라!'(2003), '외계+인 1부'(2022), '외계+인 2부'(2024) 모두 흥행에서 참패했다. 반면 해외 감독의 SF 작품들은 한국 극장가에서 꾸준히 안정적인 성적을 유지해왔다. '호프'가 이 흐름을 처음으로 뒤집을 수 있을지가 국내 영화계 안팎의 핵심 관전 포인트다.

투자·제작사 상황도 변수다. 제작을 맡은 메가박스의 플러스엠 엔터테인먼트는 모기업 메가박스중앙이 극심한 자본잠식 상태에 있으며, 부채비율이 2,200%를 넘는 것으로 전해진다. 이 수치만으로도 '호프'의 흥행이 단순한 상업적 성과를 넘어 회사 존속 문제와 직결된 사안임을 짐작할 수 있다.

북미 배급은 NEON이 맡는다. NEON은 봉준호 감독의 '기생충' 북미 배급을 담당해 아카데미 작품상 수상까지 이끈 이력이 있다. 글로벌 배급망 확보는 국내 흥행 의존도를 낮추는 동시에, 작품의 해외 인지도를 빠르게 끌어올리는 역할을 할 것으로 보인다.

3부작 구상, 다만 2편은 1편의 결과에 달려 있다

나 감독은 애초에 3부작을 염두에 두고 시나리오를 구성했다고 밝혔다. 그러나 2편 이후 제작은 1편의 흥행 성공이 전제 조건이며, 현재 2편의 각본은 아직 쓰지 않은 상태라고 전했다. '호프'가 단일 작품으로 끝나느냐, 시리즈로 이어지느냐의 기로는 온전히 여름 개봉 흥행 결과에 달려 있다.

칸 영화제 공식 상영을 마친 '호프'는 여름 시즌 국내 극장 개봉이 예정돼 있으며, 구체적인 개봉일은 아직 공식 발표되지 않았다.