오월의 길 다시 잇다…광주 시민 1만여명, 옛 전남도청에 모여 민주주의의 미래를 걷다
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5·18 46주년 앞두고 민주평화대행진·민주의 밤 개최…연대와 협력으로 ‘일상의 민주주의’ 다짐
광주광역시는 16일 오후 동구 금남로 일원에서 ‘민주평화대행진’과 민주주의 대축제 ‘민주의 밤’을 잇따라 열고, 1980년 오월 광주의 정신을 오늘의 연대와 협력으로 계승하는 뜻깊은 시간을 마련했다.
이번 행사의 핵심은 1980년 5월 광주 시민과 대학생들이 민주화 실현을 염원하며 전남도청 앞 분수대, 현재의 5·18민주광장에 모여 토론과 결의를 이어갔던 ‘민족민주화성회’를 재현하는 데 있었다. 당시 민주주의를 향한 열망이 가득했던 가두행진의 의미를 오늘의 시민들이 다시 걷는 방식으로 이어받은 것이다. 단순한 기념행사를 넘어, 과거의 희생과 투쟁이 오늘의 민주주의로 이어지고 있음을 몸소 확인하는 자리였다는 점에서 큰 의미를 남겼다.
이날 민주평화대행진에는 강기정 광주시장을 비롯해 광주시 공직자, 시의회, 교육청, 5개 자치구, 오월단체, 정당, 공공기관, 전라남도, 시민사회단체 등 각계각층에서 약 5000명이 참여했다. 참가자들은 행진에 앞서 ‘임을 위한 행진곡’을 함께 제창하고 묵념하며 5·18의 숭고한 뜻을 기렸다. 이어 민주·인권·평화의 5·18정신을 계승해 더 정의롭고 더 살기 좋은 세상을 함께 만들어가겠다는 다짐을 나눴다.
행진의 시작은 장엄하면서도 뜨거웠다. 선두에 선 오월풍물단이 흥겨운 가락으로 길을 열자, 거리 곳곳의 시민들도 발걸음을 멈추고 손을 흔들거나 사진을 찍으며 행렬을 반겼다. 일부 시민들은 “오월정신 계승하자”는 구호를 함께 외치며 자발적으로 호응했고, 민주주의를 향한 광주의 연대가 여전히 현재진행형임을 보여줬다. 참가자들은 광주고등학교와 북동성당 두 곳에서 각각 출발해 금남로공원 교차로에서 하나로 합류한 뒤, 5·18민주광장을 향해 힘차게 걸었다. 이 장면은 1980년 5월 금남로를 가득 메웠던 시민들의 염원과 결기를 떠올리게 하며 깊은 울림을 전했다.
민주평화대행진을 마친 참가자들은 곧바로 5·18민주광장 특설무대에서 열린 ‘민주의 밤’ 행사에 합류했다. 이날 행사에는 모두 1만여명이 함께한 것으로 집계됐으며, 광장은 민주주의를 기념하고 오월 영령의 뜻을 되새기는 사람들로 가득 찼다. 오후 5시18분, 광장 시계탑에서 흘러나온 ‘임을 위한 행진곡’에 맞춰 묵념이 진행되며 본격적으로 시작된 ‘민주의 밤’은 추모를 넘어 시민 누구나 함께 즐길 수 있는 민주주의 대축제로 꾸며졌다.
특설무대에서는 대중성과 메시지를 함께 담은 다양한 공연이 펼쳐졌다. 무대는 오월 광주를 향한 추모와 환영의 메시지를 전하는 데 그치지 않고, 동학농민혁명에서부터 현대 민주주의의 흐름에 이르기까지 대한민국 민주주의의 역사를 폭넓게 조명했다. 이를 통해 5·18이 단지 광주만의 역사에 머무는 것이 아니라, 한국 민주주의를 상징하는 보편적 가치이자 오늘의 시민사회가 함께 지켜야 할 정신임을 다시 한 번 확인하게 했다.
특히 눈길을 끈 것은 광장 분수대에 설치된 특설무대였다. 이곳은 1980년 항쟁의 한복판이었을 뿐 아니라 이후 대한민국 민주주의의 위기 때마다 시민들이 모여 목소리를 냈던 상징적 장소다. 행사 시작과 함께 솟아오르는 분수대 물줄기와 장엄하게 울려 퍼지는 ‘임을 위한 행진곡’은 이날 현장을 찾은 시민들에게 깊은 감동을 안겼고, 오월의 역사와 현재가 한 자리에서 맞닿는 듯한 인상을 남겼다.
강기정 광주시장은 민주평화대행진을 마친 뒤 ‘민주의 밤’ 무대에 올라 시민들과 함께 오월의 의미를 되새겼다. 강 시장은 “오늘도, 지난 46년 동안에도 걷고, 달리고, 타서 이곳 5·18민주광장에 모였다”며 오월의 역사가 과거에 머문 것이 아니라 오늘을 살아가는 시민들의 실천 속에서 이어지고 있음을 강조했다. 이어 “5·18정신을 헌법에 담는 개헌을 이번에는 멈추지만 우리의 달리기는 계속된다”고 말하며, 민주주의 완성을 위한 여정이 여전히 진행 중임을 밝혔다.
또 강 시장은 “2030년 5·18 50주년 대축제를 향해 달리는 과정에 개헌을 이루고, 내란을 완전히 청산하고, 모두의 오월을 이뤄 일상의 민주주의를 지켜나가겠다”며 “민주주의 완성을 향해 쭉 달려 나가자”고 힘주어 말했다. 이는 5·18 정신의 헌법 수록과 민주주의 제도화, 그리고 시민 모두가 체감하는 ‘일상의 민주주의’ 실현이 앞으로도 광주가 품고 가야 할 시대적 과제임을 분명히 한 메시지로 읽힌다.
이번 민주평화대행진과 ‘민주의 밤’은 단순한 기념을 넘어, 광주가 왜 민주·인권·평화의 도시로 불리는지를 다시 보여준 자리였다. 46년 전 민주주의를 지키기 위해 거리로 나섰던 시민들의 용기와 희생은 오늘을 사는 시민들의 발걸음과 함성 속에서 다시 살아났다. 광주는 이날 과거를 기억하는 데 그치지 않고, 더 나은 세상과 더 성숙한 민주주의를 향한 다짐을 새롭게 써 내려갔다. 오월은 끝난 역사가 아니라, 지금도 광장에서 이어지고 있는 현재의 약속임을 광주 시민들은 다시 한 번 증명해 보였다.