이홍구 전 국무총리가 5일 별세했다. 향년 92세.
고인은 1934년 경기 고양군에서 태어나 경기고를 졸업한 뒤 서울대 법대 행정학과에 입학했다. 그러다 이듬해 자퇴 후 미국 에모리대에서 철학을 전공했다. 이어 예일대에서 정치학 석·박사 학위를 받은 뒤 서울대 정치학과 교수로 봉직하며 학술지와 신문에 당대 정치를 조명한 논문과 논설로 주목받았다.
그는 1988년 노태우 정부의 국토통일원 장관을 맡으며 공직의 길로 들어섰다. 대통령 정치특별보좌관, 주영국 대사 등도 지냈다.
김영삼 정부에서도 기용됐다. 부총리 겸 통일원 장관을 거쳐 1994년 제28대 국무총리에 취임했다.
공직을 거친 뒤에는 1996년 신한국당 대표위원으로 정치에 입문했다. 그해 치러진 15대 총선에서 전국구(현 비례대표) 국회의원으로 국회에 입성했다. 이후 김대중 정부가 출범하자 고인은 1998년 의원직을 내려놓고 주미국 대사로 부임했다. 'IMF 사태'로 불린 외환 위기 상황에서 한·미 관계가 어느 때보다 중요한 때였다.
2000년 귀국한 고인은 중앙일보 고문을 맡아 칼럼 등을 연재하며 정치 현안 등에 대한 조언을 나눴다. 사회 다양한 분야에서도 활동했다. 서울국제포럼 이사장, 유민문화재단 이사장, 대한배구협회 고문, 아산사회복지재단 이사 등을 역임했다.
유족은 배우자 박한옥 씨와 딸 이소영·이민영 씨(동덕여대 교수), 아들 이현우 씨(EIG 아시아 대표), 며느리 황지영 씨(홍콩한인여성회장), 사위 이강호 씨(한국예술종합학교 교수) 등이 있다.
빈소는 서울아산병원 장례식장 20호에 마련됐다. 영결식은 8일 오전 8시, 발인은 오전 9시다. 장지는 천안공원묘지다.