[경북 영덕=위키트리]이창형 기자=조주홍 국민의힘 영덕군수 후보는 4일 “신규 원전 유치는 침체한 영덕 지역경제에 활력을 불어넣고 인구와 일자리를 되돌리는 생존 전략”이라며 원전유치에 대한 입장을 표명했다.
그는 이날 보도자료를 통해 “원전 유치는 찬반으로 편 가르기 할 일이 아니라, 영덕이 어떻게 안전하고 존중받으면서 이익을 영덕에 남길 것인 가의 문제”라며“군민의 동의와 안전, 상생을 3대 원칙으로 삼아 절차는 투명하게, 성과는 군민의 삶으로 돌아오게 하겠다”고 밝혔다.
영덕군은 앞서 사전 여론조사에서 주민 찬성 86.18%가 확인한 데 이어, 군의회 동의안을 만장일치로 의결하며 유치 신청을 공식화한 바 있다.
조 후보는 “군정과 군의회가 군민 뜻을 확인하고 공식 절차에 들어간 만큼, 이제부터가 더 중요하다”면서 “유치 경쟁은 속도보다 신뢰와 준비에서 갈린다”고 말했다.
조 후보는 원전 유치를 바라보는 지역 민심을 “절박한 희망”이라고 표현하고, “장사가 안되는 거리, 줄어드는 일자리, 떠나는 청년을 보며 ‘이대로는 안 된다’라는 목소리가 커졌다”면서 “원전 유치를 ‘한 번쯤 크게 판을 바꿔보자’라는 군민들의 간절한 염원으로 받아들인다”고 말했다.
특히 “원전 유치는 단순한 재정 지원이 아니라 정주 여건과 산업 생태계까지 바꾸는 종합 전략이 되어야 한다”면서 지역 회복을 위한 패키지 접근을 강조했다.
조 후보는 원전 유치가 가져올 ‘신규 원전 지원금’을 구체적으로 제시하며 “지원금은 ‘보여주기 예산’이 아니라 영덕을 바꾸는 ‘기반 투자금’으로 써야 한다”면서 “도로와 항만 등 기반 시설 정비, 주민복지시설 건립, 전기요금 보조 등 지역발전 재원으로 군민이 체감하게 만들겠다”고 밝혔다.
조주홍 후보가 제시한 추진 방향은 세 가지다.
군민 동의의 제도화로 원전뿐 아니라 태양광과 풍력, 수소 등 영덕의 에너지 미래를 함께 논의할 ‘영덕 에너지믹스위원회’를 구성하고, 찬반 주민과 전문가, 행정, 의회가 함께 참여해 안전과 경제성, 환경영향, 재난 대응, 지역 환류를 종합 검토하며 논의 과정도 공개하겠다는 구상이다.
또 안전의 선(先) 조건화로 “원전은 안전과 신뢰 없이는 단 하루도 허용할 수 없다”고 강조하고 대피 체계와 응급의료, 산불과 수해 등 복합 재난 대응까지 포함한 ‘지역 맞춤형 종합 안전 체계’를 조건으로 요구하겠다는 것.
상생의 사전 명문화로 산불 피해 복구 특별지원, 의료·교육·정주 인프라 확충, 지역발전 기금과 상생 기금 조성, 지역 고용과 지역업체 참여, 에너지 연관 산업 유치까지를 정부는 몰론 사업자와 사전에 문서로 확정해야 한다고 강조했다.
조 후보는 “에너지 정책은 원전 유치 하나로 끝나지 않는다”면서 ‘영덕 에너지믹스위원회’와 별도로 국내 권위의 학자와 전문가가 참여하는 포럼을 정례화하겠다고 밝혔다.
원전, 신재생, 수소 등 에너지 정책은 물론, 이를 활용한 지역경제 활성화 방안과 청년 일자리, 정주 전략까지 종합적으로 논의해 영덕의 미래 비전과 실행 대안을 꾸준히 만들어 가겠다는 계획이다.
조주홍 후보는 “영덕의 선택은 앞으로 수십 년을 좌우한다”며 “군민의 높은 희망과 염원을 중요하게 받아들여 갈등을 키우는 정치가 아니라, 조건을 끝까지 챙기고 결과로 증명하는 책임의 정치로 영덕을 반드시 살려내겠다”고 밝혔다.