방영 전부터 아이유와 변우석의 만남으로 뜨거운 관심을 모았던 MBC 금토드라마 '21세기 대군부인' 이 호불호 논란을 딛고 금요일 안방극장 1위 자리를 꿰찼다. 최근 두 배우의 큰 키 차이와 화면상 케미스트리를 두고 기대만큼 어울리지 않는다는 엇갈린 반응이 나왔지만 시청률만큼은 확실히 반응했다.
2일 시청률 조사기관 닐슨코리아에 따르면 지난 1일 방송된 7회는 수도권 11.1%, 전국 10.8%의 시청률을 기록했으며, 2049 타깃 시청률에서도 5%를 달성해 금요일 전체 프로그램 1위를 휩쓰는 '트리플 크라운'을 달성했다. 특히 두 주인공이 혼례를 마치고 궁으로 입성하는 장면은 분당 최고 시청률이 14.3%까지 치솟으며 시청자들의 폭발적인 관심을 입증했다.
"분위기 좋아서 한 거 아니라고"…설레는 진심과 씁쓸한 계약
이날 방송에서는 요트에서의 입맞춤 이후 급격히 가까워진 성희주(아이유 분)와 이안대군(변우석 분)의 변화된 관계가 중점적으로 그려졌다. 이안대군은 지난 입맞춤을 우발적인 사건으로 취부하려는 성희주에게 자신의 진심을 담은 고백을 건네며 설렘을 자아냈다. 두 사람은 혼례를 준비하는 과정에서 서로에게 깊이 몰입하는 모습을 보였으나, 이들이 작성한 혼인 계약서 속 '3년 후 이혼'이라는 조건은 향후 전개에 대한 긴장감을 유지시키는 요소로 작용했다.
성희주의 복잡한 가족사 속에서 이안대군이 보여준 든든한 조력자 면모도 돋보였다. 처가 식구들인 캐슬그룹 성현국(조승연 분), 성태주(이재원 분), 한다영(채서안 분)과의 불편한 저녁 식사 자리에서 상처를 입고 자리를 뜬 성희주에게 이안대군은 진심 어린 위로를 건네며 그녀의 공허한 마음을 채워주었다. 이는 두 사람이 단순한 계약 관계를 넘어 서로의 아픔을 공유하는 진정한 동반자로 거듭나는 계기가 됐다.
꽃길만 걷나 했더니 이게 웬 날벼락…축복 속 '충격 실신' 엔딩
그러나 방송 말미에 평화롭던 혼례 현장에서 성희주가 돌연 의식을 잃고 쓰러지는 충격적인 상황이 발생하며 현장은 순식간에 아수라장으로 변했다. 부부로서의 첫발을 내디딘 직후 마주한 비극적 예고에 시청자들의 궁금증이 최고조에 달했다.
"희주야 부를 때 소름"…시청자들, 설레는 혼례식 속 충격 엔딩에 '들썩'
7회를 시청한 누리꾼들의 실제 반응도 뜨겁다. 시청자들은 "궁금하던 대비 서사가 풀렸다", "예전에 이안대군이 저렇게 착했는데 대비 너무하네", "화재 사고도 대비가 일으킨 건가"라며 극 중 과거 서사에 높은 관심을 보였다. 또한 "변우석 덮은 머리도 잘 어울린다", "이안대군이 희주야 부를 때 너무 좋았다", "희주를 내 아내라고 부르면서 웃음 못 감추는 대군 실존", "결혼한다고 입 찢어지네", "아이유 너무 귀엽다" 등 배우들의 연기와 케미에 열광하는 반응이 이어졌다.
특히 충격적인 실신 엔딩에 대해서는 "드디어 아이유가 혼례복 입게 됐는데 누가 초치는 거냐", "희주 연지곤지 찍으니까 아기신부 같다", "대군 부부 행복한 혼례식에 대체 누구 짓이냐", "희주 쓰러지니 이안대군 너무 가슴 아프다" 등 우려와 안타까움을 나타냈다. 일부 누리꾼은 "대비도 놀란 거 보니 다른 사람이 무슨 짓을 한 것 같다", "사이 엄청 좋았다가 왜 이렇게 됐지", "이래서 대군한테 질투하네"라며 복잡하게 얽힌 인물 관계와 새로운 배후에 대한 추측을 내놓기도 했다.
화려한 성적표 뒤에 가려진 '연출 미감' 논란…배우 케미 죽이는 평면적 구도 지적
높은 시청률로 승승장구 중인 '21세기 대군부인'이지만 모든 면에서 찬사만 받는 것은 아니다. 특히 지난 24일 방송된 5회 엔딩 장면은 제작진의 연출 역량에 대한 의문을 남겼다. 당시 이안대군과 성희주가 내진연 행사에서 서로의 마음을 확인하며 손을 맞잡는 극적인 장면이 연출됐으나 시청자들 사이에서는 설렘보다는 구도의 아쉬움을 지적하는 목소리가 높았다. 로맨스 드라마의 핵심인 남녀 주인공의 물리적 체격 차이가 오히려 연출의 한계로 인해 몰입을 방해했다는 분석이다.
변우석과 아이유는 약 30cm에 육박하는 압도적인 키 차이로 방영 전부터 '비주얼 합'에 대한 큰 기대를 모았다. 하지만 실제 방송에서는 이 장점을 로맨틱한 장치로 승화시키지 못했다는 평이 지배적이다. 특히 두 사람이 나란히 걷거나 팔짱을 끼는 장면에서 인물들을 단순히 한 프레임에 담아내는 정직한 풀샷 위주의 연출이 이어지며 더욱 혹평이 이어졌다. 배우들의 키 차이를 고려하지 않은 평면적인 앵글이 다정한 스킨십마저 뻣뻣하고 어색하게 보이게 만든 결과다.
로우 앵글과 클로즈업을 적절히 교차하고 발판이나 신발 굽 높이까지 세밀하게 신경 써서 시각적 미감을 극대화했던 변우석의 로맨스 전작과 달리 '21세기 대군부인'은 이러한 디테일한 배려가 부족해 배우들이 가진 본연의 케미스트리를 제대로 살려내지 못하고 있다는 비판을 피하기 어렵다.
현대에 왕실이 있다면…‘21세기 대군부인’!
MBC 금토드라마 ‘21세기 대군부인’은 로맨스 장르 작품으로, 현대 한국에 왕실이 존재한다는 가상의 설정을 바탕으로 이야기가 전개되는 점이 특징이다. 작품은 입헌군주제가 유지되는 사회를 배경으로 하며 왕실은 상징적인 권위를 지니고 일상적인 정치와 행정은 별도로 운영되는 구조 속에서 인물들의 갈등과 관계를 다룬다.
극의 중심에는 서로 다른 조건을 지닌 두 인물이 있다. 성희주는 재벌가 출신으로 경제적 능력을 갖췄지만 왕족이 아니라는 이유로 일정한 한계를 겪는 인물이다. 이안대군은 왕실 구성원이지만 개인의 선택이 제한된 삶을 살아간다. 두 사람은 각자의 상황 속에서 관계를 맺게 되고 이를 통해 이야기가 전개된다.
주연은 아이유와 변우석이 맡았다. 아이유는 성희주 역을, 변우석은 이안대군 역을 연기한다. 두 배우는 작품에서 서로 다른 배경과 조건을 지닌 인물을 중심으로 관계 변화를 보여준다. 이 외에도 왕실과 재벌가를 둘러싼 인물들이 등장해 극의 흐름을 구성한다.
연출은 여러 드라마를 맡아온 박준화 감독이 담당했다. 해당 작품은 공모전을 통해 선정된 극본을 바탕으로 제작된 것으로 알려져 있다. 방송은 MBC 금토드라마 편성으로 매주 금요일과 토요일 밤 시간대에 이뤄지고 있다. 총 12부작으로 기획돼 순차적으로 공개 중이다.
‘21세기 대군부인’은 기존 사극과 달리 현대적 배경 속에 왕실 설정을 결합한 형태를 취하고 있다. 과거 시대가 아닌 현재를 배경으로 신분과 권력 구조를 다루며 인물 간 관계를 중심으로 이야기를 풀어가는 방식이다. 또한 방송과 함께 온라인 플랫폼을 통한 시청도 가능하도록 서비스되고 있다.
일부에서 제기된 연기력 및 케미스트리에 대한 엇갈린 평가 속에서도 '21세기 대군부인'은 견고한 시청률 상승세를 유지하며 흥행 가도를 달리고 있다. 혼례식 도중 성희주가 실신하게 된 구체적인 이유와 위기에 빠진 대군 부부의 뒷이야기는 2일 밤 9시 50분에 방송되는 8회에서 공개될 예정이다.