대한민국 체육계를 총괄하는 대한체육회의 고위 인사가 불의의 사고로 사투를 벌이고 있는 중학생 복싱 선수와 그 가족을 향해 차마 입에 담기 힘든 망언을 내뱉어 사회적 공분이 일고 있다.
자식을 사선에서 지켜보는 부모의 가슴에 위로는커녕 대못을 박은 격이라는 비판이 쏟아지는 가운데, 체육회의 안일한 안전 관리 체계와 인권 의식 부재가 도마 위에 올랐다.
링 위에서 쓰러진 꿈나무... 8개월째 깨어나지 못한 아들
사건의 발단은 지난해 9월로 거슬러 올라간다. 전남 무안군 소재 중학교에 재학 중이던 복싱 유망주 A 군은 제주 서귀포에서 열린 '제55회 대통령배 전국시도복싱대회'에 출전했다. 그러나 경기 도중 상대의 펀치를 맞고 쓰러진 A 군은 의식을 잃었고, 그대로 병상에 눕게 되었다.
문제는 사고 당시의 응급 대처였다. 현장에는 긴급 상황에 특화된 119구급차가 아닌 사설 구급차가 대기 중이었으며, 이송 과정에서 구급차가 길을 헤매는 등 심각한 미흡함이 드러났다. 이로 인해 생사를 가르는 '골든 타임'을 놓쳤다는 논란이 제기되었고, 서귀포의료원에서 수술을 받은 A 군은 8개월이 지난 현재까지도 의식을 회복하지 못하고 있다. 현재 제주 경찰은 대한복싱협회 관계자를 입건해 수사를 진행 중이다.
"이미 뇌사, 장기 기증해라?"... 사무총장의 충격적 망언
사고 직후 "100% 책임을 지겠다"고 약속했던 김나미 대한체육회 사무총장은 시간이 흐르자 돌변했다.
목포 MBC가 보도한 녹취록에 따르면 김 사무총장은 A 군의 상태와 관련해 "아이는 처음부터 가능성이 없었다. 이미 뇌사다. 이제는 깨어날 수 있는 확률이…"라며 의료진도 함부로 단정 짓지 못하는 상태를 규정했다.
또한 "저희는 정말 그런 거 하고 비교하고 싶지는 않지만, 마라톤 대회에서 사고로 한 사람이 죽었는데 가족들이 장기 기증을 했다"며 장기 기증을 암시하는 듯한 발언까지 했다.
피해 부모가 만일의 상황을 대비해 대화를 녹음하려 하자 "아들 이렇게 된 걸로 뭔가 한밑천 잡으려고 하는 건가 할 정도로 굉장히 기분 나빴다"는 언사까지 했다.
고개 숙인 대한체육회... "안전 매뉴얼 전면 재정비"
사무총장의 발언이 보도되며 논란이 걷잡을 수 없이 커지자, 해외 출장 중이던 유승민 대한체육회장은 일정을 앞당겨 급거 귀국하기로 했다. 대한체육회는 공식 입장문을 통해 "사무총장의 부적절한 발언은 어떠한 이유로도 정당화될 수 없으며, 이를 엄중히 인식하고 있다"고 공식 사과했다.
유 회장은 귀국 즉시 선수와 부모를 직접 찾아 진심 어린 사과를 전하고, 선수의 치료와 완쾌를 위해 체육회 차원의 모든 방안을 강구하겠다고 약속했다. 또한, 이번 사고의 원인 중 하나로 지목된 부실한 응급 대처 문제를 해결하기 위해 올해 안으로 '종목별 스포츠 안전 매뉴얼'을 개발하여 시행하겠다는 대책을 내놓았다.
반복되는 체육계 인권 침해... 제도적 장치 마련 시급
이번 사건은 단순히 개인의 일탈을 넘어, 한국 체육계 고위층이 선수를 '보호해야 할 인격체'가 아닌 '성적과 소모품'으로 보는 왜곡된 시각을 여실히 드러냈다. 부적절한 언행으로 상처를 준 고위 공직자에 대한 엄중한 문책은 물론, 다시는 이와 같은 비극이 반복되지 않도록 현장 안전 기준을 강화하고 체육계 전반의 인권 의식을 재정립해야 한다는 목소리가 높다.
A 군 부모의 가슴에 박힌 못을 뽑아내기 위해서는 체육회의 진심 어린 사과와 더불어, 사고 당시의 과실 규명과 합당한 보상이 반드시 뒤따라야 할 것이다. 국민들은 이제 대한체육회가 약속한 '안전한 체육행사 기준'이 얼마나 실효성 있게 마련되는지 예리한 눈으로 지켜보고 있다.