[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자] 전남 장성군이 최근 불거진 ‘농어민 공익수당 신속 지급’ 관련 일부 언론의 지적에 대해 “중동사태 장기화 등으로 어려움을 겪는 농어업인의 경영난을 하루빨리 해소하기 위한 적극행정의 일환”이라고 29일 공식 입장을 밝혔다.
장성군에 따르면, 전라남도가 농어업인의 경영난 해소를 위해 당초 4월 17일로 계획됐던 보조금 송금 일자를 13일로 앞당기면서, 장성군 역시 이에 발맞춰 당초 4월 28일이었던 공익수당 지급 시작일을 23일로 5일 앞당겼다. 수당 지급은 5월 14일까지 약 3주간 진행된다.
지급 일정을 앞당긴 또 다른 주요 이유는 정부의 ‘고유가 피해지원금’ 지급 일정(4월 27일 시작)과의 중복을 피하기 위해서다. 예정대로 공익수당을 지급할 경우 두 지원금의 지급 시기가 겹쳐 읍·면 행정복지센터의 업무가 가중되고, 결과적으로 군민들에게 돌아가는 행정 효율성이 떨어질 것을 우려한 선제적 조치다.
실제로 전라남도 22개 시·군 중 여수시, 보성군, 화순군 등 8개 지자체가 이미 22일 이전에 선제적으로 지급을 시작했으며, 강진군 역시 장성군과 같은 날인 23일부터 지급에 나서는 등 다수의 지자체가 신속 지급에 동참하고 있다.
또한, 장성군은 일부 언론에서 제기한 ‘23일 하루 만에 거의 지급이 완료되었다’는 보도에 대해 명백히 사실과 다르다고 선을 그었다. 군 집계 결과, 첫날 지급률은 약 51%로 절반을 갓 넘긴 수준이었다.
장성군 관계자는 “2020년 도입돼 매년 60만 원씩 지급되던 농어민 공익수당이 올해부터 70만 원으로 인상된 만큼, 혜택을 놓치는 분들이 없도록 홍보와 안내에 더욱 집중하는 것은 행정의 당연한 책무”라며, “23~24일에 지급을 집중한 것은 중동전쟁 장기화 등으로 힘든 시기를 보내고 있는 지역 농어업인들을 신속하게 지원하기 위한 적극행정의 결과”라고 강조했다.
한편, 이번 농어민 공익수당 신속 지급과 관련된 장성군의 상세한 해명 자료는 장성군 누리집 내 ‘사실은 이렇습니다’ 게시판을 통해 확인할 수 있다.