보령의 푸른 바다를 배경으로 고성능 엔진의 굉음과 타이어 타는 냄새가 어우러지는 자동차 축제가 찾아온다.
보령시는 오는 5월 2일부터 3일까지 이틀간 대천해수욕장 머드엑스포광장에서 ‘2026 보령·AMC 국제 모터페스티벌’을 개최한다고 밝혔다. 보령시와 아주자동차대학교가 공동 주최하는 이번 행사는 단순한 전시를 넘어 모터스포츠의 정수를 체험하는 역동적인 장이 될 전망이다.
이번 페스티벌의 핵심은 단연 화려한 볼거리다. 복잡한 장애물을 묘기하듯 빠져나가는 ‘짐카나’ 대회와 아찔한 곡예 주행이 압권인 ‘드리프트 쇼’가 관람객들의 시선을 사로잡는다. 현장에는 토요타(TOYOTA) 등 글로벌 완성차 업체의 최신 모델부터 개성 넘치는 튜닝카, 실제 서킷을 누비는 레이싱팀 차량, 그리고 최근 트렌드로 자리 잡은 오프로드 캠핑카까지 자동차 마니아들이 열광할 만한 차량들이 한자리에 모인다. 아주자동차대학교 RISE사업단과 보령축제관광재단이 주관을 맡아 프로그램의 전문성과 대중성을 동시에 잡았다는 평가다.
단순히 눈으로만 즐기는 축제가 아니다. 관람객들이 직접 고성능 차량의 가속력을 체감할 수 있는 동승 체험이 대폭 강화됐다. 전문가가 운전하는 차량 옆자리에서 짐카나와 드리프트를 경험할 수 있는 것은 물론, 거친 험로를 주행하는 오프로드 체험은 하루 최대 2,000명까지 참여가 가능해 이번 축제의 백미가 될 것으로 보인다. 어린이날을 앞두고 마련된 전동카트 체험, 미술그리기 대회, 로봇 캐릭터 코스프레 등은 가족 단위 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 예정이다.
보령시 관계자는 “이번 페스티벌은 아주자동차대학교의 전문 인프라와 보령의 관광 자원이 결합한 지자체-대학 협력의 대표적 성공 모델”이라며 “가정의 달을 맞아 보령에서 자동차 문화의 진수를 만끽하고 지역 경제에도 활력이 넘치길 기대한다”고 전했다. 축제장에는 10여 대의 푸드트럭과 쾌적한 휴게 공간이 마련되어 가족, 연인과 함께 여유로운 관람이 가능하다.