경남 김해시를 중심으로 한 도내 전역에서 내일부터 나흘간 대한민국 생활체육인들의 최대 축제인 2026 전국생활체육대축전이 막을 올린다. 이번 대회는 김해종합운동장을 비롯한 경상남도 일원 종목별 경기장에서 개최되며 전국 17개 시도에서 모인 2만여 명의 선수단과 임원이 참가해 41개 정식 종목에서 각 지역의 명예를 걸고 기량을 겨룬다.
[전국=위키트리 최학봉 선임기자] 2026 전국생활체육대축전은 4월 23일부터 26일까지 나흘간의 일정으로 진행된다. 대회 첫날인 23일부터 종목별 경기가 시작되는 가운데 공식 개회식은 24일 오후 5시 30분부터 8시 30분까지 김해종합운동장에서 거행된다. 폐회식은 마지막 날인 26일 오후 4시부터 1시간 30분 동안 김해실내체육관에서 열려 대회의 마무리를 장식한다. 주최 측인 대한체육회와 주관사인 경상남도, 경상남도 체육회는 원활한 경기 운영을 위해 시군별 종목 경기장을 분산 배치하고 대규모 인원 수용을 위한 안전 점검을 마쳤다.
경기에 참여하는 연령대는 12세 이하부, 15세 이하부, 18세 이하부 등 청소년층부터 대학부, 일반부까지 폭넓게 구성된다. 생활 체육의 저변 확대를 목표로 하는 대회 취지에 따라 전 세대가 어우러지는 화합의 장이 마련된다. 정식 종목은 총 41개로 구기 종목과 무도, 레저 스포츠를 망라한다. 검도, 게이트볼, 골프, 국학기공, 궁도, 그라운드골프, 농구, 당구, 롤러, 배구가 포함됐다. 배드민턴, 보디빌딩, 볼링, 빙상, 사격, 산악, 소프트테니스, 수영, 수중핀수영, 스쿼시도 순차적으로 경기를 치른다.
승마, 씨름, 야구, 에어로빅힙합, 요트, 우슈, 육상, 자전거, 족구, 줄넘기 역시 이번 대축전의 주요 종목으로 이름을 올렸다. 철인3종, 체조, 축구(풋살 포함), 탁구, 태권도, 택견, 테니스, 파크골프, 패러글라이딩, 합기도, 핸드볼 경기장에서도 각 시도를 대표하는 동호인들의 치열한 승부가 펼쳐진다. 특히 최근 동호인 수가 급증한 파크골프와 족구, 배드민턴 등은 많은 관람객이 몰릴 것으로 예상되어 경기 운영 인력이 집중 배치된다.
대회가 열리는 경상남도는 이번 행사를 통해 지역 경제 활성화와 스포츠 관광 도시로서의 이미지 제고를 꾀한다. 김해시뿐만 아니라 인근 시군의 경기장까지 활용함으로써 도내 전역에 축제 분위기를 조성하고 방문객들에게 지역의 문화와 관광 자원을 알리는 기회로 삼는다. 2만 명 규모의 선수단과 동반 가족 등이 방문함에 따라 숙박시설과 식당가 등 지역 상권의 특수도 기대되는 요소다. 대한체육회는 종목별 경기 결과에 따른 시상 외에도 최고령 참가자 시상 등 생활 체육의 의미를 되새기는 다양한 시상 방안을 마련했다.
참가 선수들은 각 소속 시도의 자부심을 걸고 경기에 나서지만 과도한 경쟁보다는 동호인 간의 교류와 건강 증진이라는 생활체육 본연의 가치에 집중한다. 각 경기장에는 부상 방지를 위한 의료진과 물리치료 지원 인력이 상주하며 참가자들의 안전한 경기 참여를 돕는다. 26일 폐회식을 끝으로 막을 내리는 이번 대축전은 차기 개최지로 대회기를 전달하며 나흘간의 여정을 마무리하게 된다. 2026 전국생활체육대축전은 단순한 스포츠 행사를 넘어 코로나19 이후 완전히 회복된 일상 속에서 생활체육이 국민 삶의 질 향상에 기여하는 역할을 재확인하는 이정표가 될 것으로 보인다.