17일 이재명 대통령과의 청와대 오찬이 성사되면서 홍준표 전 대구시장이 이재명 정부에서 일정한 역할을 할 수 있을 것이라는 관측이 나오고 있다. 정치권 일각에서는 홍 전 시장이 차기 국무총리 후보군에 이름을 올릴 수 있는 것 아니냐는 추측까지 나오고 있다.
보수 성향 정치평론가인 서정욱 변호사는 "(홍준표 전 대구시장이) 국민의힘을 탈당하고 김부겸을 지지하고 결국에 좌파 쪽으로 투항한 것 아닌가"라며 "저는 (홍 전 시장이) 총리 가능성이 높다고 본다"라고 말했다. 서 변호사는 17일 YTN 라디오 '김준우의 뉴스 정면승부'에서 인터뷰에서 "나중에 지방선거 후에 김민석 총리가 당 대표를 하면 가능성이 있다"라며 이렇게 예상했다.
홍준표 전 시장 향해 국민의힘 일각서 격앙된 반응
이런 가운데 이재명 대통령과의 청와대 오찬 이후 총리설이 제기되고 있는 홍준표 전 대구시장을 향해 국민의힘 일각에서 격앙된 반응도 나오고 있다.
김기흥 국민의힘 미디어대변인은 17일 KBS 라디오 '전격시사'에 출연해 "(홍준표 전 대구시장은) 본인이 국민의힘에서 얻을 거 다 얻으셨다. 그런데 대선에서 자기가 경선에서 졌다. 그러니까 나 몰라라 하고서 어떻게 보면 자기가 먹던 우물에 침 뱉고 가신 분"이라고 지적했다.
그러면서 "그렇기 때문에 지더라도 함께 싸우면서 해야 되는데 본인이 깃발 들지 않으면 도와주지 않는다. 그리고 도리어 강하게 비판한다. 그래서 저는 홍준표 전 시장과의 이런 관계 맺음이 도리어 보수를 역결집하는 그런 어떤 촉매제가 될 수도 있다 이렇게 본다"라고 했다.
김기흥 미디어대변인은 또 "홍준표 전 시장 입장에서도 뭔가 자기가 바라는 바가 있는데 다른 것보다는 총리에 대한 욕심이 있거든요"라며 "이재명 대통령이나 홍준표 전 시장이나 서로 바라는 바가 비슷하고 일종의 보수에 대한 어떤 공격포인트로서 홍준표 전 시장이 유효하다. 유효한 카드라고 보고 있는데 저는 그건 잘못된 판단이라고 본다'라고 밝혔다.
"보수 역결집하는 촉매제" "본인 정치 처참하게 끝내게 할 것"
윤희석 전 국민의힘 대변인도 16일 CBS 라디오 '박재홍의 한판승부'에 출연해 "홍준표 전 시장이 개인적으로 결정한 것에 대해서 뭐라고 하겠는가"라며 "당도 탈당을 한 지 오래됐고 저희 당에서 활동하셨던 여러 많은 세월 동안의 소회를 가감 없이 밝힌 게 많다. 존중은 하지만 만약에 이 회동의 결과가 어떤 자리로 이어진다고 하면 본인의 정치를 굉장히 뭐라고 할까, 처참하게 끝나게 하는 것으로 작용한다는 것을 꼭 알았으면 좋겠다"라고 말했다.
이재명 대통령은 17일 청와대에서 홍준표 전 대구시장과 비공개 오찬을 가졌다.
연합뉴스 보도 등에 따르면 이번 만남은 청와대 초청으로 성사됐으며 오찬에는 막걸리도 준비된 것으로 전해졌다. 이 대통령은 지난해 5월 홍 전 시장이 국민의힘을 탈당하고 미국으로 떠나자 페이스북에 "미국 잘 다녀오십시오. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누시지요"라는 글을 올렸다. 이날 막걸리는 이런 약속을 지킨다는 취지에서 마련된 것으로 다만 이 대통령은 다음 일정을 고려해 막걸리를 마시지는 않은 것으로 전해졌다.
홍준표 전 시장은 이날 청와대 오찬 자리에서 이명박 전 대통령에 대한 전직 대통령 예우를 복원해 줄 것을 요청했다.
홍준표 전 시장은 청와대 오찬 뒤 페이스북에 올린 글에서 "(이명박 전 대통령과) 1999년 미국 워싱턴에서 낭인 시절 같이 있었던 정리와 의리로 (예우 복원을) 요청한 것"이라고 설명했다. 다만 "나는 MB 정권 내내 친이계(친이명박계)의 견제로 MB 덕을 본 게 하나도 없지만 요즘처럼 사감이 난무하는 정치가 안타까워 (이런 요청을) 한 것이다. 저급한 해석이 난무하는 것은 공부가 부족한 탓"이라며 과도한 정치적 해석을 경계했다.
홍준표 전 시장은 또 TK(대구·경북) 신공항에 대한 국가 지원을 요청했다면서 "이는 국토 균형 발전을 위한 것"이라고 설명했다.