국내 최초의 전략급 무인항공기인 중고도 정찰용 무인항공기(Medium Altitude Unmanned Air Vehicle·MUAV)의 양산 1호기가 드디어 세상에 모습을 드러냈다.
대한항공이 주도적으로 참여한 이번 MUAV 양산사업은 우리 군의 전투력 강화와 K-방산의 글로벌 경쟁력 확보라는 큰 과제를 안고 있으며 지난 8일 부산에서 열린 출고기념식은 이러한 목표를 향한 중요한 이정표가 되고 있다.
지난 8일 부산 강서구 대한항공 테크센터에서는 'MUAV 양산 1호기 출고기념식'이 성대하게 개최됐다. 방위사업청(청장)이 주관하고 대한항공과 LIG 디펜스&에어로스페이스(D&A)·한화시스템이 공동으로 주최한 이 행사에는 합동참모본부, 공군, 육군, 국방과학연구소, 국방기술품질원 등 민·관·군 주요 관계자 300여 명이 참석했다. 현장에서는 MUAV 양산 1호기의 실물이 공개되는 한편 경과보고와 체계 설명, 전시 장비 견학 등 다양한 프로그램이 진행됐다.
1,200마력급 터보프롭 엔진 탑재, 고고도 정찰 능력 확보
대한항공 주도 하에 국내 방산 기술력 결집
이번 MUAV 양산 사업에서 대한항공은 체계개발을 담당하며 국내 방산업계의 독보적인 무인기 시스템 통합 역량을 재입증했다. LIG D&A와 한화시스템 같은 국내 방산 기업들이 개발한 주요 구성품들을 완벽하게 통합한 것이 핵심이다. 지상통제체계, 데이터링크, 최첨단 탐지 센서, 항공전자 장비 등 수많은 하위 시스템이 유기적인 생명체처럼 결합되면서 효율적인 통합 운용 체계가 구축됐다는 평가를 받고 있다.
내년 초 공군 인도… 실전 감시정찰 임무 투입 예정
MUAV 개발 일정은 차질 없이 진행 중이다. 대한항공은 지난 2월 MUAV 비행체 통합 및 도장 등 생산을 완료한 후 지난달부터 본격적인 비행체 시험을 시작했다. 올해 7월에는 운용부대에서 체계장비 통합시험과 비행시험을 실시할 예정이며, 모든 검증이 완료되면 내년 초 공군에 인도돼 실전 감시정찰 임무에 본격 투입될 계획이다.
대한항공 관계자는 "앞으로도 성공적인 사업 수행을 위해 방위사업청, 공군, 국방과학연구소 등과 긴밀히 협력해 나갈 방침"이라고 밝혔다. 이어 "대한항공은 MUAV 체계 종합 업체로서 공군의 전력화 일정 준수를 위해 최선을 다하겠다"고 덧붙였다. 이번 MUAV 양산 1호기의 성공적 출고는 국방력 강화에 한 걸음 다가가는 것과 동시에 국내 방위산업의 기술 수준이 한 단계 도약했음을 보여주는 사건이 될 것으로 보인다.
대한민국 대표 항공사 대한항공에 대해 알아보자!
대한항공은 1969년 설립된 대한민국의 국적 항공사로 현재 인천국제공항을 중심으로 국제선과 국내선을 운항하고 있다. 한진그룹 계열사로 여객과 화물 운송을 핵심 사업으로 삼고 있다. 대한항공은 국제항공운송협회(IATA) 회원이며 글로벌 항공 동맹체 스카이팀(SkyTeam)의 창립 회원사다.
대한항공은 미주, 유럽, 아시아, 중동 등 주요 지역을 연결하는 국제 노선을 운영하고 있으며 국내선도 함께 운항하고 있다. 특히 인천국제공항을 중심으로 한 허브 전략을 통해 환승 수요를 포함한 국제 항공 네트워크를 유지하고 있다.
화물 사업 역시 대한항공의 주요 축이다. 대한항공은 대형 화물기와 여객기의 화물칸을 활용해 전 세계 물류 운송을 수행하고 있으며, 인천공항을 기반으로 한 항공 화물 운송에서 중요한 역할을 맡고 있다.
기단은 보잉과 에어버스 기종으로 구성돼 있으며 장거리 노선을 위한 대형 항공기와 중·단거리 노선을 위한 기체를 함께 운영 중이다. 대한항공은 항공기 도입과 정비 체계를 통해 안전 운항을 유지하고 있다.
또한 대한항공은 2020년 이후 코로나19로 인한 항공 수요 변화에 대응해 화물 중심 운영을 강화했으며 이후 국제선 수요 회복에 따라 여객 노선을 단계적으로 정상화했다. 2026년 현재 대한항공은 기존 노선 운영을 기반으로 국제 항공 시장에서 운항을 이어가고 있다.