이준석 개혁신당 대표가 자신의 하버드 대학교 학력 위조 의혹에 대해 직접 반박하며 성적증명서를 공개했다.
이 대표는 서울에서 학창 시절을 보냈으며, 서울과학고등학교 조기진학 검정고시를 통해 학업 과정을 단축한 뒤 미국 유학길에 올랐다. 이후 하버드 대학교에 진학해 컴퓨터공학을 중심으로 경제학을 함께 공부하며 학문적 기반을 쌓았다. 졸업 이후에는 벤처기업 창업과 교육 관련 활동에 참여하며 경력을 쌓았다.
이 대표는 6일 페이스북을 통해 CBS 라디오 방송 출연 당시 현장에서 하버드 동문 사이트와 학사 기록 시스템에 직접 로그인해 성적증명서를 내려받았다고 밝혔다. 공개된 자료에는 컴퓨터공학과 경제학 전공이 명시돼 있었으며, 이를 통해 제기된 의혹에 정면 대응하는 모습을 보였다. 그는 방송에서 “허위 주장이 반복된 만큼 선처는 쉽지 않다”며 법적 대응 가능성도 시사했다.
이어 이 대표는 “이미 수년 전 SNS를 통해 동일한 자료를 공개한 바 있다”며 과거에도 해명 시도가 있었음을 강조했다. 다만 “당시에는 이를 적극적으로 문제 삼지 않았다”고 덧붙이며, 최근 의혹이 다시 확산된 데 대한 유감을 드러냈다.
특히 의혹 제기 당사자인 유튜버 전한길 씨(본명 전유관)를 향해 강한 표현으로 비판을 이어갔다. 이 대표는 “이제라도 사실을 인정하고 사과할지, 아니면 끝까지 기존 주장을 유지할지 지켜보겠다”고 밝히며 공개적인 입장 표명을 요구했다.
아울러 최근 외국인 유학생 학위 위조 사건을 언급하며 논란의 맥락도 짚었다. 그는 “가짜 학위 문제와 달리 본인의 경우 정상적인 졸업장과 증빙 자료가 존재한다”며 “특정 서류만을 근거로 문제를 제기하는 것은 납득하기 어렵다”고 주장했다. 특히 ‘아포스티유’ 공증 여부를 둘러싼 지적에 대해서는 “제도의 취지와 활용 방식을 제대로 이해하지 못한 주장”이라고 반박했다.
앞서 전한길 씨 등 일부 보수 성향 유튜버들은 이 대표의 하버드대 재학 및 졸업 이력에 의문을 제기해 왔다. 당시 하버드대에는 경제학 복수전공 제도가 존재하지 않았다는 주장과 함께, 공식적인 공증 서류 제출 여부를 문제 삼으며 논란을 이어갔다.
이번 성적증명서 공개를 계기로 관련 논란이 일정 부분 해소될지 주목된다. 동시에 정치인을 둘러싼 온라인 의혹 제기와 검증 방식, 그리고 사실 확인 과정의 책임 문제를 둘러싼 논쟁도 이어질 것으로 보인다.
한편 전한길 씨는 한국사 강사 출신 유튜버로 과거 공무원 시험 강의로 이름을 알린 인물로, 최근에는 정치·사회 이슈를 다루는 유튜브 채널을 운영하며 영향력을 확대해왔다. 강한 보수 성향의 발언과 콘텐츠로 주목받고 있으며, 온라인상에서 다양한 논쟁을 불러일으키는 인물로 평가된다.
최근에는 자신의 채널에서 근거가 확인되지 않은 ‘해외 비자금 및 군사 기밀 유출’ 의혹을 다룬 영상을 그대로 송출하면서 논란의 중심에 섰다. 해당 주장에는 구체적인 증거가 제시되지 않았고, 이를 둘러싸고 정치권의 강한 비판이 이어졌다. 이재명 대통령은 이를 “악질적인 흑색선전”이라고 규정하며 강경 대응 필요성을 언급하기도 했다.
이 밖에도 전한길은 부정선거 주장, 정치 콘서트 논란, 과격 발언 등으로 지속적으로 구설에 올라왔다. 최근에는 정치권 인사들과의 공개 토론 및 갈등까지 이어지며 단순 유튜버를 넘어 정치적 영향력을 둘러싼 논쟁의 한 축으로 떠오르고 있다.