중동 지역에서 일어난 군사적 충돌의 여파가 지구 반대편인 한국의 골목 상권까지 흔들고 있다. 전쟁은 저 멀리 남의 나라 이야기처럼 들리지만 현대 경제 체제는 거대한 그물망처럼 얽혀 있어 그 충격이 실시간으로 우리 집 영수증에 반영된다. 기름값이 오르면 단순히 차를 덜 타면 된다는 논리를 넘어 우리가 입고 먹고 쓰는 모든 물건의 가격표가 바뀌는 이른바 '워플레이션(Warflation)' 현상이 심화하고 있다.
전쟁이 우리 집 안방까지 닿는 이유
중동과 미국의 전쟁이 우리 일상에 직접적인 타격을 주는 이유는 현대 문명의 기초 원료인 '석유' 때문이다. 단순히 태우는 연료로서의 석유가 아니라 무언가를 만들어내는 '재료'로서의 석유가 문제다. 석유화학의 가장 기본이 되는 원료는 '나프타'인데 최근 이 나프타의 현물 가격은 전월 대비 60% 이상 치솟았다.
나프타는 플라스틱, 비닐, 합성섬유, 세제, 단열재 등 우리가 매일 만지는 거의 모든 생활 제품의 출발점이다. 나프타 가격이 60% 올랐다는 것은 이 원료를 사용하는 포장재, 음료 컵, 인테리어 자재, 장난감, 심지어 의료용품까지 연쇄적으로 가격 인상 압박을 받는다는 뜻이다. 전쟁은 중동에서 일어나지만 그 전쟁이 건드린 원자재 가격은 우리 집 주방과 거실에 있는 물건들의 가치를 뒤흔들고 있다.
세탁소 가격표를 바꾼 '석유'
전쟁이 체감 물가에 얼마나 깊숙이 들어왔는지는 동네 세탁소만 가봐도 알 수 있다. 세탁소에서 드라이클리닝을 할 때 사용하는 세탁용 솔벤트는 대표적인 석유화학 제품이다. 최근 18L들이 한 통 가격이 3만원대 초반에서 4만원대 후반까지 가파르게 올랐다.
이러한 원가 상승은 곧바로 서비스 가격에 반영된다. 예전에는 5000원이면 맡길 수 있었던 여성용 블라우스 세탁비가 최근 8000원까지 오르는 사례가 속출하고 있다. 옷 한 벌을 깨끗하게 관리하는 비용이 전쟁 때문에 60% 가까이 뛴 셈이다. 전쟁이 기름값을 올리고 그 기름값이 다시 세탁비를 올리는 이 구조는 '먼 나라의 전쟁이 세탁소 가격표까지 건드린다'는 놀라운 사실을 증명한다.
비닐 한 장부터 의료용품까지 전방위 타격
비닐 수급 문제도 심각하다. 비닐은 석유에서 추출한 폴리에틸렌으로 만드는데 나프타 가격 상승은 비닐 생산 단가를 즉각적으로 끌어올린다. 마트에서 신선식품을 담는 투명 비닐, 배달 음식을 포장하는 비닐봉지, 택배 상자를 감싸는 포장재 등이 모두 영향권이다.
비닐 한 장의 단가는 미미해 보일 수 있지만 수천 수만 장을 쓰는 자영업자나 유통 기업 입장에서는 감당하기 힘든 비용 상승이다. 이는 결국 배달비 인상이나 제품 가격 인상으로 이어져 최종 소비자에게 그 부담이 돌아간다. 이뿐만이 아니다. 집을 수리할 때 쓰는 단열재나 아이들이 가지고 노는 플라스틱 장난감, 병원에서 사용하는 일회용 의료기기들까지 나프타의 영향 아래 있다. 석유 원료 가격이 뛰면 아픈 사람의 치료비와 아이들의 장난감 가격까지 오르는 것이 세계화 시대의 현실이다.
전쟁은 저 멀리서 일어나는데 왜
많은 사람이 "전쟁은 중동에서 하는데 왜 한국 물가가 오르느냐"고 묻는다. 답은 '글로벌 공급망'에 있다. 한국은 자원 빈국으로 원유와 나프타의 대부분을 수입에 의존한다. 특히 중동은 전 세계 원유 공급의 핵심지이며 그곳의 수송로인 호르무즈 해협이나 홍해 항로가 막히면 전 세계 원자재 가격은 실시간으로 요동친다.
한국 기업들은 이 비싼 원료를 사다가 물건을 만든다. 원재료 가격이 오르면 기업은 이윤을 지키기 위해 물건값을 올릴 수밖에 없다. 또한 전쟁으로 인해 선박들이 안전한 길로 돌아가면서 발생하는 막대한 물류비용 역시 제품 가격에 포함된다. 결국 전쟁터의 총성은 물류비와 원자재비라는 이름으로 변해 우리 동네 마트와 세탁소의 가격표에 적히게 된다.
워플레이션 시대, 피할 곳 없는 물가 습격
전쟁이 길어질수록 '체감 물가'의 영역은 더욱 넓어질 전망이다. 단순히 기름값이 올라 차를 덜 타는 수준을 넘어 세탁을 덜 맡기고 비닐 사용을 줄이며 플라스틱 제품 구매를 주저해야 하는 상황이 오고 있다. 나프타 가격 60% 상승이라는 수치는 단순히 경제 지표상의 숫자가 아니라 우리 삶의 질이 그만큼 위협받고 있다는 경고등이다.
정부와 기업은 원자재 확보에 사활을 걸고 있지만 국제 정세의 불확실성이 큰 상황에서 물가를 잡기란 쉽지 않다.