[위키트리 광주전남취재본부 노해섭 기자]진도군(군수 김희수)이 지역 관광 산업의 핵심 인프라 중 하나인 ‘진도-제주 간 해상교통망’을 5개월 만에 정상화하며 지역 경제 활성화에 강력한 시동을 걸었다. 뱃길 단절로 겪었던 관광객과 도민들의 불편을 해소하고, 남해안 관광 거점으로서 진도항의 위상을 다시금 공고히 다지겠다는 행정적 의지다.
18일 진도군은 “지난해 10월 22일 운항이 중지됐던 진도-제주 항로의 여객선 ‘산타모니카호’가 선사 측의 임시검사 및 선원 확보 등 철저한 사전 준비를 거쳐 지난 16일부터 운항을 재개했다”고 밝혔다.
◆ 이동 편의 획기적 개선… 지역 경제 ‘새 활력’
2022년 첫 취항한 산타모니카호는 진도항과 제주항(추자도 경유)을 잇는 핵심 교통수단이다. 진도군은 이번 운항 재개를 기점으로 1일 1회 왕복 운항(진도 08:00 출발, 제주 16:20 출발) 스케줄이 안정적으로 정착되면, 육지에서 제주를 찾는 대규모 관광객의 발길이 진도로 이어져 지역 상권과 관광 산업에 긍정적인 파급효과를 낼 것으로 내다보고 있다.
진도군 관계자는 “산타모니카호의 운항 재개는 단순한 배편의 부활을 넘어, 군민과 관광객의 든든한 이동권 확보와 해상교통 정상화라는 측면에서 의미가 매우 크다”며, “앞으로도 선사 측과 긴밀히 협력해 이용객들이 가장 안전하고 편리하게 여객선을 이용할 수 있는 교통 환경을 유지해 나가겠다”고 강조했다.