깎아지른 듯한 화강암 절벽이 병풍처럼 둘러서 있고, 그 아래로 에메랄드빛 호수가 잔잔하게 물결친다. 경기도 포천에 있는 포천아트밸리는 한때 날카로운 기계 소리와 먼지로 가득했던 폐채석장이었다. 1960년대부터 산업화에 필요한 화강암을 채굴하던 이곳은 1990년대 채석이 끝난 뒤 한동안 방치됐다. 이후 포천시가 버려진 공간에 문화와 예술을 입히면서 지금은 연간 40만 명 이상이 찾는 복합문화예술공간으로 탈바꿈했다. 거친 암벽 사이에 자리한 천주호는 채석 과정에서 생긴 웅덩이에 샘물과 빗물이 모여 형성된 호수다. 신비로운 색감 덕분에 드라마와 영화 촬영지로도 잘 알려져 있다.
호수를 따라 걷다 보면 자연의 풍경과 인간의 손길이 어우러진 장면을 마주하게 된다. 채석으로 깎여 나간 화강암 단면은 세월의 흔적을 품은 채 독특한 경관을 만든다. 호수공연장과 조각공원에서는 다양한 장르의 공연과 전시가 열려 방문객들에게 볼거리를 더한다. 2014년 문을 연 천문과학관은 밤하늘의 별을 관측하며 우주의 신비를 체험할 수 있는 공간이다. 가족 단위 방문객에게는 교육적인 장소로, 연인들에게는 이색적인 데이트 코스로 꼽힌다. 가파른 경사를 비교적 편하게 오를 수 있도록 설치된 노란색 모노레일도 포천아트밸리의 대표 시설 가운데 하나다.
포천아트밸리 운영 시간은 요일에 따라 다르다. 월요일부터 금요일, 그리고 일요일과 공휴일은 오전 9시부터 오후 6시까지 운영하며, 입장 마감은 오후 5시다. 토요일에는 운영 시간이 연장되어 오전 9시부터 오후 10시까지 이용할 수 있고, 입장 마감은 오후 8시다. 매달 첫 번째 화요일은 정기 휴장일이어서 방문 전 운영 일정을 확인하는 것이 좋다.
이용 요금은 포천시 외 거주 성인 기준 6000원이다. 청소년과 군인은 4000원, 어린이는 2000원이며, 65세 이상은 3000원이 적용된다. 포천시민은 신분증을 지참하면 무료로 입장할 수 있다. 장애인, 국가유공자, 미취학 아동도 무료입장 대상이다. 수직 절벽의 웅장함과 고요한 호수의 분위기가 어우러지는 포천아트밸리는 과거 산업 현장이 문화예술 공간으로 바뀐 대표적인 사례다. 암벽 사이를 천천히 거닐며 풍경을 감상하는 시간은 일상에 지친 이들에게 잠시 숨을 고를 여유를 전해준다.