간장게장 먹고 남은 국물 제발 버리지 마세요…'이것'만 넣어주면 반찬 걱정이 없어요

짭조름한 감칠맛으로 밥 한 공기를 순식간에 비우게 만드는 간장게장. 하지만 게장을 다 먹고 나면 보관통에 남은 국물을 어떻게 처리할지 고민하는 경우가 많다. 비린 맛이 날까 걱정해 버리기 쉬운 이 국물. 그러나 이 국물은 조금만 손을 더하면 다양한 요리에 활용할 수 있는 '만능 간장'으로 다시 태어난다. 제대로 끓여 정리해 두면 반찬 걱정을 덜어주는 훌륭한 기본 양념이다.

우선 기본적으로 간장게장 국물은 그대로 사용하기보다 한 번 끓여 사용하는 것이 안전하다. 게를 담그는 과정에서 생재료가 들어갔기 때문에 반드시 가열하는 것이 권장된다.

만능 간장을 만드는 방법은 비교적 간단하다. 냄비에 남은 간장게장 국물을 먼저 붓는다. 여기에 '사과 반 개, 양파 한 개, 무 반 개, 대파 반 대, 청양고추 1~2개'를 넣는다. 이 재료들은 게장 간장의 맛을 훨씬 풍부하게 해준다.

중불에서 끓이며 무가 충분히 익을 때까지 푹 끓여준다. 이후 체에 걸러 채소를 건져내면 깔끔한 간장만 남는다. 이렇게 완성된 간장을 충분히 식힌 뒤 유리병에 담아 냉장 보관하면 된다. 채소에서 우러난 단맛과 게장의 감칠맛이 어우러져 일반 간장보다 훨씬 깊고 구수한 풍미가 난다.

■ 멸치볶음, 간장국수, 깻잎절임 등 다방면 활용 가능

이 만능 간장은 다양한 반찬의 기본 양념으로 활용할 수 있다. 가장 대표적인 메뉴는 '멸치볶음'이다. 마른 멸치를 기름 없이 약불에서 살짝 볶아 비린 맛을 날려준다. 만능 간장과 맛술, 다진 마늘을 섞어 양념을 만든 뒤 멸치에 넣어 빠르게 볶는다. 게장 간장이 가진 깊은 풍미 덕분에 별다른 양념을 많이 넣지 않아도 맛이 풍부하게 살아난 멸치볶음 완성이다.

간장국수 역시 손쉽게 만들 수 있는 메뉴다. 삶은 소면 위에 만능 간장을 활용한 양념을 얹어 비비면 간단한 한 끼가 완성된다. 먼저, 소면을 끓는 물에 삶은 뒤 찬물에 여러 번 헹궈 전분기를 제거한다. 물기를 빼 그릇에 담고, 만능 간장 1~2큰술과 참기름 약간을 넣어준다. 마지막으로 김가루나 송송 썬 대파를 올려 비비면 간단하면서도 감칠맛이 살아 있는 간장국수를 즐길 수 있다.

깻잎절임도 이 간장을 활용하면 손쉽게 만들 수 있다. 깻잎은 깨끗이 씻어 물기를 털어 준비한다. 만능 간장에 고춧가루, 다진 마늘, 참기름, 깨소금을 넣어 양념장을 만든 뒤 깻잎 사이사이에 조금씩 발라 겹겹이 쌓는다. 여기에 송송 썬 대파나 청양고추를 더해주면 더욱 좋다. 냉장고에서 반나절 정도만 두어도 간이 배어 밥도둑 반찬이 된다. 깻잎 특유의 향과 간장의 깊은 맛이 어우러져 밥과 함께 먹기 좋은 밑반찬으로 손색이 없다.

이 만능 간장은 다른 요리에도 폭넓게 활용된다. 달걀장조림을 만들 때 사용하면 감칠맛이 더해지고, 두부조림이나 버섯볶음 양념으로 활용해도 깊은 풍미를 낸다.

게장을 먹고 난 뒤 남은 국물을 버리기 전에 잠시만 생각을 바꿔보자. 냄비에 채소와 한 번 끓여 정리해 두는 작은 실천만으로도 냉장고 속에는 든든한 '만능 간장'이 생긴다. 이건 새로운 반찬들을 만들어내는 좋은 무기가 될 수 있다.